蘇織皺眉，嗔怪：“你這孩子，瞎說什麼大實話。溜了多難聽，分明是戰術性躲避…”

三個人喋喋咕咕的笑作一團，渾然不知後方有人将他們對話盡數收入耳中。

……

蘇十九娘滿心忐忑的，跟在哥哥身後，進入淮陽蘇家待客的花廳。

花廳裡已有兩位容貌上佳，神色溫婉的嬸娘等候，行禮後，十九娘被丫鬟扶起，落座在哥哥下首，蘇府的丫鬟為她上了盞茶。

崔氏看着小小年紀，糯米團子般玉雪可愛的十九娘，滿含對小輩的愛意：

“你們一路行來辛苦，很該好好歇幾天，咱們再叙話。”

蘇鳴之嗓音清亮：“有勞嬸娘挂念。鳴之臨行前，家父囑咐，務必要來拜望長輩，禮不可廢。”

艱難的，将視線從可愛女童身上挪開，投駐在蘇鳴之身上，崔氏道：“難為你們父親想得周全。”

“你是鳴之？”章氏欣賞的看着他。

濃眉，大眼，薄唇，因是出門訪客，穿了身寶藍綢緞直綴，皂靴雪白，腰佩白玉圓環，繡着梅蘭竹菊四君子的荷包，脊背挺直，坐姿端正，是位标準的，世家公子。

“還在京中時，我曾經見過你，還親手抱過你呢。”她話語中滿是懷念，似乎在感慨歲月流逝，比劃着：

“當年你隻兩歲多點，生得胖嘟嘟，瞧着就喜人，又不認生，見誰都笑，尤其看到我，高興地喲…非要伸着手找我抱，我抱了你大半日，晚上回府就肚子疼，大夫摸出喜脈，正好是阿織…”

崔氏咳嗽一聲，牽着抽搐的嘴角笑：“嫂子。”

她看着面上帶着客氣微笑，實則暗中隐忍的蘇鳴之，略帶歉疚：“孩子大了，大嫂就不要總是憶往昔。”

“本該請你去見一見你二位叔父。但你大叔父前幾日就邀約了詩會，出城去了，你二叔父在外頭巡秋，還沒回來。昨天接到帖子，已經叫人去找，過個兩日，他定然要回返。”

“嬸娘客氣了，我們來的匆忙，帖子也遞的急，難為嬸娘不嫌棄。”蘇鳴之端着從小的教養，客氣回話：

“父親叫我一定要拜見蘇爺爺，老人家身體可好？”

“老太爺外出訪友，一時三刻回不來，你們若能在淮陽多留半旬，許能見上。”

蘇鳴之眉頭微微一皺，随即展平。

父親千叮咛萬囑咐，叫他一定要将信件親手交到蘇家老太爺手中。

他本來想，昨日入城，今日拜訪，歇息一兩天，補充行李，随即就走，如今看來，卻是不妙。

大人們說話，十九娘專心吃茶。

她端起茶盞嘗了一口，味道甜甜的，像是紅棗茶，又有點花香，再撚一塊點心，居然是她最愛吃的杏仁兒糕，軟糯可口，不松不散，帶着一點奶香和杏仁兒獨有的苦味，倒比她常吃的甜糕更有風味。

一塊下肚，她忍不住又想伸手去拿。

跟在身後的老嬷嬷咳嗽一聲，吓得她哆嗦，收手虛握，戀戀不舍的看看青色盤子裡白玉般的糕點。

崔氏雖一直在和蘇鳴之說話，卻也一直關注着這邊，見此情狀，笑道：

“鳴之也嘗嘗這道杏仁糕。”

蘇鳴之不愛吃甜，但來人家做客，不好駁人面子，隻能撚一小塊放進嘴裡。

因其獨特口味，眉頭輕挑。

章氏察言觀色，笑道：“是不是和京城味道不同？”

“我家有個混世魔王，最愛折騰這些吃食，她張一張嘴，廚下就要幾日幾日的翻覆，幸好這道杏仁糕味道還算不錯。”說起女兒，章氏嘴上嗔怪，實則滿心愛得不行。

十九娘一時沒忍住，問了句：“嬸娘說的可是阿織姐姐？”

