蕭懿鸾從來不曾料到，再一次聽到謝恂的名字，會是在這般棘手的狀況下。

眼下是靖平十八年的初秋，距離大利王朝派出征南之師已經過去兩年。朝廷獲悉最新戰果，征南将軍伏燊率領副将謝恂掃平了南羅國在邊境的殘餘勢力，南羅王歸降。戰事已了，而為保戰後安甯，主帥伏燊留在南境鎮守，副将謝恂不日即将凱旋回朝。

皇帝令禦書台拟賀表一封，以示嘉獎。

谕旨一下，禦書台卻人人皆道這是個燙手山芋。

女史蕭懿鸾時不時聽見同僚們在前後院嘀咕——

“陛下原本并未打算要嘉獎謝恂，是丞相大人上書建議之後，陛下才下了這個谕旨。”

“這麼說，陛下是對謝将軍有所不滿嗎？”

“可不是嘛，伏将軍和謝将軍出征兩年，打了勝仗是不假，但陛下派人加急傳達的軍令他們一概不聽，說什麼将在外君命有所不受，這如何使得？陛下怎會不生氣？”

“聽說陛下是希望伏将軍回來的，沒想到最後是謝将軍回來。”

……

自古以來，統兵者一旦被當權者忌憚，不管有無異心，最後都要背負着功高震主的罪名，福禍難料。

禦書台的人都清楚，若不想違背聖意，便要在賀表上多費心，文辭中既要體現出皇恩浩蕩，又要讓那謝恂領會到陛下的不滿，以示警醒。

這個程度實在難以把握，稍有差池，負責拟這封賀表的人，一來惹怒陛下，二來得罪謝恂和他身後的伏燊。再倒黴一點，說不定還會被幾方記恨報複。

聰明人當然誰也不得罪，因此資曆深厚的主事紛紛聲稱公務繁忙，抽不開身去拟這封賀表。

蕭懿鸾卻沒得選，她入禦書台短短兩年，無資曆無背景，這兩年來，别人不願做的苦差她去做，别人不願下的苦功她去努力，隻盼望有朝一日能在禦書台出人頭地。

然後憑俸祿在京城置一所自己的宅院，再也不寄人籬下。

給謝恂寫賀表的苦差自然而然落在蕭懿鸾身上，禦書台主事楊琉還假意安慰說：“放心，你是女史，就算寫的不好謝将軍也不會怪你。”

蕭懿鸾白了一眼，心道：瞧不起誰呢？

她難道矮人一等？她的文采又不是拿不出手，寫一封賀表還不是綽綽有餘，更何況，謝恂跟她還有千絲萬縷的關系呢。

蕭懿鸾自信滿滿地接下這個任務，然而真正準備下筆時，才發覺這件事比以往任何差事都難辦，自己也絕對不是最好人選。

說來慚愧，蕭懿鸾在禦書台一直自稱尚未婚配，實際上她已經嫁為人婦了，郎君便是那位打了勝仗即将回京的謝恂。

這事還要從蕭懿鸾的身世說起，蕭懿鸾出生在鄉裡的讀書人家，父親是私塾先生，幼年時鄉裡發生瘟疫，幾十口人殒命，蕭懿鸾的雙親皆在其中。好在蕭懿鸾還有一個叔父在京城為官，族人便将她送到京城的叔父家中寄養。

叔父蕭齡隻是兵部一個佐吏，因寫得一手好字，得到前任護國将軍謝稹賞識，這位謝稹便是謝恂的父親。因兩家素有來往，蕭懿鸾十二歲時便由叔父做主，與十四歲的謝家公子謝恂訂下婚約。

訂婚自然是蕭家高攀了，叔父和嬸娘一直琢磨着早日将蕭懿鸾送到謝家，然而天不遂人願，蕭懿鸾十四歲那年，護國将軍謝稹舊傷複發，無藥可醫，不久後離世。

叔父蕭齡去謝家吊唁，順便跟謝老夫人提起先前婚約一事，謝家老夫人以謝恂需守孝三年為由，閉口不談此事。

叔父和嬸娘一度擔心謝家老夫人不會再認這門親，對蕭懿鸾的态度愈發冷淡，蕭懿鸾小心翼翼地在叔父家待到十七歲。

最近這兩年的事，蕭懿鸾記憶清晰，回想起來隻歎造化弄人。

前年春，南境告急，久經沙場的老将伏燊被朝廷拜為征南将軍，一直被視為後起之秀的謝恂則成了伏燊的副将。留給朝廷的時間并不多，兵符下發後二人便要率軍迅速應戰。

謝老夫人想讓謝恂出征前留下子嗣，這才想起曾和蕭家訂過婚約。當時蕭懿鸾剛剛參加禦書台的女史選拔，還不知道結果如何，為了給自己多一個選擇，便依叔父之命媒妁之言嫁到謝家。

婚禮十分倉促，也很寒酸，仔細想來那都不能算是一場婚禮，因為謝家不想聲張，連宴請賓客都免了。為了掩人耳目，當時謝家大宅沒做什麼裝點，隻将謝恂的屋子布置成了婚房的模樣。

婚禮在黃昏時舉行，蕭懿鸾隔着團扇瞥見了謝恂的身影，他舉止翩翩，背脊如劍，随風輕揚的衣襟下，有一股頂天立地的英氣散溢開來。

她恍惚中忽然有種預感，這樣的人出征去南境，一定能旗開得勝。

那晚蕭懿鸾稀裡糊塗被送入洞房，南境軍情已經十萬火急，她剛剛放下手中團扇，謝恂的家将便來到門外禀告。

“将軍，伏将軍派人來請。”

燭光映照下，謝恂握拳猶豫，蕭懿鸾望着那張陌生的臉龐，心裡略一怔愣，随後深明大義道：“去吧。”

謝恂眉形鋒利，豐神俊朗，微垂的眼睫在眸底掃下一片陰翳。他擡起手心，輕拍了一下蕭懿鸾的手背，細語道：“那你等我。”

他剛走到門口又轉身匆匆折返回來，清澈的眼神緊緊對牢她，蕭懿鸾正要詢問，隻見他遞過來一枚玉指環。