吳家村不豢養的黑犬，出現在了村外的茫茫大山裡，然後，吳世川就驟然失常了嗎？這志怪小說一般的情節，還配以裝瘋賣傻的江沄遙相呼應，若非嚴峙親口道來，遠溯決計要嗤一句“胡說八道”。

嚴峙領會不到遠溯對自己的深信不疑，眼見他若有所思，便兀自絮絮叨叨：“莫不是狼？那堵山崖又高又遠，我恐怕看走了眼……是狼吧，吳世川顯然一驚非小，可不像是被狗吓得……家住山中，又有火铳随身，怎還怕狼呢……對，火铳！大人，火铳。”

他把那柄血迹斑斑的火铳遞給遠溯，心有餘悸道：“大人，幸好我沒往吳世川身後去，他那兩發，發發都瞅準了頭頂心……大人，我一路都記着要拖延的，但他的手實在太快了……”

一柄單兵使用的銅質單眼铳，前膛、藥室俱空，火門處也被炸得焦黑，尾銎壁陰刻銘文“霖平府，木，一十六，至元年月日造”。

又是霖平府……

至元年間，竟是先帝治下……

落款隻一“木”字及數“一十六”，無監造官、教匠、軍匠名姓留底，必系私造。

諸私造、私藏者，按律當絞。吳世川這個必死無疑之人，已然罪上加罪，還真不是查一查就能了結的了。

民間私造之火器，制式雖與官家類同，但因其規格通常不及，威力往往稍遜。然再怎樣粗制濫造，到底是火铳，直沖血肉之軀噴發，假使立時沒死、并得以及時救治，也絕對支撐不了多久，況且那還是接連的兩發……除非，吳世川根本沒想尋死。

遠溯将火铳在手中掂了掂，問道：“搜過吳世川的身了吧，他可帶着火藥甕？”

嚴峙怔怔搖頭。

不應當。此種制式，每射出一次，須得重新裝填火藥、彈丸，沒得儲備，如何接連兩發？可嚴峙言之鑿鑿，且憑他的本事，旁側若另有他人，也該察覺……難道，這一路真有高手尾随跟蹤，而非錯覺？

……

天色逐漸锃锃。

遊魂一樣的吳世川，遭日光一照，愈發遊魂一樣，整個人都恍惚了。他傷在肩膀，一側的大臂連帶肩頭都給嚴峙纏裹得密密匝匝，說是撒勻了兩瓶金瘡藥止住血，又塞了回陽救逆的還生丹丸續着生脈，但畢竟是皮破肉爛的重傷，盡快正經醫治，才好保住這條胳膊。

命都保住了，醫師自然好說。至于怎麼着人安頓吳世川，遠溯有些委決不下：嚴峙粗通醫術，托付于他定然妥當，但是尚有許多事情需要奔走，不便遠溯親力親為的，都少不得他從中張羅；按察使司派來的人底細不明，不能輕信；吳孟娘固然可信，但她半點不通醫術……卻已是上佳的人選了。

他将此間種種向吳孟娘說明，她不加思索，直接就否了這苦差：“好好的人便罷了，半死不活的交給我，回頭在我眼皮底下斷了氣，我可上哪辯白去？别人便罷了，我本來就看吳世川不順眼，回頭情不自禁殺了他，也是保不定的嘛。讓那個俊俏郎君來好了，你的人，總比我牢靠吧。”

吳孟娘此刻正半阖着眼倚坐在樹下，無精打采地一下下揪着手邊的野草，卻連半片草葉都沒摧殘下來。遠溯看得出來，她疲累之餘，仍繃緊了一根弦——她從來耐心，僅僅一個荷囊就窮追不舍，早一步趕來吳家村，等到了遠溯、等到了吳世川的次次異動，甚至可能等到了一些無可奉告的關鍵，隻是隐忍不發，等待越多實情被吐露、被掌握，從而，一發破的。

她與遠溯之間，也不再是信或不信的境況了。嚴峙的歸來，微妙地将局面劃分成幾般形勢，吳家村是一派，遠溯是另一派，吳孟娘獨木難支，或許也不願自成一派，她這樣機敏，大抵會選定最有利于她破局的那一派。

如此，遠溯不得不從新衡量吳孟娘的存在。

他問起江沄這邊的異樣，吳孟娘不由蹙眉，回答道：“就是哭，一直哭，心心念念要離開的人，有什麼可哭的呢？”

真是哭得心力交瘁了。不像真夫妻的夫妻，也會深切地為對方痛哭淚盈裾嗎？

他們商量得堂而皇之，并不避忌眼前的兩抹遊魂，而江沄就在這時怯生生地插了句話：“……我預備着一些藥材，足以治療火器傷，我可以……”

遠溯想不通：“你可以？”

連個正經大夫都沒有的地方，竟橫空出世一個外傷科的瘍醫？

“我可以。”江沄連連點頭，噙淚道，“我做過……醫女，學過、也治過，我可以的。”

“我朝推行世醫制，家學淵博者多應召入宮、授品秩，與穩婆、藥婆之類的民間醫女分流。你說，你做過醫女、會治棘手的火器傷，那麼你是醫家傳承所得？”遠溯冷冷一笑，“還是，信口雌黃？”

“……我，我是，試藥醫女……是藥人……”

藥人？那倒無所謂家傳了。常常聽聞，諸多門戶暗地裡豢養藥人以供鑽研，不吝教授他們醫術，其中不乏岩疽、金瘍、痨病等疑難雜症，也是彌補人道的緣故。這事陰損，但回春之術，曆代都免不了試藥這一環，神農氏尚需嘗百草，而況今人。前朝曾設尚藥監，置宦官為之，本朝雖廢止，但宮中仍習以宦官嘗藥，就連一貫心慈好善的長公主，府上亦備有侍疾女官。

尤其永甯平亂那些年，流離失所者衆，多得是為讨生計自賣為藥人的，僥幸重獲自由身，便可以布道行醫為生。

再看向垂垂欲淚的江沄，遠溯心頭不免泛起一絲憐憫，他也終于明白江沄身上的瘋癫之感從何而來了。

她是藥人……藥人，烏香，江沄會否與此利害相關？

遠溯問她：“你既想離開，吳世川就此喪命，你難道不是更好脫身嗎？”

江沄毫不猶豫：“不，他不能死……”

“也對，身為族長的吳世川是不能死，不然，吳家村的一應細故，都着要落到你這個族長夫人頭上，豈不是更走脫不成了？”遠溯就地坐下，如釋重負地笑道，“這麼說來，我又何必苦守着吳世川？隻要叫你聽從就是了。”

“……我，你要……”

遠溯輕咳一聲，看似無意地向吳孟娘遞了個眼色。

吳孟娘頓時心領神會，幫腔道：“這位大人官階高、背景深，路數也夠狠，手底下死幾個人算不上什麼，那什麼，招财大虎，就是他三拳兩腳打死的，對付你我，還不就是碾死兩隻螞蟻？而今，吳世川不頂用了，大人當然要找經事的問問話。我們不是說好了離開嗎？問你什麼就答什麼，莫礙着大人的正事，否則，不僅走不成，我們幾個今日恐怕性命都難保。”

誇張了些，卻也半真不假的，江沄沒理由不信，但她定不會被這平白的幾句話威懾，真正令她動搖的，是吳孟娘接下來的鄭重其事。

隻見她蹲坐在江沄身前，一字一句道：“你放心答話。我應允你的，絕不食言，至死方休。”