老漢告辭後，嚴懷淵随後召見了老吳和趙光。

老吳是個魁梧的漢子，年輕時是個跑江湖的，可惜後來與人結怨，左手被人砍傷有些不利索，右手還有些力氣，嚴懷淵與他一談，他便裡外倒了個幹淨。

原來按他的傷，本來不夠格來府中，是因古大人與他認識，這才破例進了衛隊。

他當時忐忑，刺史府安全何等重要，他一個半殘之人怕是肩負不了重任，古大人不以為意。

他惆怅一歎，“全靠古大人恩惠，賞老吳一口飯吃。”

可惜回報不了萬一。

至于仆役趙光那夜正要回房睡覺，碰上衛隊巡夜，這才一起去的書房。

在場的三人所言他俱詳細筆錄，新得到不少線索，他心裡有事走得極慢，想了一程來回踱步。

一身布衣，質樸無華。

奉命保護的軍士在廊下稍候，不敢上前打擾。

院裡花木蔥茏，枝葉茂密，廊下兩隻貓兒正打得不可開交，一隻貓色雪白，一隻一團墨黑，兩隻貓兒靈活穿梭在花木間，互相追逐、撲擊，一會兒又滾到嚴懷淵腳邊。

嚴懷淵沒有心思細看，他踱步片刻，招來軍士悄聲道，“派人看着巡夜衛隊的老吳，還有仆役趙光。”

跟随他的軍士是個十五歲的孩子，雙眼透着股機靈勁兒，便是昨日引言老漢來之人。

嚴懷淵以目示意，他立刻心領神會，“也派人看着言老漢？”

“小心些行迹，看看他跟老吳、趙光有沒有其他來往。”

“嚴大人您放心。”他肅立正色應道，又嘿嘿一笑，露出一口白牙，“我就是幹這個的。”

“你小子在将軍面前有這股機靈就好了。”嚴懷淵忍不住拍他後腦勺。

明明平時是個機靈鬼，在沈應面前偏偏結巴說不出一句整話。

他吃痛躲開，待要嚷嚷又怕沈應突然回來，做賊似的左右看看，才湊前道，“誰敢在将軍面前造次，您…跟連副将不也一樣？”

嚴懷淵聽了失笑，怎麼把将軍當成洪水猛獸一般，作勢踢他，另有一道清亮聲音老遠道，“怎麼好像聽到有人提起我跟将軍？”

那軍士大驚失色，一溜煙小跑從偏門離開。

嚴懷淵搖頭，指着方邁入院裡的連旗笑道，“就知道是你，小連子，好好地又吓他！”

連旗笑着轉入院中，他身穿青色常服，挺拔硬朗，如一棵青松，長身玉立。

他身後進來一人，卻是沈應，一身玄色寬袖長袍，威儀凜凜，肅穆如霜，翩翩然似清貴公子。

“都回了，元英那邊可順利？”

聞言沈應面容冷寒未見開顔，連旗臉色不好，嚴懷淵收起打趣的調侃，肅然道，“看來走一趟，大家收獲不少。”

“這麼說來你也是？”

“自然。我們屋内細說。”嚴懷淵擡袖讓過兩人先行，三人一同入内。

沈應上首，兩人對坐。

坐定後他才歎氣緩緩道，“問過發現古大人遇害的三人，還讓你說中了。”

沈應目中寒光驟閃，“真火化了？”

“啊？”連旗一頭霧水，不知他們在打什麼啞謎，聽到這裡總算明白過來，放下茶盞道，“古大人的屍體？”

“是。官府以天熱為由，下令火化。如今隻有仵作的勘驗記錄，我已令人去取。”

“已火化不能重新勘驗，記錄肯定有問題，還看它作甚？”連旗倒是不以為意。

“懷淵你的意思呢？”

“不能全信，也不能不信。”嚴懷淵比連旗想得深遠，凝重道，“當晚有好幾雙眼睛看着，有些明面上的東西亂寫不得，隻能試着在裡面撈撈，看有多少真的了。”

沈應靜默，嚴懷淵知道他同意了，另從袖中取過一沓紙。

“這是言老漢、衛隊老吳和仆役趙光的口述，你們看看。”

約有八九頁，寫滿密密麻麻的小楷，連旗一看頓時頭大，一目十行掃過一頁紙，餘光裡沈應深深擰眉，隻好硬着頭皮繼續往下看。

嚴懷淵慢條斯理喝茶，擡眸看他愁眉苦臉的樣子就樂，“英勇殺敵的連副将有何高見？”

連旗看得頭昏腦脹，按着眉心擱下嘟囔道，“我看着…沒什麼特别之處，三人所言差不了多少，你各自問過好幾回，作假的機會不大。”

“知早你呢？”

沈應以手抵額，半響才道，“你仔細看看口述上言老漢如何說的。”

口述上說他們在屋外發現的伴讀和文書蕭賀，彼時心窩尚有餘溫，而入屋後發現古大人已死，血流了一地。

連旗看了沈應所提之處，出了一會神，拍腿叫道，“不對！照這口述，古大人遇害在前，兩人遇襲在後，兇手已經得手，回頭殺他們兩人做什麼？”

“這正是奇怪之處。”

“按說辭，兩人頭朝内分明是從外入内之時遇害，血手印當是此時而留，這豈不是在說兇手得手後又翻窗殺入内的兩人？”

連旗嘿嘿一笑，“我若是兇手，才不會那麼蠢！得手便趕緊跑。”

殺兩人留在門口，這不明擺着告訴刺史府裡的人：古大人出事！

“此事确實蹊跷，我已派人暗中跟着三人，看是否有串供之嫌。”

“還有書房大亂，我以為其中另有文章。”

連旗目光銳利，“大亂，難道兇手在翻找某樣東西？”

既是翻找，那樣東西找着了不曾？

“府中有衛隊把守，閑雜人等不能靠近，或許…兇手想找的東西還在。”

連旗将那沓紙翻了又翻，“等等，你剛才說的蕭文書，他口述筆錄怎麼不在？”

嚴懷淵立即道，“這個正要與你們細說。當晚除了古大人，還有兩人受傷，其中伴讀身死，另一個就是蕭大人。他如今重傷未醒，夫人将他接回府中休養。”

“兇手如果得知他未死，會不會…？”

嚴懷淵點頭，“我問過了，也親自去過蕭大人府上。他是古大人舊部，刺史府看重派人貼身保護，母蚊子都不能飛進一隻。”

他是個認真仔細的人，不防他會開玩笑，連旗一時笑得合不攏嘴。