人還未出院門，迎面便被攔下了。

懷榮縣主臉色陰沉，語氣卻溫軟得可怖，一面擡手替他理着衣襟：“多大的人了還毛毛躁躁的，這是急吼吼打算去哪兒？”

她微微朝後偏了臉，随從便将趙祈儒遣去備馬的小厮扣下了。

趙祈儒急聲道：“送公主和親的儀駕歸途遇襲，安安的車駕被匪寇沖散，下落不明。”

“竟有此事，賊子當真膽大包天。”懷榮縣主冷冷瞧他一眼，不痛不癢地唏噓一聲。

趙祈儒五内如焚，倏地跪了下去，仰臉看着懷榮縣主，泫然欲泣：“兒子實在難以安心，母親讓兒子去北魏看一眼吧。”

靜立了許久，懷榮縣主去扶他，放緩了聲音道：“晏禦史是當朝重臣，深沐皇恩，天子會遣人去的，不必擔心。”

她半垂了眸子睨着跪在身前的人，壓着心頭怒意，實在恨鐵不成鋼，四年前那位晏大人不聲不響孤身入宮請了退親的聖旨，使宣陽侯府幾乎淪為滿城笑柄，她可以不計較；文修鬼迷心竅，不肯議親，私下隔三差五往晏府跑，她睜一隻眼閉一隻眼也有幾年了；可是如今，他若要為那不相幹的人将命送在北魏，她便決計不能容忍！

趙祈儒緊望過去：“可那是安安啊！求母親成全……”

懷榮縣主緩緩直起身子，垂眼看他半晌，忍無可忍，揚臂一掌掴了下去：“你還要為她自誤到何種地步，要将命都舍進去嗎！退親的旨意四年前便昭諸天下了！”

堂前一時寂了下去，許久，趙祈儒定定擡眸：“親事雖退，我心意無改。”

懷榮縣主氣結，半晌才環視左右，喝道：“将人綁了，入宮。”

* * *

景肅殿前，何顯意靜靜立着，他膝頭有舊疾，一至冬日陰寒之際便痛癢難忍，此刻挨着熏籠站了一陣子才緩過來些。

天子正同臣工議着北魏的事，因幾人拉扯半晌沒個主意，氣得咳了幾聲。

昭璇公主北去了之後天子便病了好些時日，身子還虛着，何顯意正欲上去奉茶，卻有小内侍趨步到跟前傳話，說是懷榮縣主同宣陽侯正在殿外跪候，要面見陛下。

何顯意聞言一怔，悄悄退行至殿外望了一眼，見懷榮縣主神色冷肅地長跪于丹墀上，身側宣陽侯竟被繩索縛着！

何顯意一時驚疑，退回殿内候了一陣，等諸位大人退下才上前回了話。

天子眉心一蹙，捂着心口咳了幾聲：“快傳。”

待懷榮縣主同宣陽侯進殿問安，看清了兩人的架勢，才忍不住一驚：“堂姐這是做什麼，快起來說話。”懷榮縣主是他叔父渭南王嫡女，論起輩分來，是該喊一聲堂姐。

天子又含笑道：“堂姐有話慢慢說便是，快替文修解了繩索，教人瞧着不成體統。”

何顯意着人給趙祈儒解了綁，又搬了圓凳過來。

懷榮縣主卻不肯起身，徑自拜了下去：“臣婦夫婿多年盡忠王事，兢兢業業，可歎天不假年，留我孤兒寡母苦苦支撐至今。臣婦今日鬥膽入宮，是想請陛下做主，替這不肖子指婚。”

一語擲地，衆人俱是一愕，趙祈儒面色一霎灰白，側首怔怔望去：“母親！”

天子瞧進眼裡，略微笑了笑：“文修确也是議親的年紀了，堂姐瞧上的是哪家姑娘？”

懷榮縣主：“定國公府嫡女，性情淑靜，才貌——”

“陛下！”

話未說完，趙祈儒便俯首拜了下去：“臣忝居勳爵、身無寸功，不敢耽擱名門貴女，臣請待建功立業之後再議親事。”

懷榮縣主微微偏了臉，低聲斥道：“胡鬧，定國公府的嫡女還委屈了你不成！”

“臣……”趙祈儒前額貼着地磚，一時心亂如麻，終是咬牙道，“晏禦史于北魏遇襲，生死未蔔下落不明，臣眼下實在無心婚事。”

懷榮縣主擡首，目光落在禦案下，冷聲道，“晏雲晚立誓永不婚嫁，你已為她一誤再誤，還要耽擱一輩子不成！有心無心，這樁婚事也絕無更改，”她向着天子深深一拜，“請陛下賜婚。”

天子默了默，輕輕一歎，勸道：“堂姐，他既無心，勉強也無益，日子久了自然便想通了，到時再擇一門好親事也為時不晚。”

懷榮縣主心頭凄然，她先前如何不是這樣想的，可這不肖子如今甚至連性命都不顧了，教她如何安心。

“請陛下賜婚，”她再度稽首拜了下去，決然道，“聖命之下，他若執意抗旨，不過阖府幾百人陪他抄斬罷了，臣婦，絕無怨尤！”

“母親……”趙祈儒一霎心神劇震，側身重重叩了下去，泣聲喚道。

“堂姐這又是何苦……”天子長長一歎，思量半晌，終是依言着人拟了旨。