“可以。”栖真道：“不過每日隻得午時一點時間，兩樣都學，你們一點休息都沒有了。”

阿闖連連搖頭：“不用休息，我們隻想學。”

栖真便從執筆教起，給他們演示“一”字如何起筆收尾。三人在褲子上淨擦手，明明洗得很幹淨仍不敢提筆。見栖真舉筆等他們，眼神是溫暖鼓勵的，才敢拿起來。

拿起來，又不敢落筆，個個對着桌上的白紙躊躇。

最後還是阿闖道：“小姐，我們付不起束脩，就，就不寫那麼好的紙了吧，别浪費了。”

栖真笑道：“不收你們束脩，寫就是了。”

她不覺得自己說了什麼特别的話，誰知阿闖聽完，眼眶都紅了。

栖真一笑，鼓勵兩句，便認真教起來。

一個時辰很快過去，臨要上工，她道：“你們若願意，随時可以來這裡用紙筆練習，你們是受歡迎的。”

阿闖三人雖是零基礎，畢竟是大人，自制力比孩子強很多，抓住機會就鉚足勁學。

很快栖真就發覺焘興和洪柱對數字敏感，不過幾天功夫就把一百以内加減法掌握熟練，她便讓聶靈鸢來教他們打算盤。

阿闖則是三人裡悟性最高、最用功的，每天不僅練栖真教的字，連弟子規也從白丁那兒讨來。每晚亥時下工，洗個手擦把臉就來教學區練。栖真指點過他幾次，跟他說不用把字寫那麼小，不用密密麻麻寫滿才換紙。

他隻是笑笑，說能省一張是一張。

所以這段時日來，每當山頭響起漢子們辛勤勞作後此起彼伏的呼噜聲時，教學區還亮着燈。

阿闖安安靜靜寫字，而不遠處，柳絮回安安靜靜刺繡。

又賣出去兩幅繡品，賺了七千兩銀子，加上之前五千兩，便是一萬兩千兩。茶館的分成和《梁祝》書籍的分成還有六千兩，栖真這邊出的也不少，加起來差不多三萬兩。

這個入賬速度，大大超過五年來任何時刻。

怎奈現下開銷大，聶靈算的三萬三千量還隻是房子開支，若把山上每日吃食和工錢加起來，四萬兩都不止。

自從阿月拿起繡針，兩人配合無間，進度快很多。但刺繡是個精細活，太耗時間，她隻能趁大夥兒睡了，點上兩盞格子燈，再悄悄多繡一點。

日子比以前好了，就舍不得它倒退。柳絮回想着無論怎樣都得多賺些，等房子造完還能買些家什，改進夥食，甚至……看能不能托阿暢問問，五湖四海有沒有更好的醫者，或仙丹妙藥，能治阿綻的眼疾。

一想到阿綻，柳絮回手裡的繡針就戳不下去了。

暈黃的燈光裡，一滴淚水掉在繡帕上，她趕緊提燈湊近，小心翼翼用衣袖将淚漬吸幹。

阿闖每晚練字，都會看到主家這位叫阿絮的小姐在刺繡。

雖然有兩盞格子燈照着，到底不比白日天光，經常見她繡一會兒停手揉揉眼，繡一會兒活動下腕。

他倆從未說過話，每晚各占一邊，各做其事。可阿闖在其他工匠閑聊時聽說過，這位小姐是主家那邊領頭的，是他們的頂梁柱，負責賺家底的。

阿闖覺得這女人真厲害，也不容易。

其實誰活着，都不容易。

所以這日他聽到動靜一擡頭，發現她悄悄落淚，不知為何，心像被針輕輕紮了一下。趁她起身去茅廁，忙把自己那盞格子燈放到繡架前的方桌上。

阿闖睡前想，有三盞燈照着，那雙好看的眼睛就不會再疼到流淚了吧。

學習這事，有人開頭，便有人學樣。

看着阿闖、焘興、洪柱每日用功，漸漸地也有别的匠人跑來問能不能一起學，其中就有小花子和小木匠的爹趙四和阿嶽的爹莫生。有的人圖新鮮，學了兩天沒興緻便不來了；有的實在覺得難，提筆就發暈，自認不是讀書的料便放棄了。趙四和莫生卻一直堅持下來。

栖真也不多說什麼，願意來的教，放棄的也不苛責。

她心裡盤算着事，遇五月初是中土傳說中工匠鼻祖魯達的壽誕，于是和絮回商量，午膳時在山頭擺了六桌席面。

所有人看着桌上一盆盆生肉生菜，不知主家賣什麼關子。

待人坐定，栖真讓人端上六個碳爐，每桌放一個，每隻爐上置了大鍋。

“一個月來辛苦大家，每日早起晚睡、勞心勞力，今日借着魯達壽誕，給大家整一頓好的。”

栖真指沸騰的鍋：“這叫火鍋，把菜往裡涮，想吃什麼自己選，這裡……”又指單辟的桌台：“芝麻醬、腐乳、醬油、蒜泥、醬油、辣椒……想什麼調料，自己挑。”

看下面的人有點懵，她返回主桌，演示火鍋怎麼吃。大家看一眼就明白了，紛紛動手，打料的打料，涮鍋的涮鍋，場面熱絡起來。

首次以這方式吃東西，大夥兒都覺得新鮮，吃得汗流浃背，越吃越上瘾。

栖真一面吃一面問柳絮回：“覺得這吃法怎樣？”

