“是，也不是。雖然連出村都需得吳世川首肯，但少有人心向那個陌生的花錦世界，反之，他們十分害怕外界獲知禍鬥的好處，也自認抵擋不住他人的予取予奪，因而更願意守着村子度日，樂得輕松。”

遠溯聽得糊塗：“好處？禍鬥給的什麼好處，能讓他們甘心龜縮在這裡，将自由身都抛舍？”

“好處嘛……人活一世，圖的還不都是那些身外物、身内物，吳家村也并無二緻。他們以一心一意的敬拜，得禍鬥護佑，換取豐衣足食、尋歡作樂的生活，已是天大的好處了。既能坐享其成，不論付出什麼，隻要享有的确鑿不移、不足的有要沒緊，哪裡會不甘心呢。”

身外物，遠溯見識過，吳世川随随便便一件衣裳就很非比尋常了。他是族長，位置高些，好處也占得多些，底下的人隻要言聽計從，跟着他奔走出力，就能瓜分剩下的好處，他們會不甘心嗎？

……會的。

他們一定會貪，會想要更多，會想坐到吳世川的位置上，作為他們認知中擁有最多的那個人，獨占那些好處。他們會反，但是他們做不到。因為早早被切斷了本該與外界建立的聯系，比如讀書識字，比如飽練世故，丈高的石壘牆，困得他們麻木不仁了太久，想反，根本無從下手。

即使僥幸得逞，開了上位的先例，此後永無甯日，也終是一損俱損的結局。

所以他們安坐待斃。身外物尚且有限，身内物自然也無法多做要求，他們慣于棄瓊拾礫，便隻會繼續固步自封，蹉跎着接下來的歲月，始終死心塌地龜縮在吳家村。

遠溯不肯死心：“總有人選擇背離，決定走出去……”

“是有的，欲求的人、反抗的人，總有人的。”吳孟娘略垂下眼簾，“走了，喪命了，一來二去，就不再有了；時日久了，舊念複萌，多死幾個，也就又不再有了。”

和那些講論吳世川過往的人一樣，死路一條。

……

萬事萬物，皆有所從來，如此這般的吳家村，也不見得無端。

吳孟娘道：“吳家村的人，生來農戶，過得本是自給自足的日子。不知從哪一輩起始，将‘禍鬥’高高捧在神壇上，取代了祖宗牌位、神佛金仙，躍居上位，終年香火不絕。與此同時，自給自足的日子也被取代了，刀耕火種不再是生計，而是酒後茶餘的消磨，人們于是愈加堅信禍鬥的力量，禍鬥也真正淩駕所有，成為天命。便是在這一期間，吳家村漸漸緘閉，立下了許多規矩，隻為着禍鬥的神名，不向外人道。”

“然而，吳家村的僻遠，還達不成完全的緘閉。他們需要一些僞裝，叫這個秘密沒道理惹人疑問。要有人照常務農、捕獵，維持一個平凡的村子該有的狀态；要有人支應官府的管控，确保賦役、教化之類安堵如常；或許，還要有人照理人情世态，處理好盤根錯節的關系和經營。是以，他們的天命，選定了一個族長做公之于衆的話事人，也就是吳世川這種角色，将天命信受奉行，并以此太阿在握，對高低位次、大小規矩、上下分歧說一不二，其他人隻有言聽計從的份兒。”

說到末了，吳孟娘輕輕歎了口氣，總結道：“如此這般的吳家村，都是陳陳相因的結果，人人生來活在信從中，有如他們的祖祖輩輩，一代又一代地供養禍鬥，困守着這個秘密。”

遠溯側目聽着，見她歎氣，情不自禁也歎了口氣：俗話說，可恨之人必有可悲之苦，真論起來，就連那個吳世川都有其為難之處，但偏偏吳家村幹得又是略賣人口、殺人越貨的惡事，也是可憐之人必有可恨之處。

他忍不住再度究問：“吳家村的世世代代，都隻靠供養禍鬥為生？”

“虛無缥缈的信仰，我橫豎信不過。”吳孟娘一臉鄙夷不屑，冷笑道，“我也想知道，這個秘密的背後是什麼，禍鬥的真面目，吳家村的真面目，還有吳世川的真面目，我真是好奇得很。但是秘密嘛，總是鮮為人知的，那麼容易大白的話，吳家村不消死守，吳世川也用不着費心把我們跟兇獸困在一處了。”

可她知道的還是太多了。

遠溯這樣想着，鬼使神差地，竟也直接這樣開言：“可你已經知道太多了。”

“不是知道得多些，我恐怕難以安然無恙地等到你吧。”吳孟娘笑了笑，坦白道，“我有位故人，怕是五年裡唯一從吳家村走出去的人，我知道的，都是他同我講的。”

“你這位故人，他……”

“他死了。”

總有人選擇背離，決定走出去，可惜到頭來，死路一條。