“你知道得太多了，多得出人意表。”

遠溯輕舔了一下唇邊。

沒錯，他是一貫胸有成竹。

“但是，人莫予毒談不上，我還不緻那般氣傲。我吧，挺有用的，不是嗎？一個有用的人，要麼活得艱難，要麼，輕易死不得，姑且來說，我應是輕易死不得的那一類。”

“那我祝世子殿下與天地同壽，永永無窮地有用下去。”吳孟娘冷哼了哼，顯見的氣不忿兒，“你已試探過我多時，該有個度了。難不成，許你逢人隻說三分話，卻要我吐心吐膽？是，世子殿下最是有用的，現下就仗着自己有用，也不顧欲蓋而彰了，還想點我演上一出‘變生肘腋’嗎？”

遠溯笑起來，笑着笑着就笑不出來了，眉高眼下陷入僵局，看上去皮笑肉不笑的。

他一字一闆，像在打機鋒：“我無意威脅于你，隻是你我都在戲裡，看戲的另有他人，而其中虛虛實實，一言難盡。”

“懶得理會你優孟衣冠這一套，”吳孟娘略偏過身，煩躁更甚，“我也是摸門不着了……世子殿下，你之所求，究竟為何？”

“我之所求？你不知道我為何來吳家村？”

“……辦差？”

“對呀，我就是來辦差的，辦得按察使司的公事。”遠溯煞有介事，“我堂堂按察使，若非克盡厥職，何故屈尊降貴來此偏僻之所？”

“好好好，世子殿下這位按察使，真是恪盡職守。”吳孟娘哭笑不得，不知不覺就咬了牙，“要假戲真做是吧？要我同你一塊裝相，直到散戲下場，博取幾聲喝彩？”

“正合我意，”遠溯撫掌笑道，“你曾說沆瀣一氣，果非虛言也。”

吳孟娘沒作聲。

她斜瞥着遠溯，眉眼都冷硬，那神情，簡直像要再朝他心口紮上一刀。

收斂些形于色的惱火，她道：“看來，世子殿下，演過不少好戲。”

遠溯無可否認：“我這身份，少不得演戲，既已演了，又少不得要演好，但同旁人沆瀣一氣地演，還是頭一遭。說來也怪，往日我見過的許多人裡，不乏了得者，不乏善編排者，更不乏心口如一者，但他們，竟一個都不比你。”

吳孟娘哼了又哼：“世子殿下謬贊。”

客套得草率了，全沒預料遠溯潑她冷水：“可你也是最不入戲的那一個。看你初初登場的那副田家女打扮，實在違和，怎麼看怎麼可疑，不怪吳家村防避你，我亦不敢不加防避。當時我就在想，得憑什麼過人之處，才能這樣無畏無懼？真真是想不通了，你究竟有什麼過人之處？”

她聰明、銳敏，行事謹慎，身手也好，是差強人意；她與自己投合，又足以取信，是無可指摘。但于遠溯而言，這都隻是聊備一格，他要明如指掌，究竟什麼過人之處，或會使她懷璧為罪。

吳孟娘幾乎要冷笑出聲來：“怎麼，無有過人之處，不值同世子殿下演戲了？嫌我不入戲？也是，我自是比不及世子殿下的。”

遠溯心知她不痛快，即時低了聲氣：“是我話說得刻薄了，你莫介懷。”

“你應該也知道，我這身份，沒法兒不入戲。”他苦笑，無奈又怅惘，“盡管輕易死不得，可是演不真切白受活罪，又豈非生不如死？”

說着，他的語調愈沉下去，無盡感慨：“我演戲是責無旁貸，旁人不是，我死不得，旁人卻未必，那我作甚拖累無辜性命呢？我隻不願你因我而惹火上身罷了。倘使你意圖未明，不如從速趨避于我，好好活着，留待日後的轉機。”

聽到末了，剛在咬牙的吳孟娘，又不知不覺換了唇瓣去咬。她邊咬還邊盯着遠溯看，似乎在揣度他是否惺惺作态。

“……我一個泯然于世之人而已，唯有一處，還說得過去。”

她下巴微擡，伸出手指，往額角點了點：“我腦子好使，記得多、記得準，這算不算過人之處？”

腦子好使，确實一反常态。遠溯就在這時候生出幾分不合适的興味來：眼明手快，但狠不下心動重手，白白做出一番要打要殺的做派，其實，心腸軟得很。

他笑得殷勤：“此處，着實過人。”

***

身邊來來去去許多人，久已為遠溯所慣常。

有的人，相去甚遠，或退避三舍、或遙遙在望，隻在他眼前晃悠一下；有的人，相去咫尺，或擦肩而過、或打過照面，進進出出時，會和他遞個眼神、搭句話；還有的人，如影随形，前腳後腳地讓人生厭，但有始無終，未幾又輪下一個人替換。

這許多人，大都出現一次兩次便聲銷迹滅，繼而，經曆一些年月後，對面不相識。

非是難堪的境況，然則，遠溯想要轉圜、想求明白。自某一時起，他開始有意無意地接近這些人，想方設法向他們問長問短，如此，七拼八湊着去順藤摸瓜。

——世子殿下和藹近人，不愧是我們長公主所生養，與那些仗勢欺人的纨绔絕然不同。