随手摘了朵金燦燦的菊花。

蘇織邁進院子，滿院丫鬟婆子見她回來，如釋重負，衆星捧月般圍上來。

“五娘子去哪兒了，可叫我們好找。”一直在訓話的那婆子讨好，拿扇子朝蘇織一頓扇涼：

“都入秋了，村裡怎這般熱，比咱們淮陽還更熱些……都說山裡涼爽，我看未必，瞧娘子這一頭汗。”

又呵斥：“去給五娘子看茶，瞧你們粗手笨腳這樣！”

她走得匆忙，幾個貼身丫鬟都留下收拾行李，隻跟來福金一個貼身侍候。水土不服，路上就病倒了，如今還養病呢。

現立在院裡的幾個，是三等丫鬟和幾個粗使。

那婆子又絮絮叨叨：“村裡人粗鄙，五娘子莫要一個人走動，當心沖撞了。”

她是嬸娘崔氏娘家陪嫁來的丫鬟，嫁給二叔小厮，生兒育女後又回内院幫崔氏打理家務，一輩子陪在崔氏身邊，也看着蘇織長大，人雖唠叨，管的也寬，總還是為她着想。

蘇織回憶前世，帽頂村的一切如夢似幻。

所有悲劇的開始，正因她在這裡救下了顧十三，顧祯。

大乾立朝一百三十七年，也曾吏治清明，百姓均安。

好日子過久了，上層貴人開始作妖。

例如先帝，在内廷建了買賣街，不愛上朝，天天帶着宮人們作耍。‘首富’把戲做到年近四十，沒能逛出個成活的兒子，迫于壓力，從皇室旁支挑了今上入宮。

今上雖養在内廷，先帝卻不肯正式冊封太子。

蘇織私心想着，或許先帝壓根沒打算讓今上繼位。他龍體康建，宮裡又不間斷納妃，還想着能生個親兒子出來。

今上入宮八年，艱難活到十歲，先帝出宮打獵，不慎墜馬，嘎嘣一下，大行了。

今上在朝臣擁立下，匆忙即位。

其中有多少陰謀詭計，民間議論紛紛，小道消息漫天飛。但無論如何，他勤懇好學，看着有明君之兆。

十五歲，大婚親政，果然勤勤懇懇，處理政務頗有章法，老臣們欣慰不已，自覺果然沒看錯人。

伏案批閱奏章的日子過了七年，朝臣滿意，宗室擁戴，天下風調雨順，倉廪充實，百姓安居樂業。

可某一天，不知哪根筋沒搭對，今上忽然不愛上朝了。

他在後宮修建道觀，自号‘飛玄真君’，廣招天下道士，開爐煉丹。

一應朝政，盡托于貼身太監王朝恩之手。

王朝恩守護皇帝長大成人，陪伴他親政掌權，是今上最信任的人。

從前就嚣張，如今勢大，越發跋扈。他喜好銀錢，凡有官員晉升，必須送财物與他，否則不予批紅。長此以往，朝中奸臣當道，黨政愈烈。

三十八歲的皇帝，登基二十八個年頭，膝下一子一女，三災兩病，太醫署日日派人守着，湯藥不斷。

朝臣們私下裡，悄悄說，不是長壽之相……沒人認為他們能活到成年。

公主也就罷了，偏生皇子也身體病弱，後宮又多年沒有喜訊。

有今上的例子在，皇家近親遠親，都揣着顆奮發向上的滾燙心髒，想把自家兒子送進宮去，也搏一搏萬人之上的那把龍椅。

奈何今上不是先帝。

先帝尚且顧及身後名，做事不敢太出格。今上則不然，曾經忠耿厚道的少年君主，也不知經曆了什麼，在宮廷中将一顆心養得生冷硬橫。

朝臣谏言？

你隻管谏，我不聽。

死谏？

那你就去死一死罷。

每年侯缺待補的官員，排着隊送禮找關系，也不缺朝上一兩位。

要我顧忌後世史書？

那可真是一聲冷笑——我都修道、煉丹、寵信内宦了，縱觀史書，妥妥地昏君設置，還怕史官筆墨？

皇帝擺明了油鹽不進，大家隻好朝王朝恩處使勁兒，也有人拉攏朝中重臣。為未來大計，相互攻讦。

今天皇帝三叔家堂侄子的兒子頗有賢德，明天就曝出他爹荒淫他娘刻薄……鬧得宗室雞飛狗跳，本就淡薄的親情，更蕩然無存。

顧祯他爹是太宗隔房十七世孫，扒拉扒拉關系，今上還得叫顧祯一聲堂叔。

自然，關系不敢這麼論。

顧祯自小就才華橫溢，智勇雙全——當然，這或許單純是他爹為給他造勢。

當年，繼位之争還沒這麼白熱化，他爹也隻想兒子有個好名頭，以便長大後謀個肥差。

他沒想把兒子送進宮去。畢竟皇帝選人，更多偏好幼童，而顧祯已經十五歲了。

奈何朝中重臣們另有想法。

他們覺得，今上之所以變成如今這般荒唐，就是因其年幼離家，性情未定而居高位，在宮中無依無靠，被小人蒙蔽所緻。

是以，該選個年齡稍長，看得出品行的宗室好兒郎！

這個人選，家世不能太顯赫，若家中父兄強硬，未來不好操縱。人也不能太蠢，太蠢的不好教導，恐怕是又一個先帝。年紀還不能太小，否則在宮廷裡會變成今上。

數來數去，倒黴蛋顧祯，入了他們法眼。

其實這本是大家私下意淫。

朝臣們即便想立太子想的發瘋，隻要皇帝不發話，就誰也越不過他。

但也不知怎地，這個消息莫名傳了出來。

俗話說，謠言止于智者。奈何涉及皇位，京城沒有智者，隻有一群紅了眼的秃鹫。

一來二去，傳言越發離譜，後來就演變為，朝臣們要集體上書，請立顧祯為太子。

王朝恩耳目遍布朝野，心裡也有想法。他看好昌國公三歲嫡孫，正籌謀說服當今，想将其接入内廷撫養。

今上大約不情願。又不想駁斥這位自小陪伴的‘至交好友’。不知從哪裡聽到謠言，拽出顧祯做擋箭牌，三番五次接他入宮伴駕，又誇獎他，“文風斐然，勤敏好學，有朕年少之風”。

顧祯家的平和日子一去不返。

本朝例，宗室子弟不考科舉、不任實缺，大多給個虛職領份俸祿。

幾月前，明州忽遭海匪劫掠，沿岸百姓死傷慘重。

朝堂上，幾十道奏折彈劾顧祯他爹顧克儉，稱其身為明州沿海制置使，‘玩忽職守，貪贓枉法，緻明州軍備缺失、兵丁操練不足，釀下此等禍事，上愧太祖太宗，下愧黎民百姓，實為不忠不孝不仁不義之惡徒。’

顧克儉驚呆了。

他這輩子出京城的次數屈指可數，做夢都夢不出明州城牆長什麼樣。說的好聽是明州沿海制置使，其實誰不知就挂了個名。