“姑娘是哄我寬心呢。”王媽媽苦笑。她久處煙花柳巷，哪裡識不來貪慕富貴之人？眼前這位趙姑娘，杏腮桃頰皆勃然作色，摩拳擦掌的樣子，談何攀附，砸場子還差不多。

行邁遠道，已至番離山莊。

馬車甫一停止，就有打手模樣的幾人簇着一突秃男子上前，将她們攔在原地。

王媽媽認得為首那人，護昭昭在車内，下車福禮道：“見過趙管家！車上這位姑娘并非樂戶，隻是應老爺們的約請而來，您看，就不須搜檢了吧？”

“費什麼話！規矩就是規矩，進來山莊的人，哪有不被搜檢的！”

那趙管家橫眼對着王媽媽，一把将她推開，徑自扯下車簾來。瞥見那冶容，他才改色，一臉淫.笑道：“有點兒姿色，多方這小子，挺會享福的。”

有他帶頭，肆行無忌翻查車廂，邊翻邊用雙目剝除昭昭的衣物，左右盡皆色迷迷地看起好戲來。

昭昭始終端坐不動，隻在趙管家晃動他那顆秃頭，眼看就要動手動腳時，一拂廣袖，将其逼退。

趙管家卻不惱：“一副觀音相，是和樂戶娘子們的滋味不同！”

昭昭撚着鼻子，當下忍住不往他臉上招呼一拳，隻問道：“多方在何處？”

“多方呀，”趙管家嗤笑，“席上吃醉了酒，正歇着呢。”

——“多方，她找多方呢。”

——“多方？是那個小倌吧，細皮嫩肉的，仙靈畫坊那個？”

——“還是個害相思病的小娘子！”

車旁的狗腿子們怪聲怪氣，個個伸長了脖子，笑得不懷好意。倒是王媽媽生怕昭昭吃虧，半隻眼望不到、半句話插不上，急得搔頭抓耳。

昭昭全充耳不聞，繼續沉聲道：“我要見多方。”

趙管家壓根沒将昭昭言語間的冷厲放在眼裡，仍嬉皮笑臉：“去到席上，可不就見着了。”

昭昭隻一句：“我要見多方。”

這樣屹然不動，連個眼色都不多餘使，那趙管家也看得出她有身硬骨頭，輕易催折不來。一時半會還好，拖延久了，隻怕堂上的老爺們怪罪，因此不耐煩起來：“來了我們這兒，多少郎君找不見，誰個都能叫你稱心。姑娘，你可莫要任性求苦吃！”

他踩住車轅，就要指使狗腿子們直接動手，卻聽昭昭厲聲斥道：“你算什麼東西，自作主張！去，拿我的話，去回你的主子，讓他親自來請我。”

聲量不大，氣勢極足，唬得趙管家有些猶豫：這姑娘理直氣壯，不像個沒靠山的，難道有來曆？就算沒有，她人生得貌美，若讨得了急色且喜怒無常的趙留鬓歡心，吹吹枕邊風，挑唆得自己事後受責罰怎麼辦？上回就因為十夫人的碎嘴子挨了頓闆子……不好不好，他這管家的位置，不少人眼紅着呢，還是謹慎點兒為妙。退一萬步說，眼下摸不着吃不着，又何必逞一時之快？不如，多留個退路。

事不宜遲，趙管家吩咐好周圍小心看守，自回山莊内傳話去了。

靠邊的王媽媽目睹全程，訝異之餘，不解更多，此刻不免湊近昭昭，耳語問詢：“趙姑娘這是何意？姑娘……姓趙？難不成，你與趙老爺有親？”

這王媽媽，想到哪去了？短短一會兒，都快寫上話本了。

昭昭啞然失笑，意識到什麼，又調動身軀，扭捏作态着輕搖了搖頭。

***

“讓我親自去請她？我說，你們這些個沒用的東西，都給一個小娘子虛張的聲勢吓住了？不情願穩穩當當地走，就把人給我綁了擡進來！”

聽罷傳話，趙留鬓先是冷笑出聲，轉眼聞說是個美人，又來了興趣：“等等，有多美，和小十比如何？”

“确是不及十夫人千嬌百媚，但是惡聲惡氣起來，别饒風緻，妙不可言！”趙管家“嘿嘿”地佞笑着，“對了，長得跟婉和姑娘還有點像呢，兩人孿生花般，一堅一柔……”

“啪！”

趙管家還未說完，趙留鬓已劈頭扇下去一耳光，扇得他撲摔在地，瑟縮不止。

可哪怕挨過一耳光，趙管家谄媚慣了，也不敢就那麼一聲不吭的，于是捂着臉低首跪着，他戰戰栗栗，惶惑求道：“老爺……”

将顫顫吐出二字，身前酒桌迎面掀落，和着稀裡嘩啦的碗盞破裂聲，碎瓷片迸濺，一道道血痕驟現于他的頭臉和雙手。

廳内空敞，四圍的人都坐得散，并沒聽分明二人的對話，隻被趙留鬓這突如其來的怒氣驚了一驚。待反應過來，紛紛想着法兒要圓場時，趙留鬓已轉怒為笑，拱手向上首：“世子殿下，見諒！”