初春時節，風才轉暖，益陽城内的柳梢已蒙了一層翠色。

嘉渭巡撫遞了奏表上來，稱虞江有神龜現世——銅盆大小，通體霜白，龜殼上紋路錯雜，隐隐看去竟似是“梁祚萬年”的字樣，巡撫即時上表，極言聖天子治下海晏河清，得天降祥瑞。

朝會上，天子看罷喜不自勝，起了南巡的心思。

天氣尚寒，張已膝頭依舊僵痛，緩緩挪步出列，拱手勸阻：“嘉渭一帶水匪嘯聚，屢剿不絕，臣以為陛下萬金之軀，身系社稷，不宜南下。”

天子面色不快，冷笑一聲：“大梁王師，還怕區區匪盜不成，張閣老多慮了。”他倚坐案後，眸光垂下，自殿前諸多臣工一掃而過。

殿内一時杳然，天子的态度衆人都看得分明，此事已是定局。

張已埋首一揖，默然退了回去。

天子面色稍霁，緩聲問：“嘉渭都司饷銀貪腐的案子還未論定？”

張已聞言複又出列，沉聲答：“此案陛下交由三法司會審，臣等連日審理，刑部同大理寺已有論斷，”他微微一頓，垂着眼眸不曾旁顧，“可都察院，似是還有疑議。”

晏雲晚眉梢一跳，不等天子發話，拱手道：“此案尚有諸多内情未明，臣以為宜審理清楚再做決斷。”

嘉渭都司浮州衛一名千戶多年克扣軍士饷銀、貪納空饷，被軍士層層揭舉，由指揮佥事賀穎一紙彈章參到了内閣，上達天聽。案子倒不複雜，隻是此名千戶的長姐正是衛國公府上的寵妾，其倚仗于此素日跋扈。事涉王公貴胄，天子交三法司會審，案子一拖便是兩三個月，都察院内負責此案的正是她晏雲晚。

天子不置可否，靜了半晌，看向了二皇子蕭清遜：“此案交由你來督辦，務必秉公持正、厘清實情，盡快給軍士們一個交待。”

蕭清遜一時詫然，誠惶誠恐應了是。

散了朝，薛旻與顧循同乘一輿回去，壓低了聲音道：“陛下忽将此案交二皇子督辦，可是儲君人選，已有裁斷？”所以才借此案替其在軍士當中樹威立信。

顧循凝眉，緩緩搖頭：“聖心深遠，尚難定論，曆練之意确是不假。”

薛旻緩緩吐一口氣，心中愈發笃定，五皇子輕浮浪蕩，三皇子閑散無為，聖心必是屬意于二皇子。

馬車緩緩轉過了街角，初春的風自窗外撲了進來。

顧循：“這案子，刑部同大理寺是如何斷的？”

薛旻答道：“依律，斷了斬刑。”大梁境内多少衛所，貪納空饷之事屢見不鮮，若依此治罪，隻怕那麼些千戶、百戶斬都斬不過來，此次若不是軍士嘩變，也不會激起波瀾。

顧循不由提唇輕笑：“難得張已這老狐狸如此果決，上彈章那指揮佥事應是他的人吧。”

“大人所料不差，”薛旻點了點頭：“衛國公明裡暗裡都說過話，張已卻一昧裝聾作啞，若不是都察院拖着，此時那千戶怕是頭七都過了。”

他兼着兵部尚書一職，細究也有他的責任，張已一幹人怕少不得以此做文章。

“都察院經辦此案的正是我大梁朝那位女官，晏雲晚，”薛旻沉聲一笑，意味深長，“此人素來以清流直臣自诩，此案中卻遷延拖沓，倒似有攀附衛國公之心。”

顧循不語，兩指撥開車窗簾子，見栖霧閣前酒客絡繹，樓上飄了一段琵琶小調出來。

他眸光寒涼如月，良久，蓦地彎唇一笑：“她是要，改制。”

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“改制？”蕭清遜一時震愕不已，直直看向了對面的人。

晏雲晚面色不變，低眉答是：“放眼大梁，軍中兵士換籍、逃亡已蔚然成風，上級官員為貪納空饷隐瞞不報，是以多年來國帑虛耗而兵力漸弱。此案縱是将那千戶斬首也不過是揚湯止沸。若要除此積弊，唯有改制，此案便是契機。”

宮内澄影湖上舊年的殘荷枯葉交錯，一衆侍從皆退于十丈之外，湖畔水榭内唯有他二人。

蕭清遜立在朱欄前，緊蹙着眉遠眺湖面，默了許久：“全國那麼些都司衛所，背後牽向朝中的高官勳貴數不勝數，改制，談何容易。”看四妹妹的面子，他對朝中這位女官算是禮遇有加，豈料她于明泰殿外攔下自己，張口便是如此驚世駭俗之語。

“是，可陛下既将此案全權交予殿下，為國為君，何不放手一為？”晏雲晚立在一側，朝服明灼，沉眉望過去，“軍中官吏蠶食軍饷，大梁能戰之兵十不足七，積弱日久，此制不改，若他日北魏寇邊，如何能擋？”

蕭清遙猶豫良久，慢慢開口：“大梁與北魏早已訂有盟約，兩國交好，邊貿往來頻繁，魏國豈會無故寇邊。”

晏雲晚唇角微動，卻是無言，心内一時茫然，雍州、涼州才割出去四年，大梁皇族已早無收複之志了。

“魏人狼子野心、無信無義，見大梁積弱未必不會再生貪念，該未雨綢缪才是。”

蕭清遜凝眉，輕聲斥道：“這不是晏大人該關心的事。”祖宗成法已沿襲數百年，若貿然改制，朝野上下怕是要掀起無數風波。

他深深吐一口氣，側首望向晏雲晚，微微彎了唇角：“三法司盡快再審一次，衛國公那邊不必理會，此案拖了太久，流言紛紛，軍中交待不過去。”

初春寒風拂襟穿袖，晏雲晚頓了許久，心一點一點墜下去，埋首一揖：“臣告退。”她知道這位殿下的心思，怕開罪勳貴、怕衆口铄金、怕出了差池惹天子嫌惡。

也，無可厚非。

馬車回晏府時，正遇上現任的長甯衛指揮佥事崔載來訪。

那是個四十來歲的漢子，身形健碩，下颌一層短髯，見了晏雲晚便拱手一揖：“見過晏大人。”