福銀愣了愣，扭頭去看跟着的一名小厮。對方搖頭，表示不知。

蘇織說：“你幫我記着點，回去先看随車來的土産有沒有，若沒有，去信問問老宅。”

想了想，又道：“算了，我親自寫信問嬸娘。”

前世裡，顧祯剛回京城時，曾寫信來淮陽，信中滿是欣喜的寫，有海商獻異種，說是叫做番薯，産自南洋，番薯根莖大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟可食，耐旱，又不挑土地肥力，産量且高。他派人試種幾十畝，一畝可得數十石，嫩藤能做菜，根莖又能儲存，如能推廣種植，則天下少饑荒，多活命。

她親去京城後，也吃過番薯，果然味道甘美，既能做菜，又能飽腹。還特意命人送了些良種回淮陽，叫族人推廣種植。

也不知現在是否有人将番薯帶回來，若有，她說服大兄在家中田地試種，在淮陽推廣，或可免三年後大荒之年，百姓饑馑之苦。

......

木制棋盤，玉石棋子，入手溫潤。顧祯執白，蘇敏時執黑，棋盤上黑白子交錯，難分勝負。

一盤畢，顧祯微微苦笑，遺憾道：“還是蘇兄技高一籌，在下棋力不足。”

蘇敏時将黑白棋子一并掃入陶罐，笑言：“我在你這個年紀，可沒你這手好棋。”，因見他依依不舍，勸道：“病來如山倒，病去如抽絲。你傷病剛愈，該好生靜養，不宜多思多慮。下棋耗費心力，于你養病有害無益。少下一盤怡情，下多了，胡伯診脈，又要罵你我。”

侯在一旁的方平聞言，不自覺打了個寒噤。

前兩日，胡大夫診脈，疑惑稱，補心血的當歸人參都沒少用，怎地不見好轉，反更有心力憔悴之脈象？

得知蘇敏時送了一卷古籍，顧祯連着兩日廢寝忘食，點燈熬蠟的看後，胡大夫勃然大怒，指着鼻子将兩人痛罵一頓。說再好的百年人參也白瞎，繼續這麼胡鬧下去，早晚熬幹心血，英年早逝。

恰逢廚房來送午膳，小厮嘴快，說是五娘子采到了牛大力，特地叫人送下山，廚房炖了老母雞給客人補身體。

胡大夫更加火大。直言道：“還吃什麼補藥——書中自有黃金屋，叫他吃書去。”，又罵罵咧咧，嫌浪費阿織一番心意。

思及此，顧祯端起藥茶喝了一口，味道酸苦，他蹙眉，旋即神情舒緩，放下茶盞，狀似無意地問：

“窦家一行進山五六日了罷，一直沒有出來，可别有甚麼意外。”

蘇敏時手指撥拉幾粒瓜子，心不在焉說：“昨天才叫人送了山貨，說是發現了鹿群，追着鹿群蹤迹去了。”

傳信的說，阿織學了兩三天射箭，信誓旦旦要親手殺鹿，給他做雙鹿皮靴。他問傳信小厮阿織學的怎樣，對方忍笑，又不敢在他面前嘲笑出聲，忍得表情古怪，稱：“五娘子能開弦了。”

想到此處，他唇角牽起，露出抹善意的嘲笑。

讓她非得惦記窦家家傳武藝。

叫他說，窦正秀個人武德充沛，窦家子孫可未必各個出色。又連年逃難，難免失傳，學藝不精也是有的。

好好一個女兒家，放着優渥閑情日子不過，跑進山裡吃苦……

觀察着他的神情，顧祯拿起顆瓜子，剝了放在嘴裡慢慢嚼，忍耐再三，還是沒忍住：“山裡行走不便，日子清苦，五娘子……”

蘇敏時眉毛一擡，打斷他：“十三賢弟可莫要同我講諸如‘女子貞靜為上’的那套陳詞濫調。各家養育子孫，有各家緣法。有那迂腐人家，推崇‘女子無才便是德’，也有人家養得‘巾帼不讓須眉’。”

顧祯笑容一滞，沒等說什麼，就聽對方說：

“蘇家先祖，也是面朝黃土背朝天的農家子弟，卻出了位頗有志向的姑奶奶，她帶着先祖行商，從小攤小販做起，一路行商進城，才有蘇家今日。”

“如今風氣，逐漸要講究女子。日後如何不好說，現如今我尚有餘力，能保護阿織，且讓她暢快幾年，是我為人兄長的道理。”

顧祯嘴裡的話悉數咽下，表示虛心受教。

他一個養傷外人，吃喝穿用盡托人手，按理不該多嘴。隻是見蘇織與他妹妹差不多年紀，忍不住想起母親平日囑咐，總教導玉曼女子貞靜，代入兄長角色，是他逾矩了。

他轉而關心派去姚安的消息。

蘇敏時面色凝重。

按他們先前所議，顧祯留下養傷，但淮陽畢竟不是久留之地。蘇家派人去姚安聯絡顧祯舅父，現任姚安府路分都監陸照。此去姚安快馬三日路程，若是順利，幾天前，姚安就該來人接顧祯。

但派去的人，回來說，他們壓根沒能接近陸照。

顧祯心細，他派都監跟人去了姚安，叫他不要着急聯系舅舅，先在旁邊住下，打探一番。

據下人說，他們去姚安的路上，就覺得不對勁。一路快馬，住店用飯，都有人探問來曆，得知他們自淮陽而來，馬上又有蘇家族徽，這才作罷。