是年，中秋後接秋分。該日晝夜等長，陰陽相半，天子龍軀常于此日朝月，以順天道，立王尊。

即便不是天子，農人也常以此日為準，定農耕作息，唯獨商者不以其為要務。複春樓亦然，往年大抵是随意度過，奈何今年有官人告老還鄉，做回了店小二這一老本行。然其習禮數十載，見不得素人怠慢天地、不敬日月，硬是要在秋分禮月迎寒。富春樓的老闆娘無法，便随他去了。

于是秋分這天，雖過了中秋，陽城富春樓卻不見門庭冷落，仍四處顯着節日架勢，連帶着旁第商戶也做起了秋分的生意。

“來一來，瞧一瞧，秋分日吃秋分糕，保你來年考分高……”

“春時茶，秋分酒，來年好兆頭~各位來壺秋分酒呀！”

熱鬧歸熱鬧，但真要說起秋分該做些什麼，恐怕隻有複春樓裡那位還鄉的老人清楚了。就連複春樓的老闆娘也沒認真了解過，頂多是順着長輩的意思招呼起來。

反正複春樓不缺錢。

如此想着，老闆娘芍藥收了憑欄看熱鬧的興緻，在前樓安排好事項，便要回屋歇息片刻。然而不待她行至房間，就聽聞有客人在院内瞧見烏鴉，當即便顧不得歇息，徑自往院内尋去。

盡管各家商戶均以見得烏鴉為厄，但富春樓不比尋常酒樓。且不論廊柱雕梁皆可見得花鳥羽圖，若細瞧店人衣紋暗繡，更見端倪：整座複春樓，竟是人人袖口内側，皆用黑線繡着一隻惟妙惟肖、栩栩如生的鳥紋——雖無仆傭宣之于口，然人皆以玄鳥為尊。

故而芍藥雖假意安撫了受驚的客人，心思卻全然不在此間，隻許諾給人些許好處，三兩句便将人打發走，兀自于院中張望開來。

若那客人瞧見烏鴉之言并非空穴來風，豈不是……？

滿懷期望着四下瞧了一圈，絲毫不見那道熟悉身影。芍藥不由得默了默，暗笑自己心急。但仔細想想，卻又不怪她。樓主此番一别，已過兩月之久。兩月雖稱不上長，卻也是近半年來少有的情況了，山茶日日在她耳邊念叨樓主多日不歸，害得她也跟着心急了起來。

何況，旁人不知，她卻是多少知曉些實情：樓主身負厄命，真真是有血光之災。過去半年樓主一直在尋求逆命之法，如今不僅一去二月之久不說，還杳無音訊、蹤迹全無，真教她不擔心也不行。

心裡默默盤算了一番，芍藥不由輕歎了一聲。自己這般瞎想，反倒像是在咒人出事，真是該多想些樓主好。何況樓主福大命大，身上更是系了他們一衆人命，應為吉人天相，怎會輕易罹殃？

如是想着，女子重又攜上讨喜歡笑，半是喜慶半是娉婷地移步，行如蔓生蓮舞。然未至前樓，卻突兀地調了個彎，轉到了假山後。

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“明明白玉盤，青青池上柳。夜從窗外入，夢自枕邊來。”

一連串字正腔圓的誦詩聲自假山後傳來，原是那辭官還鄉的老人正與孩童授課。青梅、翠蘭、雛菊、山竹……幾個到了年紀的孩子正愁沒人照看，如今清一色地站作一排，小心地盯着老人手中的戒尺。

“……初成詩體，但你這詩有何意義？”老人對着長胡吹了口氣，“你寫這可稱不上‘詠月’，這是日記，不過是取詩為體裁罷了。”

老人：下一個！

山竹：月落烏啼天，與友對愁眠。擡頭望明月，低頭作業白。（抄張繼/李白）

老儒敲了小鬼一榔頭：抄襲可恥，回去重寫！下一個！

雛菊：晝時随鳴出，至夜同星升。時紅又時金，天黑則皎白。

老頭：……

老頭：日之晃晃，月之皎皎，二者差異之大矣！

雛菊：先生？

老頭：太陽和月亮不是一個東西！

……

芍藥在一旁看得好笑，心下了然：瞧這仗勢，昨夜老儒布置的、該是一首“詠月”的詩。而月，往往與愁思挂鈎，一群孩子對着月亮，從何來的愁、又何來得思？隻會暴露他們敷衍作業的事實罷了。

不過一個作業而已，老儒多半也沒當回事，隻是占些時間，省的這些小鬼闖禍。

如是想着，那廂老頭吹胡子瞪眼了一會兒，又道：下一個！

一個孩子這才磨磨蹭蹭地背了開來。

“誰言嫦娥苦，我自羨其得。遙辭人間去，與兔共長河。”

這詩寫得頗有些意思，卻是離了題。

“……”老頭子沉默了一會兒，轉身走了幾步，望着身後一欄江水出神。

“先、先生……？”小鬼小心地觑他背影，老人這才像是突然回過神來了般，回頭瞪了他一眼：

“你昨晚光顧着看話本了吧？！”

“……是。”小鬼低着頭。

老頭哼了一聲，又面朝江水：“此詩，若言情志，則過怠；若談韻律，則不暢；何況我出題為‘詠月’，此詩更是離題千裡，但……”