七月，齊朝屬國屹越駐軍與原皇室舊部起兵謀反，襲擊端州、安州兩地！

端州與屹越之間尚隔孤梅山，可軍隊似天降一般，無人知覺，星夜出現于端陽一帶。

等次日清晨，雨幕中甲衣明耀連成映日寒光，端州城上已然遙望見敵方軍旗。

狼煙突起！

端州城内，雲中電光急閃，伴着轟隆的雷聲，黑壓壓的天幕壓得人喘不過氣。

戰亂突起，端州城内一片頹靜，往日熱鬧非凡的街道如今人煙罕至，家家戶戶閉門，宛如一座空城。

城東一處民居。

滂沱大雨灑落，沿着纖細脖頸蜿蜒而下，陸遐強忍身上冰涼，細密的睫羽輕眨，屏息等待着。

寒冷、疲憊、腹中饑餓，她努力讓自己神思彙聚，不去想多日來的出逃—縱然她累得可以昏睡過去。

可陸遐知道還不是時候。

她躲在一處木闆後，這些應是主人用來修補房屋的木材，廢棄後随意丢棄在牆角，正好成了她的藏身之所。

外頭的人還在搜捕她。

陸遐從小耳力就不錯，景師兄還曾打趣過，說什麼風吹草動也瞞不過她，此時豎起耳朵仔細聽，知道有人借着大雨的掩飾推開院門，也聽得見靴子踩過水窪，以及走動時衣物的響動。

他們仍在院子裡翻找，尚未離去。

這處藏身地不是最穩妥之處，但早上才剛搜捕過，他們想不到一個弱女子，還敢回來繼續躲在眼皮底下。

她沒有武力，眼下能賭的，就是他們的大意。

多日來的折騰，她身上狼狽不堪，随身的包袱不見，天青色的衣裙也破了好幾處。

臉上、手腳皆有擦傷，往常慣拿紙筆的雙手更是劈裂，被雨水泡得發白，若能争取片刻的休息，再好不過。

她倚着牆角，大氣不敢出。

院子裡的人仗着早上搜查，此番并不仔細，動靜也不曾遮掩，這與上一次搜捕…截然不同，陸遐知道自己賭赢了。

聽見他們搜查無果相繼離開，陸遐等了許久，仍不敢動。

敵人有兵器在手，她得一再小心，容不得半點僥幸。

躲了半個時辰，确定院裡的人真的離開了，陸遐悄悄移開木闆，摸進了院子裡的主屋。

沒有路引，這幾日隻能東躲西藏，逗留在城裡的陋街小巷，從留城百姓隻言片語裡陸遐得知，屹越大軍出現于端州城外，旗上掛着原駐軍使顔從的腦袋。

殺駐軍使立威，是挑釁之舉，屹越駐軍與齊朝撕破臉，半點餘地不留。

端州城自被圍困，業已成為孤城，更兼連日大雨，房屋倒塌無數，城内百姓惶惶不安，而同被圍困的安州情況無從知曉。

自打看見敵方軍旗，打仗的消息瞬息傳遍端州，城裡有百姓連夜收拾細軟離鄉避戰火，她藏身的院子便是一座廢棄的民居。

大雨淋得身上滴水，盡管潮冷難耐，瑟瑟發抖，她還是不敢點火燭就怕引來人，隻能在床上摸索。

沒有點燈屋内黑蒙蒙一片，她小心摸索生怕發出聲響，良久指尖觸得一物，不由得大喜。

幸好主人留了張薄被，床被染了潮氣，揚起的時候散發着淡淡黴味，她如獲珍寶。

廚房的石臼裡有半捧未去殼的粗糧，是她今日口糧，若是被阿晴知道她眼下處境，還不知那丫頭會哭成什麼樣呢！

出逃甚急，她那夜發現字條後當下決斷，隻留一紙字條，希望那丫頭發現後不至于驚慌，能依她安排前往容膝閣。

城裡能妥善安置阿晴母女和端陽的，隻有謝映君了。

将阿晴與端陽托付與她，陸遐再放心不過。

未去殼的粗糧粗粝難以下咽，陸遐從廚房裡尋來一隻缺角的瓷碗，就着從檐下接來的雨水洗了好幾回，艱難地吞下，總算稍緩腹中饑餓。

雨水入喉腹中冷透，她打了個寒顫，抱着那床潮濕的被子，捂了一陣神思慢慢回轉，終于有空閑細想連日來發生的一切。

追捕她的人，是端州軍。

出逃時不止一次看見了追捕令，甚至從縫隙裡看見來人穿着烏皮六合靴，那是端州軍才有的裝扮。

從地上撿起一根樹枝，陸遐順手在地上劃着。

适應了眼前黑暗，她漸漸看清屋裡的擺設，依次在地上寫下路引、晏北、容膝閣、謝映君、刺史府、古大人、教書、夜半字條、追捕令、圍城、追殺、端州軍等字，她猶豫了一會兒才在古大人三字上重重一劃。

端州軍不是普通門衛，能調動他們的人并不多。

古大人是鴻飛先生舊識，對她有照拂之意，她看得出來此意不假，陸遐也不信是他授意追捕，除非…除非眼下處境…

若說有人蓄意假扮端州軍，欲要引她誤會更不可能了，這一念頭方起，陸遐便否決。

她初次來端州，算起來與古大人重逢不久，相談不過數次，斷沒有牽涉機密，此番追捕實在來得蹊跷。

若是…陸遐猛然想起一種可能，慢慢坐直了身子…黑暗中她凝神靜思，不免暗自慶幸。

幸好她已做了安排。

而軍士與敵軍交戰厮殺，眼看在自家門口都要打進來了，他們居然還有心思追捕她，陸遐冷笑。

還有那個半夜送來字條的人…

陸遐隐約有所猜想，臉色驚疑不定，半響才輕輕擦去地上字迹。

後半夜，額上一陣涼意，屋内微透着亮光，陸遐醒來聽見窗外雨仍舊下個不停，還有自己難以自抑的心跳聲。

雨水自屋頂淅淅瀝瀝地滴落，正好落在額上，屋頂瓦片早已不堪暴雨。

奔逃多日沒有合眼，她困意湧上沒忍住睡了過去。

甚至夢見了…四時堂的梅樹。

四時堂是她的居所，除了先生和學生，素日裡往來的人不多，堂中仆役、花草也少，院中隻有孤伶伶的一株紅梅。

陸遐離開書院下山那年，那株紅梅快死了。

許是移栽時機不對，抑或那年冬天太冷，梅樹先是葉子枯黃，後來花苞一個接一個地掉，最後隻剩光秃秃的枝桠。

她翻閱許多書籍，請教花市的老者，試過許多法子仍舊不見起色，連見多識廣的景師兄也搖頭，勸她放棄。

“真的沒有辦法了嗎？”

陸遐聽見自己開口，空靈飄渺，夢中無人能答。