沈應一年前見過古彥濤。

彼時正值他換防經過，順路到端州拜訪古大人。

古大人是父親故交，當時一面，是席上見的小公子。

古大人簡樸，桌上菜色已算豐盛，他百般嫌棄不好吃。祖母抱着他哄道，“回頭讓小廚房另做你愛吃的。”

他勉強吃了兩口道要學沈應騎馬，祖母溺愛召來府中仆役馱着他滿園走，他摘了一根柳條作馬鞭。

古大人搖頭，多次向他表露擔憂之意，“老妻溺愛，我有心教他卻不能同心用力…我百年之後，此子不知要鬧成什麼樣子…”

如今小小人兒，臉上滿是堅毅，不見絲毫驕縱。

古大人九泉之下也能瞑目了。

“你可還記得我第一次見你，是在何處？”

古彥濤臉色泛紅，小聲道，“記得，祖母讓仆役給我當馬騎…”

他垂頭臉上有慚愧之意，沈應摸摸他的頭，溫聲道，“沈哥哥提起不是要笑話你。”

“世道艱難，不能像當日一樣件件如意。其中艱難你已親曆，不需我細說，古大人之教誨要謹記在心，寬裕時當思艱苦，困境中不忘初心。”

古彥濤正色，他年紀尚小，雖然還有些懵懵懂懂，卻與當日的古小公子天差地别了。

“你是好孩子，古大人會為你感到驕傲。”

提起古大人，他眼眶又紅了，“隻恨我年紀小，不能親手抓住兇手，為祖父報仇。”

“沈哥哥定會抓住兇手，以告慰古大人在天之靈。”

“你方才言陸姑娘不是兇手，那你可知她來曆？”

古彥濤愁眉苦臉，“我那時覺得她不配教我，沒有細問，隻知道她四書五經皆熟，善作畫。”

“是了，言老漢說古大人聘她教你讀書。”

“旁的我就不知了。”

“無妨，若想起什麼來，便讓人找我。”

今日收獲頗豐，沈應不再留他，古彥濤自己跳下椅子，去尋祖母。

心肝寶貝失而複得，古家祖母又是燒香又是拜佛，備了厚禮要謝宋青之和神武軍，小公子一回府裡稍有了一絲喜氣。

沈應與連旗等人商議，按線索，兩人認為宋青之所言可信，斥候一衆也單獨盤查過，與他所言差不了多少，其中沒有疑點。

跟蹤言老漢等人多日的的軍士也回報，三人沒有其他交集。

“按現下衆人證詞，這兇手莫不是太閑了？”

連旗推開案上文書，連看了一天，他眼前發黑實在受不住。

嚴懷淵輕揉眉心，看向窗邊。

沈應正借外面日光詳看手中證詞，“…這幾日我一直在想，殺古大人和門口兩人的兇手，會不會是兩個人。”

連旗和嚴懷淵沒想到他琢磨這個，直起身豎起耳朵細聽，“如果不是同一人，也就是說宋青之敲門後，屋内兇手滅了燈早已離去…”

而是躲在某處另一個兇手，殺了伴讀和蕭文書，或許兇手本想取兩人性命，卻不想宋青之一行沒有走遠。

以至未能成事。

“可殺他們兩人又是為了什麼…”

“…可惜蕭文書還未醒，我倒是好奇他為何半夜去見古大人。”

“這幾日你去蕭府，他情況如何？”

嚴懷淵搖頭，“傷在脖子上，他若醒來能不能說話都成問題。”

連旗猛然想起一事，跳起來道，“不若我們寫信去書院尋白鹿先生？”

與其在這裡苦惱，還不如請白衣聖手，嚴懷淵大喜，“小連子說得對！先生心系家國，她能出手蕭大人也能早日康複！”

“甚好，我随後修書一封。”

沈應眉間稍緩，這幾日當真忙昏頭了，竟不記得可以尋白鹿先生相助。

先生妙手仁心，料想不會推辭。

“知早，這就是那女子報路引損毀的文書？”

案上書文，有一封字迹不同，嚴懷淵撫掌贊歎不已，“撇開嫌疑不說，她一手字就與旁人不同。”

“我怎麼沒看出來？”連旗從他手上一把抽走，“都是一橫一豎，哪裡不同…”

“跟你說簡直對牛彈琴，不說也罷。”嚴懷淵嫌棄揮手。

連旗也不惱，笑嘻嘻地，“要說字的話，你該問知早，他有一封寶貝得緊的書信，字才叫妙！知早你說兩人的字，誰更好？”

紙上所書極妙，那女子的确有一手好字。

沈應聞言不語，左手輕輕摩挲腰間錦袋。

他眉眼散了幾分冷意，“兩人字迹不同，不能比較。”