沒料到來人是三兄，蘇織恍惚了下，但想起大兄派人傳來的叮囑，她故作嬌縱，哼了聲：“三兄不會聊天，就别硬說——哪有說人黑的……”

探探頭，看到了正和護衛交涉的經城門郎，立起眼睛不耐煩道：“我一年裡來來去去，從沒聽說過還要查我的馬車。怎麼，淮陽城裡是來了江洋大盜，值得如此大動幹戈。要不，我下來給你們搜身？”

族人忙撇下兩個同僚，來到馬車前賠笑：“五姑姑莫惱，這不是府衙出了新規，咱們例行公事罷了。”

又低聲說：“實在是上頭人盯得緊，吩咐無論是誰進出城門，都得登記查驗。您别着急，咱們走個過場。”

雖不知對方是誰，但能叫她姑姑，想來不是外人。蘇織松了口，故意揚聲說：“那你們可得快着些。大兄的同窗來拜訪阿翁，莫要讓人看了咱蘇家笑話。”

蘇敏嘉納悶道：“大兄的同窗怎麼和你一同回來？”

“阿翁吩咐大兄辦村學，叫鄉下的族人有書可讀。大兄特地請了鹿鳴書院的幾位同窗前去參詳。”

蘇織編的煞有介事，帶着不高興又得解釋的忍耐模樣，往後一指。

“這位陸郎君，聽說阿翁回了淮陽，特地前來請教學問。三兄叫他們快着些，别誤了時辰，叫客人笑話。”

蘇敏嘉聞言，忙走到第三輛馬車旁邊，道：“不知有客遠道而來，實在失禮。在下蘇敏嘉，家中行三。”

車裡下來個小厮，随即扶下一位少年郎君。蘇敏嘉眼前一亮。

好一位翩翩少年郎。

蘇織也下了馬車，她雖戴上幕籬，卻将紗簾撩起，介紹說：“這位是陸景如，大兄叫他十三弟。”

顧祯有些驚異，但也不動聲色，憑她施展。

聽她介紹稱：“陸兄長不耐淮陽氣候，來的路上中了暑氣，故此我們耽擱了一日。”

經城門郎都已來到近前，候着他們說話。聞言恍然，難怪這位小郎君面色有些蒼白，說話也中氣不足，瞧着就不甚健康。

他們三個互相打了個眼色。

那族人帶着一臉笑，等他們相見行禮完畢，小心道：“還請這位…陸郎君…出示路引公憑。”

“你是哪個？”

蘇織頓時立起眼睛，呵斥：“你是誰家的？居然叫自家客人證明身份？怎麼，大兄不在，我和三兄不夠斤兩？”

她扭頭去喊蘇敏嘉：“三兄，速速回家，叫阿翁來——人家不把咱兩個放在眼裡！”

他滿臉為難，一面對着客人道歉，一面去看族人。那族人笑容滞在臉上，也很是為難，眼神朝後面飄，去瞟城門内，離得老遠，但存在感不弱的幾個人。

有個經城門郎機敏，忙笑着拽了他一把：“是咱們糊塗。這位郎君來自鹿鳴書院，那肯定是書香門第，不必查，不必查。”

三個人往後退，就要讓開路去。

蘇織卻不依不饒。

“不行——今日若就此混過去，又該說我無理取鬧，回頭阿娘教訓，你們不必頂雷。”

她朝着顧祯一伸手，道：“陸兄長，實在對不住。我在路上跟您吹噓咱淮陽人善城安，這就打臉了。”

顧祯看不懂了，他“啊”的一句，實在不知要怎麼接下去。

這是……跟他伸手要路引？

這玩意兒，他也沒有呀。

他瞪着蘇織，蘇織瞪着他，視線移到他的袖中。

如同福臨心至，他打袖子裡掏出卷紙筒，遞給蘇織。蘇織接過，一把展開，攥在手裡，往族人臉上招呼。

“來來來，仔細看好，看好了，别說我不敢罵人！”

三個經城門郎匆忙中掃了眼，因她攥着一半紙，寬袖又遮着，毛都看不見。連忙賠着笑：“看好了看好了。您快請進，别耽誤了時辰。”

目送他們一行緩緩進城。有人咋舌道：“乖乖，老蘇，你家這位姑姑好大脾氣。”

老蘇苦笑：“主支兩房，獨得一女，你就想吧。”

但他還得給自家圓場，解釋道：“她平時不這樣，也是娴靜溫柔……憐貧惜老……體恤族人……”

在兩位同僚揶揄視線下，他破罐子破摔般：“後兩個千真萬确！”

瞥了眼門内盯着他們的人，有點發愁：“咱們沒有仔細盤查，待會兒可怎麼說呢？”

還是那個經城門郎，說道：“怎麼說，如實說。”

人家小郎君來自鹿鳴書院，和京城那都不一個方向。蘇家大郎君的同窗，有名有姓有來曆，又沒有藏頭露尾。若還懷疑是他們找的人，城南就是蘇家祖宅，自己上門兒問去呀。

車隊進城，離開城門有段距離後，顧祯展開紙卷，方平湊過來一瞧，啞然失色。

半晌才找回聲音，說：“這位五娘子……好膽量……”

臨行前派人塞給十三哥，特意囑咐他放在身上的這卷紙，上書四字行草：

厚顔無恥。

顧祯打量着這行書飄逸，帶着狂放的字，面色古怪：

這是……罵他們，還是罵我？