正嚼着橙肉，遠遠看見兩匹棕紅駿馬，他大喜，迎上去，牽住頭裡那人的缰繩。

“五妹妹！”

蘇織動作利落，翻身下馬，通身打扮，全無一絲女氣。她也幹脆利落：“薛小爺，勞您久等了。”

經年打趣，薛紅楚都習慣了，嗨了一嗓子，因蘇織邁步就走，他也牽着馬匹缰繩，随她往前頭走，邊走邊問：

“怎地突然找我出去跑馬？”

他往後頭去看，卻隻有窦小花黑着臉。

“敏嘉呢？十三呢？”

聽到這兩個人名，蘇織就頭疼，露出煩不勝煩的表情。薛紅楚見狀，哈哈大笑，差點把缰繩扔出去。

“你偷偷溜出來，敏嘉知道，又要念叨了…”

小花面無表情，腹诽：天爺呀，可瞞着蘇敏嘉出一次門罷…再沒有比他更唠叨的了…

自蘇織遭遇意外，家裡雖然擔心，因為老太爺發話，沒有人阻止她出門。唯有蘇敏嘉，他那次被吓得魂飛魄散，從此蘇織走哪兒，他就要跟哪兒。

不光要跟，還要唠唠叨叨，啰裡啰嗦，全無仗義灑脫蘇三郎的風采，比個老婆子還聒噪。

壓根不想提到三兄，蘇織轉而問：“你家往北方去的商隊，可有消息傳回來？”

“你問莊堯卿？”薛紅楚知意，當即明白她想問的事情。

他沉吟片刻，道：“你不問，我本來也想去找你們…他的家人…恐怕兇多吉少了…”

商隊回返，帶回來的消息是莊家失火，具體傷亡官府沒有公布，但商隊打聽，都說一家五口，全部葬身火海。他昨天才知道，本想今天去找蘇織，不料對方一大早就派人邀約他出城跑馬。

莊堯卿的事情，他其實所知不多。去歲，蘇織脫險後，知道他家有商隊往北邊去，委托他送莊堯卿一程。

莊堯卿和幾個保護他的蘇家人，跟着薛家商隊到了真定府。蘇家人本打算先去打探他家人動向，再做計較，莊堯卿卻突然消失，怎麼都找不出去了哪裡。

商隊夏天再次出發，前往北方販貨，蘇織請他幫忙打聽莊家消息，卻得知如此噩耗，令人心痛。

蘇織牽着缰繩，手緊緊握着，指節發白，出口的聲音卻平靜：

“可是深夜失火，一家都沒逃出來？”

薛紅楚詫異，點點頭。

蘇織心裡堵得慌，無法言喻的壓抑感籠罩在心上，她覺得自己似乎被困在了牢籠中，籠外有雙眼睛冷眼旁觀，無論她如何掙紮，對方隻是旁觀，似乎冷冷的，告訴她：一切都是無用功…

去歲冬日臘八，一經脫險，她先安排人去了真定府，要求他們暗中保護莊堯卿的家人。随即與莊堯卿徹夜長談，他甚至來不及修整，就被她攆上薛家商隊的馬車。

她所求不多，希望能改變莊堯卿的命運，改變他親生家人的命運。

本以為先手在我，這一世定有不同…

可是老天爺就這樣愛開玩笑，莊堯卿剛到真定府就失蹤了，遣人保護數月，他的家人還是葬身火海，就連派去的人都不見蹤影…

心口悶得厲害，剛出城門，她翻身上馬，腳跟一踢馬腹，馬兒發出嘶鳴，向前奔馳而去。

有經城門郎聞聲往這邊看，皺着眉破口大罵，想要趕來阻攔，卻被眼尖的同僚阻止，隻能悻悻然看着對方避開行人車馬，速度飛快的消失在視野中。

冷哼：“不守婦道。”

同僚左右看看，拍他：“少胡說。”

他不服氣：“怎麼就是胡說了？雲英未嫁的小娘子，不在家裡繡花，整日抛頭露面，和一群莽漢混在一起，可不是不守婦道，傷風敗俗？”

他話音大了些，同僚吓得，左右看看，幸虧這個時辰城裡人少，隻有些好奇看過來的鄉下人，并不知道他們說的是誰。

“你不要命了？”他拽着同僚往避風處走，低聲道：“人家是蘇家娘子，父兄都不管，與你何幹？聽我小舅子說，她培養了高産新種，已經試驗成功，獻給郡守，郡守正琢磨着要将此事上報朝廷呢…若無例外，指不定能運作個朝廷的嘉獎，說不得，說不得…”

那人卻全然不屑，嗤道：“憑她如何，隻不守婦道這一條，整個淮陽城，哪個有頭有臉的小郎君敢娶她？”

當誰是鄉巴佬，窮苦漢呢。

能當經城門郎的，哪個不是城裡老戶，官府裡頭有正經關系的？

他家娘子早嘀咕過，從前還有許多人家，有意和蘇家結親，可自打去歲冬日後，再沒人提，那些個明裡暗裡打聽蘇家五娘子的夫人們，都啞巴了似地，三緘其口。

蘇家五娘子，這一兩年，在民間風頭不小，又是新良種，又是散盡家财助族人習武，又是興辦村學族學。

雖蘇家盡量低調行事，可他家本就是淮陽城數一數二得大戶人家，一舉一動都被關注，那些個茶樓鋪子，哪個說書先生，不私底下說他家故事？

他家的幺女，不知道從哪裡聽了一肚子蘇家娘子的事迹，回家來滿是憧憬，說甚麼要向蘇家娘子學習…不拘泥于内院鬥室，憑自己的能耐立足于世…

被他好一頓抽。

女子立世，貞靜為要。

在家從父，出嫁從夫，夫死從子。老祖宗傳下來的道理，千百年不變，她一個女孩兒，還想翻了天，騎到男人頭上做主？

他冷哼。

蘇家的長輩們不識大體，放縱她肆意妄為，等她嫁不出去，在家成個老姑娘，或蹉跎歲月，隻能嫁給鳏夫賴漢，丢了全族臉面，才知道厲害！

瞧着吧，蘇家五娘子，哭的日子在後頭呢。