自兩人住進張府後，方知本就水深火熱的生活越發災難。

易淺平素陰晴不定，而那張家少爺乖戾可怖，兩人一言不合便言語大戰三百回合，頗有舌戰群儒之勢。偶爾氣急，少爺拍桌怒吼、易淺塌上冷笑，好不雞飛狗跳。

城門失火，難免殃及池魚。偶爾少爺會作勢砸它……至于易淺，他身體尚未恢複，隻是一臉詭笑依舊把方知吓得魂飛魄散。

但這還不是最災難的。

近日易淺不知又在盤算什麼，指使張家少爺替他尋些書籍。那少爺鄙棄他求人态度惡劣，但到底還是順了他意。

于是方知真正的噩夢開始了。

“《愛蓮說》背一百遍，明日考察。不會問我。”易淺言畢，便盯着窗外發呆。

平心而論，易淺待方知不薄。授人以魚不如授人以漁，然世間願授人以漁者少，往往得一法而藏一法。

何況易淺不止解惑，更願意探究方知的思維誤區，專撿便于他理解的講法……若不是後來方知見識到私塾先生的授課，他怕是至終不識何為恩師。

然而即便此時他心中無數，卻也珍視求學機會。他既無雙手，背誦便成了唯一辦法，又一遍遍在心間描摹筆畫，倒也學得認真。

隻是……

易淺：勿以惡小而為之，勿以善小而不為。（劉備）

方知小心瞟他。

易淺：言而必有信，期而必當，天下之高行也。（《淮南子》）

方知笑容僵硬。

易淺：一言之善，重于千金。（《抱樸子》）

方知眼神閃爍。

易淺：不寶金玉，而忠信以為寶。（《禮記》）

方知垂下了頭。

他知此非易淺本意，書由他人編撰，卻本本都講忠義，章章都談仁信。越是學習，便越知自己犯了錯，害得忠義仁信全成了滔滔大火。

他這廂于心有愧，易淺察覺了，但并不多說。文人志士常教人胸懷天下，行善積德，然而史書政客卻又總是強取豪奪、因勢利導，又何況他已領教幾分人間疾苦，于是便知教育僅給人指一條路，卻不能真的點明該去何方。

做選擇的總是自己。方知不問，他便也絕不多言。偶爾望着窗外，不知在想什麼。

背了《愛蓮說》須臾，方知滾到了易淺身邊，猶豫片刻，終于還是喚道：

“阿……先生，人真的能做到‘出淤泥而不染’麼？”

易淺回頭看他。

“常言道：近朱者赤，近墨者黑。蓮花出淤泥而不染，不過是同一植物在不同環境下的變化罷了。其根在淤泥中，于是遍布淤泥；其莖在流水中，于是沾染流水；其花無所憑依，故而不染。既如此，又有何可贊？”

易淺怔了怔，心道自己于此無所謂，往往見花便以花待之，見泥便以泥待之，不稱贊亦不嫌惡。然而瞧見方知神情，似乎盼着自己答複，不由得思考片刻：

“蓮花自淤泥深處蓬出，未甘于身負淤泥；經水洗滌，仍未停止生長，直至無所憑依之處方止，以花示人。其知泥底幽暗、亦曆流水裹挾，然不似蟲蛆溺于地，不若綠藻漾于水，故而可贊。”

方知聽完，似乎還想說些什麼，然而幾番欲言又止，終究什麼都沒說。

倒像是下定了決心。

易淺又将目光投向窗外。

說來奇怪。方知背書專注，隻是偶爾擡頭，總覺得易淺凝視窗外的神情比自己還要專注些。他循着他的目光望去，隻瞧見張家冬末春初幾枝紅梅。

莫非易淺喜愛梅花？

正巧這天聊到周敦頤愛蓮，他便也沒藏着，問道：“阿淺可是喜愛寒梅？”

“哦？”易淺疑惑地哼了一聲，很快便知他何意，卻懶得收回視線，“錦上添花之喜罷了，稱不上愛。若愛一物，往往要為之牽心動緒，為之瞻前顧後又為之義無反顧……喜即便有，怕也是苦更多些……”

他顯然心思不在梅花上，但說着說着，卻已不再是在聊如周敦頤愛蓮般的“愛”，倒像是别的。方知似有察覺，然而不待他說些什麼，院外忽然傳來一陣喧鬧。

那張家少爺破門而入，方知眼見着易淺神色飛快得黑了，立馬滾一邊裝成不倒翁。

久齡今日穿着格外正式，雖不如往日灑脫，但步伐中處處透着鄭重。易淺心情複雜，腦子裡想象他是一隻雄赳赳氣昂昂的公雞，面上自然便挂上了冷笑。

他不知這人又要搞什麼名堂，這些天住在這裡，每天都要被此人灌輸一堆大道理，什麼“冤冤相報何時了”、什麼“君子寬宏大量”……

易淺知此人待自己好，也知他真心愧疚，把自己當神仙供着，不辭辛勞。若是尋常百姓受如此待遇，必取己所需，甘心領受張家好意。

可惜易淺受夠了人情冷暖，不願再同人交好，隻想掠奪自己應得之物，解心中所恨，與人以怨相報，免得失望。

于是在張家人看來，他便成了那怎麼也啃不下的硬骨頭。

不知這位小少爺今日又要說些什麼。易淺煩躁得瞥他一眼，覺他可憐，又覺他可恨。若是如此悔恨，當初為何不體察周遭人心，扼殺此事于幽微？又緣何湊巧在雪裡撿到自己這尊瘟神？