“最近幾天甚是安甯，那蔡家魔頭是什麼情況？”

“據說蔡家老爺發話，要他抓緊苦讀，争取會試一舉奪魁，光宗耀祖。”

街坊小販送上新出爐的包子，熱氣騰騰。易淺啃下一口，聽着周遭人聲鼎沸，好不熱鬧。旁人聊及蔡谟，他眸光一閃，又很快歸于平靜。

不知蔡闵同蔡家老爺說了什麼，竟能讓那嬌寵慣了的小公子遭到禁足之罰。此事可謂聞所未聞，然而世人追根究底，也萬不可能查到他易淺身上。

如此這般，不可謂不解氣。

然而少年眸間卻憂慮不減。

他倒不是在愁蔡谟。隻是多日不見烏鴉，略覺煩躁。少年勾着衣角，盤算着要捉了那報喪的鳥，好生喂養，直叫他胖的再也飛不走，他才解氣。

吃罷，他果真去市上淘了個鳥籠，木制的，極為普通。他心裡略覺寒碜，但囊中羞澀，隻能委屈那烏鴉暫住。他發誓，不日必尋一華籠給它。

這小兔崽子年紀輕輕，腦中就生了金屋藏嬌的念頭。然而他兀自盤算着，好似未覺。

提着鳥籠進去醫館，他四處尋着風水寶地，不亦樂乎。蔡闵見他亂竄，隻當是少年人活潑慣了，便任他搗騰。

“你提着鳥籠，可是生了養鳥的興緻？”

易淺一頓，竟一時不知該如何解釋。烏鴉常喻不祥，蔡闵會讓他在這醫館養麼？

沉吟片刻，他猶豫着開口：“……确有一點。”

“家養鳴禽，可招财旺宅。風水學玄詭，此話不可當真。不過修身養性倒是真的。”蔡闵道，“想養便養罷。”

“隻是不知、你想養什麼鳥？何不直接在市裡買來？”

易淺低頭，适才發覺那籠中空空如也。是了，他若想養鳥，何不直接在市裡買一隻？同種鳥類大抵相似，其中不同，凡人雙眸怎能辨别？

然而那市中店内絕無售賣烏鴉一說，他便也沒注意。

“阿淺欲養之鳥，過于特别，怕是隻能自己捉來……”

易淺神思恍惚，蔡闵聞言，當即正色道：“若是單純喜鳥，養隻也就罷了。然心之所向，嘗難喻之于懷。阿淺，那鳥過去引你欣喜，卻未必能在籠中讨你歡心——鳥随境變，情随事遷，樂趣不複之事，數見不鮮。”

“先生是指……？”

“你喜此鳥，或是喜它翺翔于天，或是喜它啁啾婉轉。其不若籠中鳥，欲飛則飛，欲歌則歌，自在者，歡快也。今你囚其籠中，扼殺天性，其病也，是謂病鳥。”

“己所不悅，何以悅人？病鳥亦如此。”

言罷，蔡闵揉了揉少年的頭，溫聲道：“你乃愛鳥之人，需得好好思索，莫要害了所愛，令自己痛苦。”

易淺凝着他，滿目燦爛似是回答。隻是未待他開口，蔡闵便被藥館夥計叫了去，他隻好遠遠目送着他離去的身影，将手中的木籠拆開，墊了荷葉，權當它是笸籮，扔在了一邊。

而蔡闵察覺他的動作，隻淺淺一笑，便咳嗽着去了。

說來奇怪，他一個醫館先生，自己的身體倒是越來越差了。

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轉眼年關将至，諸事并舉。不止商旅還鄉，仕宦入都，就連蔡闵也不得不回府主事，臨走之前，他将醫館交給易淺打理。

易淺多日讀書，已稍微着了點醫道，比那抓藥的夥計強了些許。正逢過年，大夥都忙着家事，他孑然一身，自然也不會推辭，便欣然受着了。

他一連多日獨自打點醫館，将賬簿算的清清白白，好讨蔡闵歡心。隻是他到底分身乏術，收拾了每日晾曬的藥、照看些求醫的病人，天便黑了。他不得閑暇出去，隻能每日聽着街上張燈結彩，眼見着櫃裡的藥漸漸淺了，也無辦法。

這日，易淺正在櫃台邊讀着書，店門緊閉。正值寒冬臘月，檐前飄雪，天上地下均是一樣的白。他縮緊了手腳，靠在爐邊暖着，倒也自在惬意。

誰知店門忽的開了，一人身着華服，翩姗而入，似是站不穩。見着來人，易淺忙起身迎過去，竟是蔡闵。