又有個婆子風風火火跑進來，叫她。

“李婆子！你跑這裡來做甚，她眼看就要死了，上頭有話，不許管，更不許救呢……你是有天大膽子不成。”

李婆子哀求着：“好妹妹，你就當沒看見我。”

那人疑道：“她一個壞事做盡的鄉下胚子，又不供你吃穿，你管她死活？”

“我幺女病重的時候，蘇娘子給了我一根金钗，救了她的命哩。做人得知恩圖報啊，否則與畜生何異……”

後來的話，後來的事情，疼昏過去，在昏昏沉沉中咽了氣的蘇織，再也不能知情了。大夫究竟來沒來，其實也無關緊要。那時她抱定死一人保全族的決心，就有仙丹，也不會肯吃。

思緒飄遠之際，有個脆生生的嗓音在身前響起：“主家娘子吃過野櫻子嗎？那個也好吃，比這個還甜，今天沒找到，下次找到了我給主家娘子送來嘗嘗？”

是阿月。

她仰着小臉，看着她甜甜的笑，眼中盈滿真誠。

蘇織摸摸她微帶汗濕的頭發，說：“我知道你，你是裡正伯伯家，大房幺女對不對？論輩分，我是你姑姑呢。”

她眨了眨眼，少女俏皮可愛，出乎意料的好說話。

阿月喃喃着，“我們可不敢和主家娘子攀輩分呢…”

蘇家是大家族，男耕女織繁衍子息，家族人丁在淮陽盤根錯節，單是淮陽城裡住着的就有上百口子。蘇織的祖父是城中主支族長，也是家族裡最有出息的子弟，以前在京裡當大官，好像是什麼院子裡編什麼東西的。

具體編什麼，阿月也不懂。她隐約想，可能在京裡編竹簍或者井轱辘繩之類的，也比鄉下要厲害吧。就好比在他們帽頂村，大家都是跟在雞屁股後面撿雞子兒，可她跟着阿娘去趕集，縣裡兩文錢能買三個雞子兒，到淮陽城，兩文錢就隻能買一個了。

阿翁說，主支族長告老，城裡住絮煩了，回到祖輩住過的村裡，建起十裡八鄉頭一份的青磚大宅。宅子建成三五年了，雖說平日也沒人回來住，但他們帽頂村的人，出個門子腰闆子都更硬挺呢。

“說出去是同一個祖上，可這祖宗也分遠近。咱們村十戶裡頭八戶種着人家的田，端着人家的飯碗。放前朝，人家是地主老爺，咱們就是人家的奴婢。主家心善，租子收的少，也不把咱們當奴婢，不攤派勞役給咱們。逢年過節，也當親戚似的走動起來，但咱們可不敢拿大，真把自己個兒當親戚了。”阿翁在酒後曾這樣囑咐幾個叔翁和爹爹叔伯他們。

“那不能，那不敢。咱可不敢充大頭，主家的親戚是誰，那都是城裡富戶，都是員外呢”，三翁翁吃多了酒，就跟磕頭蟲似的頭一點一點。

“咱淮陽蘇家人心善哪。”，三翁翁邊點頭邊感慨。

“不論其他。就說咱身後的帽桐山，那都是主家的，還不是随便咱們撿柴打獵拾果子？”

三翁翁放低聲量，嗓音黏黏糊糊：“你們也知道，我二小子嶽家的堂妹生得好，去城裡趕集時，被蘇家糧鋪掌櫃娘子看中，說給了他家小子。掌櫃娘子曾經是蘇封員外夫人的丫鬟，那小子從小就跟着員外家的少郎君讀書，後來又陪着少郎君跟商隊，走南闖北見得多……”

三翁翁講話永遠沒有重點。

阿月在酒桌旁邊假裝認真給他們砸核桃當下酒菜，一邊偷聽一邊心裡嘀咕。虧阿翁他們不嫌他啰嗦，還都聽得認真。幸虧她跟着爹爹去淮陽城賣糧的時候，見過‘走南闖北見識多’的那個黑小子，否則就三翁翁這一拐十八彎的關系，誰曉得是哪個。

阿月多聰明啊，她面上不露痕迹，天真無邪的将剝好的核桃仁捧到桌上，大翁翁誇她能幹，在盤子裡順手摸了根青瓜給她。

阿月笑的眉眼彎彎，捧着青瓜一口口吃的滿足。青瓜貴呢，這幾年他們自家種的多了，才不值錢，但平日裡結了好瓜，都要摘了碼好，送進城換錢。

“我家二小子和他們一桌吃酒，他們說啊，永安那邊的蘇家，可不比咱們主家和善。他們那頭也靠山靠河，地肥比咱們好，過得可不如咱們。主家收租一分不少，鄉裡人要用柴火，每年還要交柴薪錢。進山摘了果子打的獵物賣了錢，也要交一份給主家。”

長輩們就一片驚呼。說沒幾句，又都竊竊着，讨論主家會不會也學着要錢。

阿翁就說：“咱主家心善，沒有不顧鄉親死活的道理——從前鬧災，主家不光免了咱們的租子，不是還派人運糧回來救濟咱們！”

大家又一緻贊歎，贊頌我們淮陽蘇家人品性好，心地善良，團結一心。

“隻是，”，阿翁話音一轉，“咱們也不能得了便宜還賣乖。”

他闆着臉嚴肅說：“主家的小娘子回村裡暫住，不管聽到什麼傳聞，都不許你們出去嚼舌根。家裡的婆娘也都各自管好——過幾日山上打了獵物，都拿頂頂好的先去問問主家要不要。”

阿月心裡想着阿翁的教訓，盡管心裡很想和仙女似的主家娘子親近，卻也怕惹怒娘子，萬一她回家告狀，不許他們上山打獵摘果子，那可糟了。

一邊琢磨，一邊又忐忑：這捧紅子刺是不是少了點…可這趟上山帶着幾個剛學會走路的小毛頭，跌跌撞撞，實在不敢去遠，沒什麼好東西……若不然，紅子刺的樹葉分主家娘子一把，回去炒茶也香得很呢。

蘇織拿起幾個果子放在阿月手心，說：“我在家裡排行第五，你不想叫我聲姑姑，要不然，你喚我五娘子吧。”

她略微提高音量，朝不遠處那群嘻嘻哈哈沒個正行的孩童微笑，“你們也都這樣叫我呀。”

深秋的天，高且闊。山風自帽桐山而來，帶着深山草木清香，撲人滿懷。年方十二歲的蘇織，身量尚未長開，逐漸褪去稚童的懵懂，站在村口的樹蔭石磨旁，如同阿翁太婆們口中神仙身邊的玉女，卻又不止玉雪可愛，而是漸有殊色。

在很長很長一段時間裡，這一幕深深地記憶在孩子們心中。帽頂村的孩子們在長大後際遇各不同，但無論世事如何變幻，五娘子都是他們心中最獨特的存在。