刺他的話剛到嘴邊，顧忌人多，又咽了回去。

當下一衆人浩浩蕩蕩，往半山而去。

若與帽桐山相比，寺後小山，無異蚍蜉大樹。但在淮陽城中，可足不出戶賞玩山景，已是難得。

平日裡，山上從不斷人。今日節慶，人們要麼去街面遊玩，要麼寺廟排隊等福粥，山路竟隻有他們一行。

蘇織心中已有成算，聽薛紅楚細細講完，果然不出所料。他家商隊有人認識榕城的陳水手，知道他家種着番薯。把陳水手家世來曆地址等一并托出，薛紅楚驕傲道：“如何，哥哥足夠靠譜吧？”

扭頭瞧見她平靜的表情，薛紅楚腦筋略一轉彎，立即道：“你已經知道了？”

榕城也有蘇家人！

“多謝薛兄長費心。我也是昨日才知曉詳情，薛兄長果然誠信，人也仗義，難怪我三兄對你贊不絕口。”無論如何，人家把她囑托放在心上，留意打聽，她很感激。

薛紅楚裂開嘴，“敏嘉誇我呀……那倒也……挺好，挺好……”他挺挺胸膛：“以後有需要的，隻管來找哥哥。”

看眼落在後方，緩緩行走，四下張望，似乎當真在賞景的顧祯，蘇織低聲：“兄長怎同他走到一處？”

“誰？”薛紅楚茫然，見她目光所在，恍然：“你說陸兄啊……我打家裡出來，本想去看傩戲，碰上陸兄。他說天欲落雪，要來寺裡碰運氣賞雪，我閑着也是閑着，就作伴來玩。”

擡頭看看天，蘇織無語：“晴空萬裡啊…”

“嗳？”他也看天，詫異：“當真呢……”撓頭，想不明白，也就不想了。

半山有一處占地極廣的竹林。松竹常青，但地上鋪滿枯黃落葉，腳踩上去暄軟。法慧不是獨身一個帶着蘇織來玩兒，他在寺裡也有徒弟，兩個徒弟散開，在前頭拿着棍子敲打。

方平有些不解，李保解釋：“打草驚蛇，雖說山上常有人來，蛇也冬眠，但還是小心為上。”

法慧很快就指出了竹筍，自有人上去挖出砍下，裝籃帶走。難得出來，蘇織見身邊人興緻勃勃，吩咐她們四散去玩兒，身邊隻留福銀和春檀兩個。

香芸先還在猶豫，餘光看到陸郎君立于十幾步外，望着一株碗口粗細的勁竹出神，她低聲告罪，緩緩退開，裝作尋摸冬筍的樣子，從側邊畫圈，慢慢向他接近。

春檀笑着說：“可惜山上沒有獵物，娘子也沒帶弓箭，否則倒是實踐的好機會。”

福銀嗤她：“你可别亂出主意——佛門聖地，少造殺孽罷。”

就在此時，變故突生。

林外忽然傳來喊殺聲，一夥五六個蒙面男子舉刀沖進竹林，領頭的四下環視，直奔蘇織而來，後面幾個高喊：“爺爺們隻求财，不要命。不想死的就别動！”

變故發生的太快，有個婆子看着明晃晃的刀光，吓得咿呀亂叫，無頭蒼蠅似的亂竄，正擋在領頭人路上，那人刀勢收不住，一刀割在她肩膀，血濺出來，被吓壞的丫鬟婆子們尖叫四散。

薛紅楚起先也被吓到，但他畢竟是纨绔，平日沒少和人打架鬥毆，雖不至傷人性命，倒也不畏刀劍。回過神來，見那夥人直奔蘇織而去，罵一句“直娘賊”，奪過身邊一和尚手裡棍子，拔腿就往那邊去救。

與此同時，顧祯一淩，躍起，直奔領頭人。他們快，卻都沒有那領頭之人速度，那人眼見要到蘇織面前，橫刀相向，想要挾持她。本以為不過是個嬌弱小娘子，手到擒來，不妨她杏眼圓睜，揮袖間一抹精光閃過。

“嗆啷”一聲，這小娘子竟拿匕首招架住他的刀刃。

領頭人眉眼一厲，道：“我勸你放下，好生聽我的話，保你性命無憂。”

刀刃錯開，他揮刀再去，蘇織腰肢彎轉，身體從他刀刃下滑過，錯過瞬間，竟持刃劃破他衣袖。

他再想不到蘇織能有這般反應，怒道：“找死！”不再留情，手下長刀揮舞，直奔她脖頸。

薛紅楚在後頭瞧見，魂都飛了，暗道不好，卻見一道淡藍身影閃過，銀光軟劍一彈，将長刀撥開。

薛紅楚大出口氣，卻有個蒙面人舉刀朝他殺來，他一面躲藏招架，一面高呼：“陸兄，務要當心，我家下人就在寺中，聽到不動，必要來援。”

他方才就見有和尚往山下跑，邊高呼求援。

其實也未必來的那麼快，但總歸是個震懾。

領頭人目光陰恻恻，看着擋在蘇織身前的少年，與小娘子那軟綿綿、無甚勁道的匕首相比，少年手中軟劍，叫他感受到威脅。

“我等隻求财，不想傷及性命，小郎君現在走，我隻當沒見你。”

顧祯冷笑：“官家女眷，豈容你等放肆。我勸你現在離去，我也隻當沒見過你。”

領頭人：“你！”

他們本為另一事而來，寺中聽到人議論蘇家富貴，又見蘇織身邊隻得丫鬟婆子，沒幾個護衛，想要順便劫持她，威脅蘇家拿錢贖人，本以為是手到擒來，沒想到不僅蘇織一個小娘子敢拿匕首招架，看上去斯斯文文的書生，竟也深藏不露。

兩廂不和，打在一處。