中元節這天，易淺依然心不在焉。

河岸旁雜草叢生，他深一腳淺一腳地踩上去，驚飛無數夏蟲。正如夏蟲不可語冰，此岸的人也不知彼岸境況，更不可能想到存在買賣命格的人市——他們虔誠地焚燒祭祖，殷紅紙星在半空中燃盡，每個人都低頭默念着什麼，身形在濃煙後扭曲。

易淺跟随着久齡，而後者則格外鄭重，點燃包袱後，低吟道：

紙星飄靈，灰煙升騰，我之祖兮，亡靈安否？

燭火閃爍，冥河濤濤，今夜來此，願君安好。

張家數載，護民一方，人丁興旺，名傳萬裡。

久齡不才，害人破多，願承遺志，代代相傳。

焚燒祭祖後，久齡遞給易淺一盞河燈，兩人一同臨近河邊。張家祖上積德，久齡在這天要一個不落地背誦張家族譜，感恩蔭庇。

易淺卻長久沉默。他似乎格外魂不守舍，将河燈放得太靠近岸邊，竟直接擱淺在泥裡。不得已，他隻好又向前走了幾步。

這一走，他便站着不動了。

透過河水的倒影，他看到橋上正坐着一道蒼白鬼影，頭頂一輪赤色圓月被水流攪碎。

他擡眸望上橋中央，皕烏的身影在在熙熙攘攘的人群中一閃而過。

易淺急忙丢下河燈向橋上跑去！

“等等，小兔崽子！你幹什……”久齡見他神色慌張，擡手撈了一把，沒抓住，隻好跟了上去。

他眼見着易淺跑上了橋，不知為何竟是突然人間蒸發了一般，再見不着。久齡四下張望了一番，心中焦急。人多混亂，在橋上施展輕功隻會造成恐慌，少年隻好嚷着“借過”在人群中穿梭。

滿水燭火熒熒，橋上人群熙攘，群煙漸染怖色，月影漫上鮮紅。少年胸懷熱忱，不知血色将至。

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天變就在一瞬之間。

自易淺踏上橋石的那一刻，周遭便成了空無一人的孤境。唯有橋上一襲白影，将寂靜的目光投了過來。

卻是似曾相識。

和夢裡完全不同的明亮目光，現在挂在這人臉上，隻讓易淺煩躁。

皕烏今日着白色道袍，動作卻全然沒有道士般的仙風道骨。他手中拿着一面鏡子，正好照出易淺的臉。

鏡中人緊蹙的眉宇間滿是警惕，易淺凝視片刻，擡頭直望皕烏：“是你裝神弄鬼？”

“是我。”皕烏挑眉回道。

“你要殺張家滿族？”

“那倒不是。”皕烏笑了，“不過也差不多。”

什麼叫差不多？易淺瞪過去。

“怎麼，易小公子沒走，是回心轉意了，要報複張家？”皕烏自橋欄上跳下來，倚在橋邊，“皕某随時歡迎。”

“不需要。”易淺第二次回答。

“那你就是要保張家了？”

“不。他們死不死和我沒關系。”

“那你留在此處是為何？”皕烏瞧着他，“不會是為了我吧？”

平心而論，易淺留下來就是為了調查他，但這話從皕烏嘴裡說出來，就變了味兒。

易淺猜他喜好消遣别人，自然也從不示弱：“小人日思夜想魂牽夢萦。不知閣下為何要屠張家？”

“他們死不死既和你無關，原因又談何重要。”皕烏和他繞彎，“你若是想知道我的理由，倒是可以告訴你。我和想要他命的人談了筆劃算的交易。”

“……”易淺凝着他，“以己所欲，害人性命，為天下所不齒。”

皕烏把玩着鏡子，反光晃了易淺的眼，“可這天下全是一己之欲害人害己的鬧劇。難道你那複仇不是洩憤之舉嗎？為了洩憤甚至抗拒任何好意……你我各有所求，自然也有得是要舍棄的東西。”

“我舍君子之姿以求全所欲，你棄愛人之能以抵君子之境。你自覺比我更高貴？”

“不。”易淺眯起眸子，漸有幽深聚于其間。他哪敢妄談君子，所為皆求問心無愧。“我隻是在想，你總慫恿我複仇，可知如今所為也不過樹敵于人，終有一日要自取滅亡？”