能谄媚至如此苦心孤詣的地步，聖眷不衰也是自然，她幾乎是有些歎服，礙着改制一事他出過力，終是一語未發。

鳴璋斟了茶上來，顧循擎盞飲茶，目光卻隻落在她身上，知她雖不言語，也不外腹诽他谄媚邀君罷了。

初夏的夜，賬外有遠遠近近的蟋蟀鳴叫，明燭拖曳出一片鵝黃的光色，她立在案前，觸手可及的明月光一般。

顧循：“時勢詭谲、人心幽晦，朝堂事不是一句是非曲直說得清楚的，忠臣也未必就得是犯顔上谏如張已那般。”

夜深了，賬内香爐裡燃了月痕香，若有似無的昙花氣息，晏雲晚聽他給自己找補，淡聲說：“謬論，那也總不會是顧大人這般，”看了眼賬外，又道，“時辰不早了，下官該告辭了。”

顧循望着她回身離去的背影，眉梢一揚：“晏大人這是以人廢言。”

晏雲晚一頓，并不回身，側了臉輕笑道：“顧相說是便是吧。”說罷便提步去了。

案上燭花忽地炸開，畢剝一聲，顧循方回神，目光自賬外渺渺夜色抽離，唇角笑意未消。

鳴璋近前來，小銅剪剪了剪燭芯，自懷裡取了一封信呈上：“京中薛大人差人快馬送來的。”

顧循展信看了，又遞與鳴璋：“陛下剛命監國，杜勉便私下多次谒見二殿下，如此行事，未免操之過急了吧。”

鳴璋接信飛快掃過一眼，眉心緩緩蹙起：“無論如何，儲君之位，聖心已是昭然，張已一幹人用心亦是昭然，大人該早做打算。”

顧循指尖叩在案上，思忖了良久：“陛下雖厭其迂闊，卻也知其忠君體國、心系社稷，尋常彈章動不得他，何況——”

他嗤笑一聲，何況陛下還要用其來平衡朝局。

鳴璋适時擡眸，壓着嗓音道：“大梁并非隻有一位皇子……”

顧循擡手止住了他，皇子是不止一位，隻是三皇子閑散、五皇子浪蕩，奪嫡之争，怕是皆難堪大任。

他揉了揉額角，半晌，輕聲問：“我記得，張已祖籍便是嘉渭。”

鳴璋輕聲答是：“嘉渭彥州。”

他點點頭，一時也理不出個首尾，隻慵聲吩咐道：“先遣人去彥州盯着些，出了二品大員的望族，赫赫煌煌，迎來送往總有不周全、不體面的地方。”

* * *

六月初，聖駕于虞江上遊登了禦舟，十餘丈的樓船，雕梁畫柱，地方官員是費了大心思的。

禦舟前後大大小小的船隻不下百艟，舴艋舟自兩岸穿梭不絕，禦用衣食絕不馬虎，順流浩浩蕩蕩往儀州去。

随扈一衆官員都在禦舟之上，晏雲晚在禦前議過新制的諸般事宜，退出來時，夜色已垂落下來。

遙望西岸是嶙峋而連綿的山影，蒙在夜色下，影影綽綽，天際一彎弦月倒是分明，泠泠如水。

路過一處廳屋，晏雲晚見其中顧循正同張已對弈，一面談笑風生，倒像是多年知交。

幾名地方官員陪在一側，見了晏雲晚紛紛起身見禮。

晏雲晚懶得同他們虛與委蛇，一揖算是還禮，徑自回屋去了。

樓船比車馬穩當多了，她躺在榻上，耳邊隻有時昂時息的水聲，催人入眠般，很快便睡了過去。

夜半是被嘈雜人聲吵醒的，她推門出去望，見船舷邊幾十名弓箭手搭箭引了弓，神機營舉了火铳，順着望出去，見遠處江面有無數點火光來回閃躍，倏明倏滅，跳動如鬼火一般。

“晏大人不必驚慌，是水匪慣用的把戲，隔舟抛遞火炬，此起彼落，聲勢唬人罷了。”

見是鳴璋，晏雲晚愕了一瞬，略蹙了眉：“顧大人命你來的？”

鳴璋答是：“水匪攔江，顧大人放心不下大人，命卑職來守着。”

“他——”晏雲晚一時詫然，沒回過神一般。

鳴璋隻當她是顧念顧循安危，便如實答：“顧大人同聖駕在一處，不妨事的。”

晏雲晚唇角微動：“顧大人有心了。”旁人挂念她的安危，無論如何，她得謝這份情。

借着火光細看，才看見遠處有無數艘窄舟的輪廓，在明滅火光下時隐時現。水匪打着呼哨，正欲向大舟攏來，卻倏聞幾十把火铳齊聲鳴了，在清寂夏夜中聲若雷霆。

呼哨聲驟然變了調，窄舟急急退了，轉瞬便消失了蹤迹。

嘉渭一帶水匪嘯聚，屢剿不絕，官民皆不勝其擾。此次天子南巡，地方官員自然不敢洩露聖駕行迹，前段時日便派兵圍了，虞江一片大小水域都巡查過一遍，根本不見水匪的蹤迹，哪知今夜又憑空冒了出來，驚擾了聖駕。

禦前，一衆地方官員惶惶不安地伏跪在地，天子倚坐案後，面色陰沉。