袁名貴神色猶豫不定，他一面和幾人對峙，一面迅速打量山林，試圖找出對方援兵所在。

老八說：“管他是誰，殺了再說。”

提刀來攻。

顧祯本就有傷在身，更加不是他的對手，隻憑借精妙身法勉強躲避。他越是躲閃，老八越是興奮，大叫：“大哥，這小子唬我們呢！他自己都是強弩之末，又哪來甚麼援兵！”

袁名貴聞言為之一振，也提刀，想要先殺了莊堯卿，但他運轉内力，卻突然一滞，胸口劇痛，眼前也陣陣發黑。

莊堯卿躲過兩招，知道迷藥起效，當即大喝：“袁名貴，你若不想死，最好别用内力——用得越多，死得越快！”

顧祯此時也察覺，對手的刀，慢了下來。

袁名貴停手，雙目怒瞪：“你下了什麼藥？”

他冷道：“怎麼，隻許你給我下迷藥，不許我給你用斷魂丹？”

老八大驚失色。他回頭去看，山匪們不比他兩個内力深厚，早就中招，走得跌跌撞撞，歪七扭八。

顧祯立即說：“官兵就在我身後，我勸你們束手就縛，免得多吃苦頭！”

袁名貴當機立斷，喝聲走，和兄弟兩個回頭去挾住匪首，又一人揪住兩個，迅速離去。幾個被他們剩下的山匪，也隻能大呼小叫，跌跌撞撞着，追着他們而去。

蘇織震撼的看着這一幕，再想不到情勢會有如此逆轉。佩服道：“你的斷魂丹可真厲害。”

她躍躍欲試：“咱們先追上去，殺他個片甲不留！”

莊堯卿卻一屁股坐在地上，喘息道：“還是快去北邊找人，安全了再說吧……等他們回過神殺回來……”

哪有甚麼斷魂丹。他手裡隻有一顆藏匿的迷藥，趁亂丢進火堆，随煙氣揮發。山匪們中了迷煙症狀明顯，或許會昏迷一會兒。袁名貴兩個，很快就能醒過神……

他們幾個一商量，認為窦大舅幾人，看到山匪們沒帶着蘇織，應該不會強攻，他們意識到出現差錯，肯定會原路來找。北邊不知是敵是友，還是留在原地等候為上。

一行四人，找了個相對安全的地方停下。

不多時，打從山匪去處，跑來幾個人，光看身形步法，蘇織就知是窦大舅。

她激動站起，揮手想要高呼，卻猛地瞥見北邊方向，竟也有幾個人，隐蔽的在接近他們。

窦大舅也已經看到突然站起來的蘇織，同時也發現了北邊有人，不顧疲累，他緊趕而去，恰在來人接近前攔住他們。

蘇織警惕的站在窦大舅身後，看着那幾個獵戶打扮，土頭土臉，卻目露精光的人。

對方看着這奇怪組合：中年壯漢、小娘子、斯文郎君、和尚……怎麼看，也不像山匪……

忖度着，拱手：“在下錢三彪，在山中打獵，聽到這邊有響動，特意過來看看，幾位這是……？”

窦大舅左手握住手中長劍，右手摸到背上彎弓，警惕着，冷聲揭穿道：“你不是錢三彪，究竟是何人。”

對方一愣，上下打量他幾眼，忽然想到什麼，問：“窦家人？”他也明顯放松了警惕，莞爾：“難怪錢三兒說窦家人外粗内細，絕非常人。”

他看了看狼狽又有傷病的一行，好奇他們的遭遇：“不是說，你搬去冷泉縣，還當了蘇家的教習？怎地又進山了？”

注意到他們警惕的審視，他恍然，介紹稱：“在下姓錢，歸雲縣捕頭。”

據錢捕頭說，這夥山匪攻打歸雲縣城，雖沒能得逞，卻害得縣令丢官，百姓也人心惶惶。新縣太爺上任後，為安民心，請示州府，動用禁軍，又聯合周邊三縣剿匪。

幾次攻打，山匪死傷無數，隻剩小股殘存，逃進深山不敢冒頭。但匪首尚未歸案，縣太爺不甘心，由縣城大戶出錢出糧，雇了些江湖人士，一再搜索絞殺。

錢三彪就是他們剿匪途中，偶然遇到，許以戶籍田糧，叫他為其所用。

至于蘇織關心的那名内應，錢捕頭表示，那人身世凄慘，遭山匪滅門，自己也險死還生。得知新任縣令決心剿匪後，他自己來投，願意潛進山匪老巢，以便打草除根。

窦大舅一聽，立即明白這人是自己救過的那名商人。

當即問其詳細，錢捕頭面露難色，表示：“他的身份是縣太爺一手安排，我們隻知道他順利潛伏，時不時會給我們送消息，具體事項就不清楚了……”

說着話，自有人去樹上搜尋，果然找到了孟居安留下的字條。

錢捕頭看過後，大喜道：“不枉我們在山裡糟了這許多罪！”

他朝幾人拱手，道：“我們另有要事，不便相送。”他喊過個中年漢子，囑咐他送他們出去。

窦大舅婉言謝過，錢捕頭也不強送，他哈哈笑着，表示：“怪我怪我，在山裡頭，你比我們厲害！”

………

劫後餘生，幾個人心悸不已，勉強走出段距離，看出他們無論精神還是體力，都已到極限，窦大舅提議在此修整一晚。