他和彌進對個眼色，低聲對敏嘉說：“你沒殺過人，去了也是累贅。”

目送一行人打馬飛奔而去，蘇溫歎口氣，看向兒媳，說：“封鎖消息，不許下人亂說亂走。”

崔氏點頭表示明白：“我已讓人把跟着阿織的人都看管起來。一應知情，也都囑咐過了。”看着來往人流，她說：“您放心，必不叫阿織閨譽受損。”

李保和顧祯已經悄然跟上那夥歹徒。他們人單力薄，不敢上前營救，隻遠遠墜在他們身後，保證不追丢，順便留下标記，以便自家人追上。

靠在一棵樹上，顧祯阖眼喘息。李保為他包紮好傷口，憂心道：“不如郎君退出去，找個有人煙的地方等候，我自己跟上就行。”

顧祯搖頭。山中艱險，他再清楚不過，隻李保一個，萬一跟丢，追悔莫及。

他傷勢看着可怕，其實都是皮外傷，包紮好傷口就不會有危險。隻要窦莫準趕到，他常在山中行走，進了大山輕車熟路，必然能跟上他們。

隻要堅持到窦莫準來！

想到蘇織全力投擲的那枚匕首，他眼中流露出複雜。

天色黑暗，怕人發現，他們不敢生火。李保摸黑遞過來三個剝好的闆栗，說：“郎君墊補下。”

疾行趕路，無暇他顧。這幾個闆栗是他趁天邊最後一絲亮光，随手撿來剝好。闆栗風幹，放在嘴裡如石頭般，雖有絲甜味，卻很難嚼爛，隻能靠唾液化開。顧祯含在嘴裡，本想咬開，如碰硬石，嘎嘣一聲，險些咯牙。

李保恍覺他沒吃過這東西，低聲告知，叫他慢慢化，要等到唾液浸潤變軟，才能咀嚼咽下。

冬日天寒，不能生活取暖，山中寒涼更甚，哈氣成霜。李保不知從哪兒薅來茅草，黑夜中如同長了眼睛般，手指靈活上下翻飛，很快編織成兩個蒲團，摸索着放了一個在顧祯手中：

“郎君坐它，多少能隔寒。”

他惋惜道：“可惜隻有這些，若能編床褥子，郎君也能躺一躺。”望着前方隐隐綽綽的火光，他說：“我來守夜，您合眼歇一歇，養養體力。”

“你守上半夜，下半夜叫我。”顧祯說。曾經一路奔逃，他太知道人困倦到極緻，站着都能睡着的窘境。

李保露出今日第一個笑，道：“您放心睡吧。我熬慣了的，一兩宿不算甚麼。”

顧祯閉上眼睛，複又睜開，好奇問：“甚麼都會，你竟隻是個小厮？”他怎麼也不信，“你從前做什麼？”

他是家族精挑細選，專門備着給大郎君的得力助手之一。因大郎君不常在家，他被調去老太爺書房。趕上顧祯來，老太爺命他去照應。

但這些，李保不能告訴他。

他隻低聲說：“我從前跟着父輩行商，學過些皮毛。”

顧祯自然不信，沉默不語。

到後半夜，顧祯睡熟，李保睜着眼睛，看前方火光時大時小，判斷他們有人守夜添柴。他看天色判斷時辰，大約在寅時，天色漸亮，能看到隐約人影了。

突然，有細碎聲音靠近，他警覺擡頭，握緊防身用的峨眉刺，同時叫“郎君醒醒。”

與此同時，一道低啞聲音：“是我。窦莫準。”

李保驚喜，顧祯也已清醒，就見着樹影中冒出個身披樹枝，頭戴草帽如同野人的窦大舅。

他張嘴剛想說話，又見到兩個身影，仔細辨識，大驚：“彌遠郎君，你…”

蘇彌遠摸上來，豎起手指，一屁股坐在地上：“小點聲，累死老子了，”他聲音壓得極低，身體也刻意壓低，又選擇了灌木死角遮擋身體，一看就是有經驗的練家子。

“他們跑的倒挺快，這才一日夜工夫，都進深山了。害得老子一路快馬，到了山裡也沒住腳，腿兒都跑軟了。”他沖着弟弟伸手，“喝口水，渴死我了。”

蘇彌進反倒沒事人般，懷中摸出個水囊遞給他。看看眼巴巴瞧着他們的李保和顧祯，想了想，又掏出個水囊，遞給李保。

痛飲幾口，解決冒煙的嗓子後，顧祯迫不及待問：“窦大叔，你知道這夥人的來曆嗎？”

窦大舅眯起眼睛，打量山形地貌，緩緩搖頭，在顧祯露出失望表情時說：“山裡頭歹人不少，但能成氣候的不多。我猜……他們是山匪。”

“攻打歸雲縣的那夥人，不是已經被抓了嗎？”此事他特意問過，歸雲縣出動人手進山圍剿，匪首已伏誅，其餘人等也盡數剿滅。

“官府說的話，也能信？”蘇彌遠少見如此天真的人，稀罕道，在他看過來時介紹稱：“在下蘇彌遠，榕城人士。”

顧祯瞬間了然，正想自報家門，他搶先道：“陸景如陸郎君，久仰大名。”

顧祯怔了下，挑挑眉客氣兩句。

問清他們這一路後，蘇彌遠想了想說：“他們人數不多，你我幾人，出其不意強攻，把阿織救出來。”

顧祯和李保同時搖頭。他們這一路行來，特意留心對方人手。山匪雖不多，卻有兩個看似高手，沒有萬全把握，不能冒險。

窦大舅一直沒說話，天邊逐漸發白，能看清更多地貌。他沉吟，說：“此處往前三座山，沒有好紮營的地方。唯獨一處地勢險要，這群山匪很可能聚集在那裡。咱們不能等他回去，否則更難救人。往前半日，是處陡峭山崖。爬上去得要體力，我猜他們不等日出就得起身，到山崖前，要歇息片刻才能上山。咱們抄小路，到山崖前埋伏，救了人就走。”