端州刺史府邸位于主城南街，與陸遐他們落腳的地方正好一南一東，府前有兩隻青石雕就的石獅子，紅漆大門之上，懸挂着黑底金字的匾額。

兩側門柱之上各有一副對聯，上聯寫到：

山色壯金銀——惟以不貪為寶。

陸遐走近細看下聯不由贊道，“妙極。”

下聯寫到：江流環鐵石——居然衆志成城。

府前門衛見來了一個女子，一襲天青色長裙，眉目清雅，不敢怠慢，隻上前肅然道，“刺史府重地，無關人等不得靠近。”

陸遐遞過拜帖，便于門前靜立等候。

正是午後時分，街上行人不多，見她候在門口，有人投來好奇的探視。

等了片刻，門内有一中年文士迎了出來，年約四十開外，他臉色白淨颌下蓄須，手持拜帖，“陸姑娘，請随某到府内等候。”

那人文氣甚重，氣度潇灑，陸遐朝他見禮，“大人如何稱呼？”

他還了一禮，“不才刺史府文書，蕭賀。”

“有勞蕭大人。”

陸遐随蕭賀入内，刺史府一入内，迎面便是一堵照壁高牆，石雕刻得生動流暢，足見匠人功力。

若是旁人看浮雕上所刻，隻怕要把它當作一副麒麟吐月圖，陸遐卻知在當地百姓口頭，這是一隻名為犭貪的怪獸。

原來端州相傳有一名叫路文亮的文士，他多年在朝中為官，彼時異邦進貢一名叫叫犭貪的怪獸，生有鹿頭、獅尾、牛蹄、龍麟，威風凜凜，性情異常兇猛，旁人皆不敢近身，隻有路文亮能制服。

聖上便将之賜予路文亮。

後來他年老體衰辭官，帶着犭貪回了端州老家，因病去世後，怪獸也漸漸失去管束，偷食百姓飼養的牲畜，禍害田裡的稻谷，這隻犭貪最後因貪食水塘中的月亮倒影而溺死于塘中。

此照壁立在此處便是警醒後人，做人要厚道，為官清廉。不為官着也應以此為戒，戒除貪念。

待繞過照壁，迎面的草木之氣令陸遐眼前一亮，眼前是一個僻靜清幽的前院，假山、池塘、流水，相映成趣，并無一絲奢靡之氣。

蕭賀信步引陸遐繞過前院，廣袖輕揮，“今日不巧大人正在會客，陸姑娘可随某到偏廳等候。”

“勞煩大人帶路。”

陸遐随他踏過回廊，稍後幾步，隐隐聽見回廊另一道轉彎處有兩道說笑聲，由遠及近。

那兩人笑聲疏朗，其中一道聲音清亮耳熟，陸遐凝神細聽卻一時想不起來在何處聽過。

心裡暗暗驚疑。

隻聽得前方有一人道，“蕭文書這是往哪裡去？”

“大人要見客，讓某引客到偏廳。”

“你們兩位這是？”

“正要回去歇息，就不打擾蕭文書了。”

“告辭。”

兩人步伐邁得極快，陸遐隐約看見稍後那人一截粗布藍衣的衣角沒入濃濃綠意中。

那人的聲音在哪裡聽過呢？陸遐猶自思量。

見陸遐看向兩人消失的方向，蕭賀喚道，“陸姑娘？”可是有什麼不妥？

陸遐環視一周方笑道，“府中花木繁多，頗覺幽靜雅緻，讓文書大人見笑了。”

“無妨。”她語意溫雅，蕭賀不疑有他。

與她同入偏廳内，等陸遐坐定，早有服侍的丫鬟送上清茶。

偏廳上首置有一套桌椅，下方兩排待客用的榆木椅子，倒與平日所見的偏廳布置不同，極為簡樸。

上首掛着一副芭蕉竹石圖。

畫中竹勢挺拔向上，用筆有豪爽奔放之意，陸遐起身細看，越發覺得畫上竹石與蕉葉相映成趣。

再看了會兒，不覺此畫有些奇怪，口中輕咦了聲，眸光幾閃，看向右側，畫上并無落款也無钤印。

她正在沉吟畫中古怪之處，門外進來一個精神矍铄的老者，衣着樸素，朗聲道，”此畫如何？”

陸遐回眸，文書蕭賀恭敬随在那人身後，垂手侍立，想來老者就是古大人無疑了。

心裡卻疑道，這老者怎麼有熟悉之感，倒像從前見過的。

陸遐意欲行禮，那老者擡手示意不必。

他背手站于陸遐身側，一手捋須，銳利目光仍舊看着那副竹石圖，“此畫，你怎麼看？”

語意親和無刁難，陸遐不推辭随他目光看去，平和道，“落筆雄健，有馳騁縱橫之勢。”

“竹勢挺拔有力，正中取勢，作畫人應是疏朗正直之人，蕉葉與之相映，濃淡相宜，兼具雅趣，作畫之人功力可見一斑。”

陸遐沉思片刻，以手指畫，“隻是…此畫此處稍顯不足。”

“何以見得？”那老者來了興趣。

“畫中柱石雖然以寥寥幾筆勾勒，有精簡疏闊之意，可惜筆法不夠老練，無法與竹勢、蕉葉輝映，此畫倒像…”她斟酌再三，“倒像是兩人合力之作。”

一人疏朗豪闊，一人尚且稚嫩。

兩種筆觸并存，她方才還道自己應是看錯了，眼下越發肯定自己猜想。

古偃和看那秀雅的女子評畫，目中贊賞之意愈濃，“此畫确是兩人所作，你說得半分不差。”

“那落款…”陸遐有心想知道是何人所畫，古大人搖頭，“我那友人畫得半幅，道日後補全，誰知…”

“後來友人後輩巧合之下續畫，道無印章不肯落款。兩人真真一模一樣的脾氣。”

話裡有感概之意，陸遐沉吟半響，并未聽說有人擅畫芭蕉，古大人話裡沒有多少線索，隻得作罷。