蘇敏嘉一手扯袖子擦汗，一手拍着顧祯肩膀，“好你個陸十三，我問時，你還自謙，馬上的功夫，你不比我差多少嘛。”

蘇敏言取出塊繡着挺拔翠竹的絲帕按了按眼角汗珠，吐槽：“三哥真大言不慚。”

十三哥那叫“不差多少”？分明是強出太多。

“君子六藝，略有涉獵。許久沒有跑馬，技藝都生疏了。”

顧祯自謙，一眼看到了坐得歪歪斜斜，披風挂在半邊肩膀上的蘇織。

再不情願，有外人在，蘇織也得站起身，朝三個少年行禮：“三兄，四兄……陸兄長。”

蘇敏嘉順手摸起茶盞，倒了杯茶先遞給弟弟，又給陸十三，最後自己一飲而盡，道：“阿織忒外道，叫十三哥多好。”

蘇織橫他一眼。

顧祯笑吟吟，“許久不見阿織妹妹，果然外道了。你若不願叫我十三哥，叫我陸十三也行。”

蘇織勾勾唇角，鼻子裡頭哼了聲，打嗓子眼裡擠出聲“十三哥”，糊弄過去。

她問蘇敏嘉：“你來作甚？”

蘇敏嘉瞪大眼睛：“頭晌咱們說好了呀。下午我陪你跑馬，晚間請你吃飯。”

蘇織呵呵。

你也沒說要帶顧十三呀。

“哦……”

“我碰上十三，他聽說要跑馬，也想來活動活動筋骨。我一合計，敏言整日裡待在書案前不動，就快成書呆子了，索性把他一塊兒拉來。”

蘇敏言欣慰地看着蘇織，贊賞：“阿織馬術精進，武藝不凡，巾帼不讓須眉，咱們蘇家要出女将軍喽。”

蘇敏嘉聞言，也眉飛色舞：“我說阿織刻苦，你還不信。我看她剛才那幾下，很了不得，能和窦教習打個平手，快趕上武林高手了。”

“不至于”，一道聲音幽幽傳來。

窦小花糾正他：“我阿爹說了，五娘子這幾下花拳繡腿，看着花團錦簇，其實軟綿綿沒有力道。他且讓着勁兒呢。”

衆人皆靜。

蘇敏嘉哼兒哈兒兩聲，挽尊：“招式好，對敵也不吃虧。”，說完自己覺得好笑，“阿織也用不着上戰場，學着好玩罷。”

“她的花架子，上不得戰場。”，窦小花一闆一眼：“唬人還行。”

萬籁俱靜。

窦大舅很想說句什麼，給自己的傻女兒幫腔，想來想去，幹巴巴道：“五娘子才學幾天，有這等功力，已經很了不起……”

蘇織笑了兩聲，無所謂道：“大舅不必替我描補。自己的本事，我心裡清楚。就如三兄說的，我也沒那機會戰場殺敵……”

她本來也沒打算去。

不過嘛……

“學到手裡，記在心裡。日後若有人負了我，手起刀落，給他痛快。”

她的話語如同冬日冰淩，掉在地上嘎嘣脆。

說話就說話，偏她還打袖子裡滑出一柄匕首。銀白刀柄在手中翻轉，幹脆利落挽個刀花。偏就那麼巧，刀尖朝向顧祯，看着好似要刺他一般。

蘇敏嘉“唉喲”一聲，稀罕道：“你随身帶刀，我娘知道不？”

“回頭伯娘和阿娘再給阿織相看夫婿，我可不擔心了。”，他大大咧咧，對着蘇敏言說道：“咱阿織有這手功夫，誰敢欺負她。倒要好好挑一挑妹婿，脾氣千萬要好，否則挨不住阿織一刀……”

他自己覺得好笑，捂着嘴前仰後合。

“三哥慎言。”，蘇敏言鄭重：“女兒家終身大事，豈有你我當衆議論之理。”

蘇敏嘉覺得弟弟掃興，在場又沒外人。他看一眼阿織表情，又看到棚外不遠處等着的軍士，到底還是站起來，對妹妹行禮道歉：“是我失言了，妹妹莫怪。”

他時而發憨，蘇織也沒真往心裡去。說到底，兒女情愛、婚姻終身，她已無意，也就不會在乎别人怎麼說。

一陣風刮過，在場衆人，凡有衣着單薄，都打了個寒噤。蘇敏嘉羨慕的看看阿織的丫鬟和披風，緊了緊衣領，懊惱不該圖風度，不肯穿棉。

轉頭看到陸十三，他穿了件夾棉絲袍，絲袍不比單面衣，顯得人臃腫，奈何他身姿挺拔，反而顯得人英氣十足。見他似乎也覺得冷，蘇敏嘉一樂。

“十三的身子骨還是得好生将養……我聽說你偷偷倒了胡伯的藥膳，惹得他勃然大怒，反手又開了更苦的藥汁子？”

語氣裡帶着幸災樂禍。

胡伯有手絕招。他給阿翁和阿織開藥膳，就能做得全無藥味，但若給得罪他的人開方，保管你捏着鼻子都能聞見苦藥味道。

回想每日端來，比藥還苦的藥膳，顧祯面露無奈。

蘇織和窦大舅說話，細問訓練事宜。得知先前跟着訓練的三十多人，有幾個耐不得習武辛苦，已經不肯再練，她細問對方名姓，得知大多是蘇氏族人。

窦大舅說：“天氣愈發陰冷，前幾日一場小雨，濕冷入骨，有兩位公子受寒咳嗽，就此退出。又有幾位家中告假，說每日練習，回家還要耗柴薪洗漱更衣，也不來了。如今正經跟練的，隻有三位住在前街。”

以蘇家老宅為分界線，前街住的是蘇氏族人，後街住的大多是家下仆役。

蘇敏嘉聞言，也感慨說：“淮陽什麼都好，隻是冬日濕冷，又沒有京城那般的火炕火牆，單靠炭盆取暖，實在不足。”

“你雖是姚安人，卻在京城久住求學，想必也很不習慣吧？”，他習慣性去問顧祯。

又一陣風刮過，兩個俱縮了縮脖子，他哈哈笑。

也不用對方回答，答案自顯。

“唉，還是京城好”，他回憶從前在京中生活，心生懷念：“夏天雖炎熱，但有冰鋪賣冰，冬日裡雪大，有火牆火炕，學裡也常放假。哪像淮陽，要啥沒啥，全靠硬抗。”

他點一點敏言：“我幾次同阿娘谏言，想拆屋建火牆，你隻是不肯。”

“也不怪你，你年紀小，記不得京城也正常。”，他滿面惆怅，“十三，你同他講一講，京城火牆火坑的好處，叫他早點答應，明年開春破土動工，再到冬日，就不必硬抗了。”

“三哥莫要怪話連篇。”

敏言正經道：“阿織都記得，我能記不得？你建火牆，得拆我書房，頗多珍貴古籍，若有損毀，豈不令人痛心。”

“阿織妹妹在京城幾年，竟沒有忘記那裡的風景？”，顧祯狀似無意。

“我算算……我今年一十五，五年前返鄉……阿織……七歲嘛。”

他合掌，笑道：“她很不想回來，好一番鬧騰呢。”

“我在京中也頗住了些年頭”，撚着一粒松仁兒，顧祯好似在同蘇敏嘉閑聊，其實餘光注意着蘇織。

“可惜當年沒有見過敏嘉兄和敏言賢弟。可是家裡管得嚴，輕易不去參加京中詩會花會？”，他語調緩慢，似在回憶。