路上，嚴峙總往遠溯跟前礙手礙腳，長籲短歎、抓耳撓腮，一副有話要說不吐不快的焦心模樣。

遠溯存心不搭理他，看山、看樹、看花、看草，就是不看他。

嚴峙又黏糊了一陣兒，見遠溯專心緻志地隻顧着賞景，實在是憋悶得難受，忍不住湊近他左右，佯作閑談地冒出聲來：“大人呐，那個姓江的小娘子，一身骨頭沒二兩肉，弱不禁風的，還用得着拿繩子捆嘛……”

遠溯不以為然：“防人之心不可無。”

“大人呐，那為何不防防那個，孟娘，她可不像個善茬兒呀，哎呦……大人呐，她一個來曆可疑的姑娘家，剛來吳家村不久，怎的如此吃得開，誰也不敢招惹她呢？啧啧，下手那麼狠，人又邪門，之前也是，啧啧，就不是個善茬兒……”

遠溯“哦”了一聲，問道：“之前怎麼了？”

總算接腔了，嚴峙頗獲鼓舞，興緻勃勃地講起無意間從村民那聽到的一則新聞來。

***

一碼歸一碼，這個吳孟娘，長得蠻好看，别說嚴峙了，是個人都得承認。但如今的世道吧，她一個姑娘家，好不好看委實不重要了，長什麼樣兒，都有懷揣鬼胎的惡臭男人欲在她這裡占得便宜，明裡暗裡踩她進泥淖。是以，當吳孟娘孤身一人出現在吳家村，村裡的王八犢子們，立時都盯緊了她。

那個吳世川，也難保是不是好心，據說再三告誡過他們，不許對吳孟娘動歪心思。族長的話，村裡人是不得不聽的，可奈何不了有人賊心不死，硬的不行就想來軟的，如同他們一度得手的那樣，扮起一張張僞善面孔，妄圖哄騙得一點清白。

沒有人得逞。任他們多惺惺作态，吳孟娘根本都不放在眼裡，看他們每一個人都像在看一隻伸出手指就能碾死的飛蟲、一塊填茅坑都嫌綿軟的石頭，面上連一分神采都了無。

一視同仁便罷了，她人雖淺淡，對村裡的女人們卻都春風和氣，隻沖他們男人橫眉冷目。

天長日久，歹念未遂的挫敗之外，王八羔子們開始感受到屈辱：一個不識擡舉的小娘們兒，天大的本事，竟私下裡挑揀起男人們的不是了？他們也就是畏忌着族長，不敢當那個霸王硬上弓的出頭鳥，否則……

于是，再看向吳孟娘的觊觎的眼神中，多少增添了些憤恨。

打頭起意生事的，是一個素日氣忍聲吞的人。當晚，他正灌黃湯，酒桌上聽了一耳朵撺掇，自覺翻覆窩囊之名的機會來了——這要換成個男人，縱然僅僅半大小子，他也還是個屁都隻會夾着勾子放的慫貨，可區區毛丫頭，就摸上幾下，占先過了瘾，事後頂多挨族長幾鞭子，劃算！

他當然不是第一個這麼想的人，卻是第一個深夜摸近吳孟娘住處的人。可慫貨終歸是慫貨，光在屋外轉了幾圈，叫風吹得壯他慫膽的那股酒勁慢慢地散了，又反悔了，覺着隻為過個手瘾，挨上幾鞭子太不劃算了。不過來都來了，就這麼灰溜溜回去睡覺，豈不是也不劃算？

月也黑，風也高。那人拾了根燒火棍在手裡，磨蹭了會兒，往門邊上一砸，邊打口哨邊飛也似的跑了。他想着，明兒拿這些動靜當談資吹牛，就說闖進屋強摸了那丫頭，反正嘴長自己臉上，怎的編造還不是自己說了算，哪個能戳穿他不成？又沒證據。

可吳孟娘是有些常人無法的手段的，不知她如何辦到，悄沒聲地将人挂在村口石碑上了，愛吹風，就讓其吹了半宿的風。大夏天的夜風是吹不凍人的，但會吹得他膽戰心寒，也不想着劃算不劃算了，隻管三魂走了七魄地幹嚎，嚎得一村子的人都來看他出得這個大風頭。

人聚得挺齊了，吳孟娘便慢慢悠悠地登場了，就如今日這般，提溜着把菜刀，背靠石碑歪斜立着，呵欠不止。

有聲音勸她：“孟娘，幹嘛呢這是，有事好好說！”

不止一個人想做和事佬，但這裡确實沒人敢當出頭鳥，隻動一張嘴，絲毫不肯上前幫那人一把手。他們就那麼眼睜睜地，看着吳孟娘拿菜刀往那人身上割開了一條又一條的血口子，直割得他血肉狼藉、心腸也狼藉，嚎都嚎不動了。

割到中途，吳孟娘歇了歇，冷眼朝人群裡張望，似乎在找人。找到了，就一手指人，一手将那菜刀比劃來比劃去的，彷佛下一刻就要往所指之人的身上比劃起來了。

有人心虛、有人看戲，因為他們發現，吳孟娘指得可都是當晚在座的酒徒……

臨了，還是姗姗來遲的吳世川收場，那個慫貨好歹得救。

将人救下來還沒完，人們驚覺，那人身上的血口子不見了！他渾身的傷，盡是一條條淺淺破皮的劃痕，衆目睽睽之下，那麼些血口子呢？

而問起那人，他哆哆嗦嗦，隻将前因後果含糊幾句，很快厥過去了。次日再露面，居然沒來由啞了，還撚神撚鬼成半瘋兒了。

自此，村裡人都堅信，這女子真是有天大的本事。可她哪來的本事呢？隻能是得了大人的屬意了。

……

講着講着，嚴峙倒給自己講困惑了：“吳家村神神叨叨的，村裡人說起話來也亂七八糟，什麼‘大人的屬意’，問他們也問不明白……大人，難道是這吳孟娘背後有倚仗？”