山裡的天暗的快。最後一抹日光淡去後，四散開的歹人陸續歸來。蘇織留意察看，發現他們總共九人，因光線不好，離得又遠，看不清臉。

歹人也發現蘇織已清醒。商量幾句後，領頭人蒙面而來，言語倒也客氣：“五娘子醒了？身體可有不适？”

蘇織冷道：“頭疼、肚子疼、腰疼、手疼。”

他一滞，道：“出城前，我們已叫人給您家中留信。委屈五娘子幾日，隻要您家配合，贖金一到，我們立即放您回家。”他語帶威脅：“咱們說話算數，隻要你乖乖配合，保證不會傷到一丁點。”

話音剛落，眼前伸出雙被綁住的手，手腕還特意往前遞了遞，以便他看清。

“傷了。破皮流血了。”蘇織平靜陳述。

領頭人：“……”

這小娘子，咋不按常理出牌呢。

他扭頭回去，和人商量。

“哪兒那麼多廢話，叫她老實點，否則老子一刀割了她頭。”有個歹人不耐煩道。

另一人呵斥：“老八！”

想了想，道：“給她松綁，深山老林，諒她也無處逃。”

老八不滿：“大哥！”他說：“這小妮子身上可帶着功夫呢。”

“你我都在，還怕她跑了？”他大哥不屑道，“三萬兩呢，供着點，也應該。”

“蘇家能拿出這麼些換她？”他不信。

“能不能得，等等看就知道了。”漫天要價，就地還錢。他本來也沒打着蘇家能拿出這麼些現銀，有個千把兩，再填些糧草衣物，夠他們兄弟嚼一陣。

“虎頭，你和她說清楚，隻要她乖乖聽話，我保證她性命無憂。”想了想，又吩咐：“告訴你兄弟們，隻要她不跑，誰都不許動她。”

警告似地，環顧四周。幾個山匪，早在此前就聽說過他們的兇名，當即點頭表示明白。

虎頭說：“這都好說……隻是……”

他遲疑着。在寺廟裡，熱血上頭，仗着厲害人物撐腰，綁了蘇織。一路細細詢問法慧，細問蘇家情況，此時不免有些後悔。

他以為對方是蘇家某個旁支女眷，萬沒料到會是嫡枝，還是極為受寵的嫡女。

袁名貴瞥他一眼，冷聲道：“要綁人的是你，做都做了，後悔無用。”他說道：“叫兄弟們手腳利索點，别留下痕迹。你不是說，山裡是你的地盤，也給我們看看你的能耐。”

………

蘇家早已亂成一團。

得小花報信，章氏兩眼一翻，暈厥過去。蘇九亭和蘇九善大怒，吩咐加派人馬立即去找。正亂着，蘇溫匆匆而來。

蘇九亭迎道：“父親。”

蘇溫擺擺手，示意他們不必多禮。他在路上已得下人禀告，來不及問細節，吩咐道：“讓人去四處城門守着，再派人去問，凡有今日出城的，都要問。”

他環視院子裡跪着的人，沒見着熟悉的身影，心中一揪，“李保呢？陸景如呢？”

方平灰頭土臉，沾着滿身血，從院子外闖進來，“他們帶着五娘子出了城，往帽桐山裡去了。李保說，走得是西北方向，他會一路留下标記，要速速去救，遲了恐怕跟丢。”

十三哥不聽勸，分明自己受傷，非要追在歹人身後。原本是跟丢了的，可李保會辨識痕迹，跌跌撞撞，一路也悄悄尾随。方平勉強跟到城外，體力不支，被打發回來報信。

急喘兩口，他說：“叫窦莫準快去！”說完，見蘇家兩位男主人一臉茫然，着急道：“窦大舅！”

崔氏剛安置好章氏，從内院疾步走來，接道：“他告假回家了。敏嘉，你帶人去追。”

卻聽得院外有人回報，稱窦莫準求見。

窦大舅一路跑進蘇家，兩眼先遛見小花，見她安然無恙，心中舒了口氣，“剛到城門口，聽說城裡有歹人作亂……”

他貪看傩戲，追着人家走了三家商鋪，耽誤出城。也幸虧耽擱，才回來得及時。

細問方平路徑後，他拱手道：“我先去追，勞煩主家去村裡，叫我五弟和家中子弟跟上。”

窦家子弟，成器的都在城裡跟着蘇家。偏前兩日得了假期，五弟說，難得安頓下來，也該正經祭祖告慰先人，帶着子弟們先回了帽頂村。

他這邊說着話，小花不知從哪裡收羅了包袱來，連同弓箭，一并遞給窦大舅。她直直看着他，說：“阿爹，一定把五娘子帶回來。”

窦大舅重重點頭，呼噜她頭發一把，到門外跨步上馬，卻見蘇敏嘉騎在馬上，倔強看着他：“我要去尋阿織。”

蘇九善皺眉：“胡鬧！你去能做甚麼！”

蘇敏嘉咬唇，隻是不肯下馬。蘇彌遠拉住缰繩，勸道：“敏嘉，讓我們兄弟去。”