對這位蘇家五娘子，十九娘可沒少聽她的傳聞。

八叔家的琉璃姐姐和她有過節，對她的事情格外上心，每每提及，一口一個“嚣張”、“跋扈”，年前有消息遞到京裡，長輩們提及蘇織，嘴上說淮陽蘇家太寵女兒，寵得人離經叛道，但在私下裡，阿爹誇她，說蘇家女兒養得好，目光長遠有格局，又不在意世俗議論，隻可惜她是女兒身，若是男子，合該淮陽蘇氏家族興旺。

但在返程前，阿娘特意囑咐，叫她盡量不要和蘇織有親近往來。對她的疑問，阿娘隻摸着她的頭，垂淚道：“你與她不同。可憐我兒小小年紀，就要背負家族期待…”

具體怎麼個不同，阿娘沒有細說。

倒是宮裡來的嬷嬷，見她疑惑，肯細細掰開來說。

蘇家眼見得是放棄用嫡女聯姻，好讓家族更上一層樓的打算，自然肯放任她活得肆意。

十九娘是永安蘇氏推出來的另一張牌，要好好培養，送進宮裡，為家族再添榮耀。家裡不許她和蘇織親近，是怕她被移了性情。

嬷嬷說：“十九娘子别怪老身嚴厲。眼下要求越嚴，娘子進宮後，日子才沒那麼難熬。”

老嬷嬷用了個“熬”字。

十九娘年紀不大，但屢次進宮，見過阿姐人前榮耀人後黯然，也聽過她對着親人哭訴，幼小心靈裡，隐約知道進宮并不像他們描述的那般前景光明，她心裡頭不想進宮，但阿姐和家族選了她，所有人都歡天喜地，一遍遍恭喜，一遍遍描繪美好未來，她懵懵懂懂，心裡驚惶，不知該對誰訴說。

聽多了蘇織的“豐功偉績”，又聽章氏說她一大早就外出跑馬，十九娘心裡羨慕不已，不免多問幾句。

卻聽外頭有丫鬟帶着喜聲通報：“五娘子來了。”

緊接着，有道柔和又莫名有力的聲音說道：“女兒來給阿娘、嬸娘請安。”

章氏聽到丫鬟通報，本來露出了笑臉，聽到女兒聲音，卻故意闆着臉，嚴肅道：“叫她在外頭站着——不是喜歡出門吹風？盡管吹個夠！”

崔氏卻喜不自勝，臉上笑開了花，一疊聲喊快進來，嗔道：“秋天風涼，快些叫咱們五娘子進來，若吹了風，回頭又要頭疼。”

章氏怼道：“她出去跑馬，你倒不擔心頭疼？”

崔氏懶得和她鬥嘴，見到阿織進門，心裡很想摟到懷裡，摸摸她穿的衣服厚薄，礙于有客，隻好笑着說：

“你這孩子，你湯婆婆晚去一步，你跑的倒快——大清早的，出城跑什麼馬呀！”

“幸虧沒耽誤，快來，這兩位是永安的客人。”

十九娘正色細看。

隻見她身量修長，穿着一件鵝黃羅紋絹衫，深藍八幅裙，發量豐沛，因是未婚少女，梳着三鬟髻，斜插白玉钗。與京中常見的女子相比，蘇織算不上纖弱，許是因長期在戶外活動，雖皮膚細膩，卻算不上白皙，透着生機勃勃的紅暈，看着就有活力。

十九娘見多了美女。

不提在宮裡的阿姐，單就身邊，她見過最美的，莫過于定遠侯府嫡女梁樂九。

梁樂九出口成章，德才兼備，走路如弱柳扶風，一颦一笑恰到好處，是丁點不會出錯的美女。

眼前的蘇織，容貌上比不得梁樂九，但她眼睛炯炯有神，神态落落大方，别有一番風味。

若讓十九娘評價，大約就是一位，生機勃勃的，饒有精神的，骨子裡似乎又透着那麼點蠻不在乎的…與時下女子不同的…