顧循眉梢一挑，捧着手爐慢吞吞擡首看了眼車頂：“這樣大的風雪，”他說着一頓，“還是等雪停吧。”

“顧大人自便吧。”晏雲晚低眉，抄過一旁攤開的書來。

一場大雪洋洋灑灑幾個時辰未有頹勢，馬車走了不知有多久，漸行至一片山林之中。山中寒風嘯聲愈發凄詭，先前積雪未消，又覆了新雪，積了有幾寸深，幾乎沒到了馬膝。

胥章王養尊處優不恤下情，侍衛難免心有怨怼。顧循正欲傳令原地修整，卻聽隐隐似有喊殺之聲，由遠及近，愈漸清晰。

晏雲晚蹙了眉，将車窗推開一隙往外瞧去，山林兩側烏泱泱湧出少說幾百人來，提着各式兵刃，看裝扮似是匪寇，見着過路侍從不容分說便殺了上去，山林間霎時亂做一片。

顧循湊在一邊，沉聲道：“不是匪寇。”三千武士披甲執戟，尋常匪類如何敢滋擾，必是有人授意。

大梁侍衛飛速迎敵，奈何雪地不善作戰，照面便是傷亡無算。

遠側山坡有人架了勁弩，弩箭向幾駕車輿飛射而來，一指厚的木闆貫穿而過。

晏雲晚咬牙：“這是北魏軍中的弩，必是魏帝授意。”

顧循靜了一瞬，破釜沉舟一般，一把推了車門，發間拔了玉簪重重紮向兩匹馬屁股。

馬狠狠長嘶一聲，撞開圍堵厮殺的人群，發瘋一般沖了出去。

匪寇驚覺，弩箭飛速掉轉的功夫，馬車已奔離幾十丈了。

馬狂奔在山野中，車廂幾乎是跳在路上，兩側車窗被風撞得對開，北風橫貫而過，晏雲晚靠在一角，被颠得眼花缭亂。

跑過好久，路面被積雪遮得虛實難辨，馬蹄忽一腳踏空，狠狠一歪，拽着另一匹馬和車廂一同翻了下去。

旁側是偏一片陡坡，車廂翻下坡前，晏雲晚忽覺手腕一重，接着被緊緊擁入了一個懷抱中。

* * *

匪寇人數不占優，原是猝然發難、一擊得中的打算，眼下見梁兵逐漸摸清了地形、有反攻之勢，便果斷退去，轉眼就了無蹤迹。

鳴璋拎了佩刀，手臂隐隐在顫，刀上血痕早被凍住了，他一身黑衣也已被血浸透，凍得冷硬，雙眸猩紅地挨個車廂查看。

推開最後一駕馬車，見是縮在地上的胥章王，他忽覺沒頂般的絕望，腿上霎時脫力，跪跌了下去，他一時被匪寇絆住無法脫身，殺退了賊人卻失了顧循蹤迹。

車廂被幾支弩箭洞穿，箭矢釘到了内側壁上，聽見将官來禀報說賊人已盡數退去，蕭銘才安心下了車。

他環望一圈，皺眉長歎：“是沖本王來的，”又厲聲問道，“顧大人和晏大人可還安好？”

将官沉聲回話：“跑失了一駕馬車，二位大人，不知所蹤……”

蕭銘大驚失色：“還不去尋！”

将官：“方圓十裡都找過了，暫無音訊。”

蕭銘一時失去了主意，隻呆立在原處。

鳴璋扶着車起身，拱手道：“請王爺準末将領人往遠處搜尋。”

蕭銘去攙他，歎了歎：“将軍這樣重的傷勢，找人也要先養好傷才是，”天色漸暮，他望着白皚皚的山野一時有些心悸，“此地應當離那夥賊人巢穴不遠，賊人怕是随時會折返回來，不宜久留，還是先回梁境再從長計議為好。”

鳴璋心頭一寒，斟酌了半晌，道：“依末将所見，可遣幾人快馬疾行，一面向益陽報信，一面回北魏都城求援，再留一隊人随末将搜尋，其餘人馬護送王爺南歸。”

蕭銘心頭一松：“還是将軍思慮周全，便依此行事吧。”

雪依舊密密地落着，碩大的雪片，綴在雪原樹枝上一片靜谧，隻偶有幾聲枯枝斷折聲。

北地酷寒，寒風倏停驟起，暮色回合，便愈發冷了，人在如此境地撐不過一夜的。

* * *

八日後，兩騎自益陽城門下直穿而過，北地歸來的武士在滿城的彩綢花燈中一路直抵宮門。

消息再傳到宣陽王府時，又是幾個時辰後了。

趙祈儒聽了心頭狠狠一空，僵立好半晌，才想起令人收拾東西、備馬。

他要去北魏。