清秋風寒，宮牆遙望是頹瑟的鏽紅色，暮光下琉璃瓦也是蕭煞之氣。

宮人皆埋首避在兩側宮牆之下，漆金禦辇不疾不徐地行在其間，天子阖目坐着，神色一片寥落。

晏雲晚追在辇側，急聲說：“北魏先遣兵馬再遞國書，分明是藐視大梁、折辱公主，臣請陛下三思！”

天子阖目，一語不發，胸前精麗繁複的團龍紋映在暮光下，金線交錯、光色粲然，也隻如困獸一般。

晏雲晚咬着牙道：“盟約所訂不過四載，魏人便敢大肆興兵，此次求親，下次便是攻城掠地，一再退忍豈有甯日！陛下！”

天子有些不耐地蹙了眉，指尖一叩，何顯意即刻解意，叮囑擡辇的人腳步快些。

晏雲晚五内如焚，快步追在其側，沒理會何顯意制止的目光：“北魏求娶公主，日後便可以公主為質脅制大梁，若其毀約興兵，則大梁必陷于兩難之地。北魏騎兵雖骁勇，卻也不是沒有敗過，未嘗不可一戰啊！”

天子瞥她一眼，寒聲道：“四年前遼兀一戰大梁精銳盡數折損，而今用兵又有幾成勝算？”

晏雲晚死死咬了牙，窒痛一點一點擠滿了心口，憤懑撐起的理智土崩瓦解，隻剩了一腔絕望的執念：“不試又怎知不可！”

天子坐直身子，目光寒涼：“晏大人是天真無知還是意氣用事，一旦用兵，将士傷亡百姓流離，大梁千萬百姓多少年聚起的稅銀一夕化為烏有——”他眸光虛落至遠處，肩背不知不覺塌了下去，“有幾成勝算呢……”

晏雲晚：“陛下！”

天子仰身坐回去，不再看她：“退下！”

晏雲晚狠狠咬了唇，疾走幾步至禦辇前回身跪倒，擡辇的宮人猝然止了步子。

“放肆！”天子喝道。

“公主萬不可北上！”晏雲晚前額貼至青磚，幾乎是不管不顧道，“北地苦寒，魏人粗野，阮洄更是原配發妻新喪不足三月便圖另娶……”她嗓音一哽，指尖緊掐着磚面，緩緩擡首望去，“北魏千裡之遙啊……”

天子唇角一顫，狠狠閉了眼，半晌，高聲斥道：“停着做什麼！”

擡辇的宮人俱是一凜，何顯意忙去攙晏雲晚。

晏雲晚膝行近前，禮數臣儀皆顧不得，抓着禦辇前的橫木仰首看過去：“昭璇自幼長在陛下身邊，未滿月便得了封号，小字是陛下取的，騎射是陛下親自教的，陛下賞的幼駒公主已養至成年——”

“晏雲晚！”天子将腕間的珠串擲了出去，而後卻靜了下去。

何顯意還從未在天子臉上見過那樣的神色，深重的哀意交織着茫然、頹敗，教人忽然發覺九五至尊也已老了。

“朕隻問一句，此時同朕講話的是我大梁都察院的佥都禦史，還是晏安安！”

風貼地而起，寒意蕭蕭，卷過稀薄餘晖、慘淡秋色，去撞角樓檐下的鈴铎了。

晏雲晚抓着橫木的手一點一點松了，緩緩垂落下去，靜靜跪着，眸光沉晦。

為臣者家國社稷為先，沒有立場說這樣的話。可若無官無爵無勳無階，她說的話便一文不值。

何顯意心頭一歎，過去扶她，卻聽天子開口：“多事！她願意跪，讓她跪着！”

何顯意忙垂首應是，退開了。

禦辇繞過跪在道心的人，往寝宮方向去了。

天子于寝宮前下了辇，擡眼望了望銷蝕殆盡的暮色，一語不發地步入寝殿。

殿内已顯昏晦，何顯意便要命人燃燈。

“退下吧，都退下。”天子背對着他，倦聲說着，頰邊一點濕意蜿蜒而下。

宮牆間暮色垂攏，十丈之外，顧循遙望着雕像般跪于原地的人，心底微歎。

鳴璋立在一側，輕聲開口：“看來陛下是心意已決。”

顧循：“而今情勢，妄起兵戈确是下策，陛下隻能應允。”

鳴璋聞言反有些不解：“大人既早知無濟于事，又為何要傳話給晏大人。”

顧循不語，目光順着不見頭的宮牆望出好遠。

黑底金線繡如意紋的披風被秋風掀動，暮色綴在了他衣襟袖角，晚照細碎的光滲入他眸底，深深淺淺，無端多情。

鳴璋順着他目光回身，見遠遠一人飛跑而來，一身華服錦飾，待近了才看清是宣陽侯。