三日後朝會，晏雲晚當庭便遞了改制的折子上去，果不其然，朝野上下沸反盈天。

雖得天子允準，新制推行得也異常艱難，連着十餘日，參她的折子絡繹飛向内閣。

不日，天子召了晏雲晚入宮，亭下對弈，蕭清遜亦陪侍在一側。

四月初，新綻的桃花拓在碧藍天幕下，流雲單薄得像煙。

天子捏起一子，盯着棋局信口道：“近日彈劾你的折子不少，皆是為了新制，說有違祖宗成法。”

晏雲晚沉聲答：“臣惶恐。”

“同你無關，”天子涼涼一笑：“他們是不敢罵朕，才隻能揪着你彈劾。”

晏雲晚聞言倏地擡眸，一旁蕭清遜亦惶恐望了過來。

天子置若罔聞，落了子，自顧自道：“祖制，宗室勳貴無需納賦，可四百年至今，田地全流向了貴族豪強，富者愈富、貧者愈貧，可收的稅銀愈來愈少，國庫逐年空虛，積弊已久呐。”

“古人說得好，水能載舟亦能覆舟，祖宗基業開創不易，可富貴日子過久了，有人就忘了這道理——”天子擡頭望了望遠天，鬓角斑白，流露出些微遲暮的老人态，半晌，又倏地回眸望來，又是山河在握的帝王神韻——

“此次改制，或許可剜此巨瘡。”

晏雲晚低眉應是。

天子：“隻是要撼動這天下所有士族勳貴的利益談何容易，難得你肯擔此萬人怨望。此事你放手去做，彈劾的折子皆不必理會。”

晏雲晚起身一揖：“臣必不負陛下厚望。”

天子招手讓她坐下，一面望向了蕭清遜：“浮州衛饷銀貪腐的案子督辦得如何？”

蕭清遜忙埋首回話：“依照晏大人的意思，那涉案千戶重杖六十，革除官職，另由衛國公出銀五萬犒勞士卒，軍中怨憤已得平息。”

天子點頭說好：“新制初施，朝堂上下事務繁雜，你要跟着多操心。”

蕭清遜連忙應是。

一局罷，天子有些倦了，便令人各自散去。

晏雲晚與蕭清遜一同往禦園外去，她落後半步跟着，聽身前蕭清遜忽悠悠開了口：“大梁百年積弊，晏大人力排衆怨、一朝革除，膽識與魄力實在令人敬佩。”

晏雲晚垂了眼眸，恭聲答：“殿下過譽，蒙陛下不棄罷了。”

蕭清遜心裡有些不是滋味，改制一事她先來禀過自己，被駁回又當庭呈奏，沒想到深得父皇青目，一來一回，倒顯得是他畏縮短視一般。

他走在前頭，揚首道：“新制固然可除舊弊，可若為改制搞得人心惶惶、亂象頻生，才是過猶不及。”

晏雲晚這才聽出他的心思，心内一哂，波瀾不驚地恭維道：“殿下遠慮。”

* * *

天際鉛雲極厚，連綿陰雨籠了整座宮城，雖已初春，天氣到底還是陰寒。

吏部侍郎杜勉擎了傘快步往景肅殿來，見殿門緊阖，張已依舊在階下立着，绯紅官服已被細雨浸濕。

為南巡一事，張已多次直言勸阻，惹得聖心很是不悅，屢次拒見。

他疾步過去撐了傘，憂切喚了一聲：“老師……”

張已緩緩側首茫然看了他一眼，面色已被冷雨凄風撲得蒼白如紙，張了張唇，幾乎聽不清聲音：“勖甫啊……”

杜勉心底說不出地難過：“聖心決絕，老師不要再等了，身子受不住的……”

奸臣佞幸當權，谄媚君上、迫害忠良，他們為江山社稷舍命去争也無妨，隻是老師年邁力衰、為大梁憂勞半生，陛下尚不肯有半點體恤，又怎能不令人心寒。

張已擡眸望了望天，落寞一笑：“是，不早了……”

他遲滞回身，膝頭已僵直，左腿一軟，身子便歪了下去。

杜勉連忙将人攙住了，這才發覺他手掌冰得駭人，心底不禁又是一酸。

張已扶着他的手臂，緩步往外走，睨一眼他神色，輕聲開口：“做臣子的，直言勸谏是本分，莫要覺得委屈。”

杜勉扶着他，傘面大半傾在他側，低眉道：“是，學生記下了。”

兩人并肩走在宮牆下，雨水沙沙撲在傘面上，張已沉聲道：“浮州衛饷銀貪腐一案算是塵埃落定，他薛旻身為兵部尚書，失察至此，怎麼也該奪職，可惜幾道彈章遞了上去，陛下也不過申斥了幾句。”

杜勉恨聲道：“顧循深得陛下信重，伴駕左右，必是屢進讒言。”

張已擡手指了指天：“陰雲再厚，也難永蔽白日，總有天清氣朗的一天，我等但為江山社稷盡心竭力便是。”

杜勉：“學生謹記老師教誨，”想了想，又蹙眉道，“前些時日，那晏雲晚上疏推行新制，當庭便得允準，聽說陛下跟前顧循是說過話的。”

張已略眯了眼，哼笑一聲：“顧黨如今炙手可熱，趨附的人不可勝數，她一介女流又豈會例外，先前種種也不過是博名罷了。”