栖真醒來時，身體仿佛被掏空，心口還有餘痛。
“媽媽！”房裡隻有小包子，陪在床頭，端上一杯水：“你忽然暈過去，吓死我了！怎麼了呀？”
栖真喝完扯了個笑：“我也不知道，心痛。”
“總要找人看一看。”小包子滿面憂色：“而且你居然說走，你不陪着我，要去哪裡？”
栖真坐在床上，一時無言。
小包子察言觀色，話題一轉：“你還不知這次我來神龍廟做什麼吧？我來探求試煉之路的。”
“試煉之路？”栖真路上聽過，不明就裡。
“辛豐皇族到我這個歲數都要通過試煉才能戴冠，簡單說就是要做點任務，通過了才能成年。”
“什麼任務？”栖真蹙眉。
“爹爹陪我來神龍廟，就是為了禱告神明，聽奉抽簽做決定。知道我昨日抽到什麼嗎？唉，你怎麼了？不想聽我說這個嗎？”
栖真不知不覺沉下臉：“抽到什麼了？”
“要我去民間除一百個邪祟，這也太簡單了。”
栖真：“……”
“邪祟知道不？人死成鬼，怨氣不消，堕為邪祟。邪祟停留陽間，危害一方，天下修行之人皆以除祟為己任。”小包子說得意氣風發，仿佛天下安危肩負在他一人身上。
栖真拍拍小夥子腦袋，微笑。
她怎麼不知道？
“科學”兩字，在這時代就是個屁！
小包子眼睛晶亮，竭力相邀：“兩日後就要上路，爹爹說我正好出宮遊曆，媽媽跟我一起去吧？”
栖真吐出口長氣，松快不少，又問：“你一個人去？”
小包子笑道：“袁博和紫鹿肯定會跟着，還有楚盟，就是冀望，你認識的，當初和我一起從皇崖塔出來的。這幾年我們一起玩兒，他得跟我去。”
對小包子來說諸人諸事已曆五年，于栖真而言前塵往事不過昨天。啞巴少年，侵略大容的敵軍将領……她又沒失憶，怎會不識？但她隻是溫和地聽他說，最後道：“就你們幾個？”
小包子點頭：“爹爹根本走不開，不會陪我去。鐘将軍肯讓袁博出來很給面子了。其他人……好不容易出宮，要那麼多人跟着幹什麼？多不自在！啊，我不是說你，我是說………”
栖真笑道：“我懂！終于找到你，我當然陪着你，再也不分開。”
外面天色，雨已式微，天際泛白，便問：“你們幾時出城？哪個城門？我在城門口等你。”
小包子驚：“什麼？你要離開？你剛說再也不分開的！”
栖真勉強笑道：“我忽然冒出來總不太好，現在不比以前，還有沈蘭珍身份作保。我在這裡，不太方便的。”
小包子濃眉一豎：“你是我媽！有什麼不方便？”
栖真下床，回頭一看，剛躺過的床鋪都讓她沾濕了：“還有床單嗎？我換一下。”
小包子急道：“别管床，我不讓你走！”
栖真站定，伸手比了比小包子個頭，也就比她高出一點點，瞧着快一米八了。
好家夥，營養挺到位。
栖真：“你現在是大容皇子。”
小家夥頭戴清蓮玉簪，身着華貴錦袍，身材勻稱，眸光靈動，面如桃李，青春痘都不見一顆，基因确實不錯。
栖真越看越喜歡，捏了捏面前鼓起來的芙蓉面：“外面知道你母親是誰嗎？”
小包子哎哎哎喊痛，把另半邊也湊過去，“爹爹從來不說這個，宮裡也沒人提，知道的沒幾個。”
手感真好啊，栖真額首：“你看，太子突然多出個母親，不是很奇怪嗎？今日重逢我很開心，但多一事不如少一事，你别把我的事說出去。等出了宮，我編個身份陪着你，也不是不可以。”
小包子哪裡肯應，緊緊拉住她：“怎麼說話不算話呢？誰剛說再不離開？啊啊啊，你鼻子要變長了！”
栖真兩手捏他雙頰：“小圓圓。”
小包子瞪眼：“長鼻子。”
“小圓圓。”
“長鼻子。”
栖真笑着，捏地得勁：“乖。”
“不給走！”小包子根本不放手：“你都沒地方住，能去哪裡？”
這時門外有人敲門：“殿下起了嗎？晨練了。”
兩人同時松手，小包子壓低聲對栖真說：“等一下，我去去就來。”
稍時去而複返：“爹爹昨晚有事走了，今早偷個懶不晨練了。媽媽你要走也不是不行，但得讓我知道你在哪兒落腳，别讓我擔心。”
栖真松口氣，随口道：“郊南有戶好人家讓我暫住，很安全，不用擔心。”
小包子欲言又止，最終不再堅持，約了時間地點後送她出去。
栖真：“送什麼，我自己走。”
不知這話戳中什麼神經，小包子悲從中來，泫然欲泣：“怎麼走？翻牆嗎？你是我媽媽呀！我一定要送你，這時間外面沒人，沒人會看到的。”
栖真隻好随他。
果然一路出廟門沒見一個人影，栖真裝作自有去處，和依依不舍的小包子在廟門口揮手道别，鎮定走人。
直至背後再不複見她才松快起來，步子都邁得輕飄，滿心暢快無以言表，可終究不知到哪裡去，隻好披着晨曦，順着來路走。
她身無分文，客棧投宿是不可能的，隻想找個遮風擋雨的落腳處再說，所以不進城，反往荒郊行。
也叫幸運，走到紅日三竿，果見山裡一處年久失修的小棚屋，門口蛛網森然，像山中獵戶留下的。
撩網進去一看，有一方土炕，一個破桌。
栖真吹了炕上積灰，攤開随身小布包，把西褲三疊墊在頭下。走了一上午，身上曬幹了，此時西裝當被一蓋，躺到炕上。原以為會興奮地睡不着，誰知直接睡死過去。
囫囵覺睡到酣暢，餓醒時她躺在炕上一動不動，看着棚屋頂上縫隙裡漏下的星光，想到小包子，又無聲笑起來。可終究抵不過饑腸辘辘，隻好起來拿出最後一個窩窩頭啃。口感實在不敢恭維，卻是她唯一食物。一邊思量還有兩天，得去采點野果，便聽外面傳來人聲。
天色已晚，荒郊野嶺，傳來人聲挺滲人。栖真把布包一卷，靠門靜聽。
“前面有個屋，就這裡了，歇歇腳！”一大娘聲音道。
“好嘞！”雜亂的草叢踐踏聲，似乎來人不少。