晏雲晚連忙還禮：“晏府深受将軍恩義，在下又是晚輩，萬不敢受此禮。”

崔載擺擺手，揚聲道：“何須客氣，先前若無晏大人拼死進言，崔某怕也身首異處了。”

他道：“今日登門一來是在晏總督靈前進香，二來進京多日還未向老夫人問安，特來拜會。”

晏雲晚遂引他去了祠堂，而後又去給晏老太太行了禮，再回前廳入座。

“我自景和十三年起便追随晏總督左右，大大小小的戰役不下百場，”屍山血海中趟過來的漢子，說至此低頭苦笑，神色甚是怅然，“當年晏總督戰死，那麼些弟兄，哪個不是打算将命舍在遼兀的，可等來的卻是割地求和……”

晏雲晚默了好一陣子，望了望庭前将綻未綻的玉蘭，開口問：“如今大梁士兵逃亡已成痼疾，兵力孱弱皆起于此，我請教崔将軍，當年晏總督是如何治軍？”

崔載定定看她一眼，少頃，緩聲道：“我朝兵制脫胎自前朝府兵制，軍戶屯駐各地衛所，世世代代皆為軍籍，非是官至兵部尚書永不可脫籍。軍戶一人逃亡，家中旁人便須補上，地位卑微，世人輕賤，再遇有将官克扣饷銀、私役軍卒，其處境艱難萬分，故而逃亡之事才屢禁難止。”

他歎了歎：“從前也不是無人上疏，隻是沿襲百年，沉疴難起。而晏總督治軍極嚴，且多是就地募兵，饷銀不少，才鮮有人逃亡。”

日光照到了西邊連廊。

晏雲晚沉吟半晌，目光虛落至庭前青磚上，倏地淺聲開口：“若是将天下軍士皆改籍為民呢？”

崔載猛地擡首，如聞得一記驚雷，手中茶盞險些沒端穩。

* * *

是夜，顧府。

一面寒月映了下來，湖面水紋泛着霜銀的光澤，自畫舫周圍層層疊疊地漾去。

那一座金漆彩畫的畫舫穩穩泊在了湖心，顧循倚着美人靠，望着湖面與天幕交映的月色，手中已空的白玉盞倏地被擲了出去，湖上月影被驚散，碎作無數片銀箔，沉浮晃漾，須臾又攏成了一面明月。

遠處一葉小舟輕輕遊了過來，鳴璋不由蹙眉，迎上前，低聲問了幾句，接過一道條陳，而後才到顧循身前回話：“大人，府外有人求見，遞了此道條陳。”

顧循接過那條陳，就着月色，見氣韻冷肅、骨秀神清，隻一眼，他便認出是晏雲晚的字，不由輕輕笑了笑：“去請。”

* * *

晏雲晚登上畫舫，見其内乃至湖岸燈燭俱滅，冷月清輝淋漓而下，萬丈銀寒，顯然是為了賞月。

她于顧循身前一揖：“顧大人好興緻。”她這一路行來，見其府内名花異石、玉樓金阙，無處不精緻奢靡，一朝宰執，好氣魄啊。

顧循在矮案後向對面酒樽斟了清酒，慵聲道：“還以為晏大人每日閉門，隻顧着寫折子參我呢。”

晏雲晚提了提唇角，當沒聽出他話底的揶揄，泰然入了座。

“條陳我看過了，”顧循兩指在案前的條陳上輕輕一叩，“可謂石破天驚，可若要落下去，也是萬難。”

大梁多少軍戶，自開國起沿襲了四百餘年，如今皆改籍為民，且免其家中五成稅賦，稍有不慎，便會牽起無數亂象。還想那些宗室勳貴納賦，更是難如登天。

晏雲晚定定望過去，眸光清亮如星：“陛下允準，便落得下去。如今兵制之下，士卒逃亡已蔚然成風，兵力孱弱而強敵狼視，若想再延四百年國祚，此制必改。”

顧循不語，隻靜靜看着她。

月光映在她側頰，清冷似霜霰，她眸光明灼：“官紳士族、藩王勳貴皆不納稅，坐擁園林、田莊私産無數，尚一昧兼并百姓土地，我不信陛下沒有為此憂心過。借此案，着衛國公出銀犒勞軍士，并以此為契機，按律征收士族稅銀，百代千世地沿襲下去。”

一時寂了下去，明月冷冷地照下來，朱欄的影斜鋪在案邊，沒有一星燈火的畫舫内，兩人就着月光相顧而坐，神情冷暖無不分明。

好半晌，顧循才開口：“此道條陳一上，晏大人可知自己是何境地？”大梁祖制，沿襲數百年已成弊政，朝上無人不知，無人敢言。

片刻，晏雲晚略仰了身子，望着他，平靜道：“百口嘲謗，萬目睚眦。”

湖光潋滟，她神色清冷而決然，似比月色奪目。

顧循輕輕望過去，頓了半晌：“晏大人是想讓我私下先向陛下進言？”她總不會平白找他，這條陳若想推行下去，還得天子首肯。

晏雲晚淡聲道：“顧大人密迩天顔、深得君心，說話總比我這個悖逆之臣中聽。”

話外可不像是恭維之意，顧循心底一笑，沒計較，擎着酒盞淺啜一口：“倒也不是不可，隻是晏大人何以笃定顧某會相助？”

晏雲晚默了好久，心一點一點沉落下去，認命一般：“顧相但有差遣，下官盡力而為便是。”

與虎謀皮，又豈有全身而退的道理，隻手遮天的權相，要價隻怕更甚。

恐怕此後舉朝認她作顧黨，也想不得許多了，隻要新制落得下去，必是萬世之功。

顧循望了望她，複側首遠眺湖光水色，半晌，揚唇輕聲道：“替我，題一幅扇面吧。”