絮回剛涮了肉進去，分給衆人，笑道：“令尊好解頤，想出這種吃法，确實有趣。”

栖真道：“家父想法素來多，除了桌上這般大鍋，還有将鍋一分為二，一邊素湯一邊辣湯的鴛鴦鍋；或劃成九格的九宮格，還有一人一小鍋單涮的。你們覺得如果中土有人開出火鍋店，生意會不會好？”

英邁碗裡調了辣，說話有點大舌頭：“一定生膩爆棚。”

“在家吃吃倒也罷了。”絮回想了想道：“下館子時一看端上來的都是生菜，和他們自個兒買菜回家吃有什麼差别呢？”

“阿絮提了個好問題。”栖真真心覺得這姑娘是會思考的，便指桌上一盤快幹完的魚丸道：“首先，火鍋店食材并非全都無需加工，像這魚肉做的丸子，蝦肉做的蝦滑，趙家和莫家嬸子做一早上才出這麼點，一般人家裡弄要費些功夫的。這樣的菜，火鍋食譜上有很多。”

“其次，火鍋力求新鮮。活蝦往下扔，撈起來個個甜。羊肉牛肉鴨血豬腦生地端上桌，涮到變色就入嘴，還有比這更新鮮的吃法嗎？有人吃刀工，有人品味道，自然也會有人圖新鮮下館子。”

“再次，很重要的一點。火鍋就是你往裡涮點菜，他往裡撿筷子，誰都能撥盤肉進去分着吃，不比吃酒席放松歡快得多？火鍋更能拉進人與人的距離。不是說不能在家吃，可既然這吃法更熱絡人，自然首選堂吃。”

栖真說得停不下來，一低頭面前盤中又堆成小山，一看就是身邊人的手筆。她笑着吃了一口，繼續道：

“以上是對食客而言。對店家來說，火鍋店和傳統館子最大的差别是無、需、大、廚！一家飯館的大廚是老闆自己，意味生意做不大；若雇人，掌勺的便是人工裡最貴的，難伺候，東家得捧着。火鍋店就沒這問題。隻要備食材，事先制作，照定好的标準來，做事的是張三還是李四差别不大。人家得找好廚子才能拓店，你雇到人便能開，哪個占優？”

“最最重要的是，火鍋于中土還是新鮮事物。創業要創新，創新固然需要試錯，成功卻是一鳴驚人。火鍋大家喜不喜歡，看看今日在場衆人的反饋便知。”

英邁道：“你這首先、其次、再次的，莫非你想開火鍋店？”

栖真笑道：“我想說服你們和我一起開。”

這話一出，一桌人都停了筷。英邁不敢置信：“你要我們跟你一起開店？”

“我大概知道你們顧慮。”栖真道：“阿絮和阿月如今能靠刺繡賺銀子，也算衣食無憂，有必要去開店嗎？況且開店意味着要下山，要抛頭露面，于大家總是冒險。”

栖真環視一圈，道：“阿絮和阿月确實可以靠刺繡賺錢，但這生意，賺再多都是辛苦錢。但凡她們身體抱恙，這賺錢法子就斷了。”

“最好的賺錢模式永遠是你睡着的時候錢都進兜裡。開店确實需要投精力，一開始投的精力甚至比刺繡不知多多少。可我們不是要自己坐堂，而是把開店經驗形成行之有效的規章，找人當店長，以合股方式讓人負責單店生意。我們要把這套模式複制到一家又一家店去，拿分紅就行。想下五年後，你們更願靠絮回每日熬夜刺繡讨生活，還是願意在中土開出五十家店面，靠源源不斷的分紅過活？”

她這麼一說，桌上驚詫的表情淡下去，更多在思考，尤其是柳絮回。

“至于安全問題，上面已經答了。店長找人當，夥計當地雇，我們是需要下山，找店面、雇人、找食材提供者，也就是‘供應商’。但大家可以喬裝，或讓阿暢找人随身保護。若實在不想下，也可以培養人，讓别人跑腿。規避危險的方法有一百種，但重要的是，現下我們得想明白自己要做什麼選擇。”

栖真最後道：“家父曾說，若火鍋店得以開遍中土，該當何等樂趣！我素日記着此話，可憐他已看不到這番景象。如今我有了你們，想着有無可能合作一把。即了我心願，大夥兒也能開創一番事業，何樂不為呢？”

這日夜間，絮回刺繡時對栖真道：“你好厲害，說的話總那麼讓人心動，可刺繡我懂，開店我真不懂。”

天氣漸熱，山上蚊蟲多了，栖真在線盤裡點了驅蟲香，回桌前畫教案的思維導圖，道：“家父興趣廣博，于此有些研究。你感興趣，我可以給你講講。”

“阿絮，不懂的可以學，大夥兒還年輕，怕什麼？”燈火下，栖真目光灼灼：“過去天生錦衣玉食，未來憑幾飛黃騰達。命運已然不公，我們還不與天掙命？”

背後，工地上立梁柱的号子聲此起彼伏，絮回充耳不聞，全然被栖真的話擊地心潮起伏，連手中繡活都忘了。

若說午膳時栖真一番話隻是惹人心動，此刻她竟覺縱使前途坎坷，也要殺出一條血路。

他們天生貴胄，憑什麼被打成過街老鼠，過着屎坑裡的生活？今日有此契機必要抓住，還衆人一個錦衣玉食的未來。

“好，跟你闖！”絮回道：“還請栖真教我。”