春二月，楊柳依，橋頭樓下人熙熙。攤販的招呼聲不絕于耳，行人來來去去卻鮮少停留。要知此時正值農忙，時間不等人，失了時機便得了荒饑。

人皆匆忙，自然也無人留心那倚靠着橋墩的神棍。但若是真有人駐足停留，欣賞這惬意春日，必會心生晦氣——此人一身戲服花裡胡哨，衣擺拖曳至地，布滿髒痕。臉上黑紅相接，斷沒有一寸皮膚完好無損，略長的發一縷縷糾結在一起，尾梢似有白塊，難辨其為何物。

腥臊之味若隐若現，以至行人每過此地，都步履輕快，宛若腳底生風。旁人之厭不加雕飾，然其不以為恥，仍是支着一把皺巴巴的布旗，間或搖上兩下，就當是吆喝。

沒人知道這人來自何處，隻知此人去年沒有，前年沒有，到了今年開春卻突然出現，日日守在橋下，像是在蟄伏着什麼。

“哦，小貴人們來了！”

不知誰吆喝了一聲，攤販間彼此使了個眼色，竟都尖聲招呼了起來。拉客的拉客，叫賣的叫賣，聲調此起彼伏，隻一瞬，街上便熱鬧了起來。他們對着某個方向翹首以盼，好似搖錢樹正成群結隊地湧來，大搖大擺，等着被宰。

喧嚷之中，唯獨神棍不聲不響，頭顱低垂，不知在想些什麼。

引發短暫的吆喝狂潮的，是一群少年。但又不是普通的少年。他們個個身着錦繡華裳，手攜書卷，擡眸時，肆意的笑容便止不住地揚起。他們或鮮衣怒馬，或詩詞相和，望之則羨其遊目騁懷，聞之則慕其歡聲笑語。

在一衆少年中，有一人格外引人注目。其身着一襲黑衣，不沾輕風明月，可少年明眸凝來時，仍是逃不脫“風月”二字：那黑衣衣紋淺淡，為化龍之魚，遊江萬裡。袖口以黑白雙玉雕作黑白魚身，圈于一扣，陰陽共濟。而少年身形纖細執傲，眉目又太過入畫，竟将濃墨重彩的黑，穿出了萬卷留白。

無須細瞧，便看得出其乃天之驕子，享衆星捧月，承萬千寵愛。

攤販熱情更盛，神棍卻越發僵直。那雙漆黑的眸子掩藏在成縷的亂發間，直勾勾地套在那名少年身上，與蟄伏的兇獸一般無二。

少年若有所覺，定神望來，神棍立時淡然垂眸，将翻湧雜亂的心思，僞裝成似有還無的錯覺。

少年遍尋不得，隻好應着同伴的笑鬧，将目光收至身畔。

神棍複又擡頭，再凝過去。直至少年們結伴離去，消失在轉角處，這若有似無的注視才從少年身上剝離，重新落在神棍自己的手上。

這雙手在發/抖。仿佛是得了癔症，又或是受了驚吓，這雙手不可自控地輕顫着。歲月在這雙手上留下刻痕，卻也不僅僅是刻痕。刀疤、燒傷、繭痂……這是一雙飽經滄桑的手，也是一雙堅韌強勁的手。它不該這樣發/抖。

手的主人盯着它看了許久，最終五指緩慢合攏，一寸寸壓實了掌心的空氣，像是要捏爆什麼般，手甲嵌入皮肉，留下一道道難以愈合的痕。

“殺了他……”神棍低聲喃喃自語。他閉上眼，顫/抖的雙拳緊貼面頰，緊繃的肌肉抽搐着松弛下來，面上漸漸浮現出陶醉的神情，“殺了他，就可以……”

就可以什麼？

但他沒能說完這句話，下一刻，孩童的哭嚎聲在身後響徹，衆人皆停了手中活計，去瞧聲音來源——不知誰家的小孩在鬥鬧時跌下石橋，嗆咳和哭嚎夾雜在一起，毫無章法地在水中掙/紮着。

人群霎時陷入忙亂，好心人和看客都本能地聚攏至河邊。電光火石之間，那名神棍猛然驚醒，不由分說地躍入河中。寬大的戲服在空中展開，像是一隻秃鹫，垂身銜住獵物，翻身展翅，隻一瞬，便落于對岸。

身體先于思維行動，再擡頭時，神棍自然得了無數目光洗禮。該死。他不由暗罵。所謂“出師未捷身先死”便是如此，行事不合計劃，失了分寸，也就失了先機。過多的矚目隻會引得獵物警惕，再無近身之機。神棍心生不快，面上更顯恐怖，隻須一眼，剛經曆過九死一生的孩童就吓得失了魂。

神棍心緒煩亂，倉促将孩童丢在地上，在衆人驚懼的目光中，幾步便不見了蹤影。

他沿着潛行過無數次的屋脊突進，任由長風吹開寬大的戲服，長衣如蝴蝶般扇動，遮住一小片日光。他走得不算決絕，比之先前逃離河邊的速度，此時倒稱得上猶豫不決了。越近所求越是忐忑，髒蝴蝶跌跌撞撞許久，最終仍是落在了将行惡事之地——易府。

假山不曾刻意雕飾，池魚不必精心喂養。翠綠的水面浮蕩着船似的花燈，偶爾有蜻蜓落于其上。柳幹蜿蜒盤曲，軟枝點水。細軟的藤末墜下輕巧紋鈴，風沿湖過，留下一池碎音。

他立于院牆之上，垂眸瞧着院内種種，無須人吓（hè），勿用神招，隻是這樣看着，他就似失了魂般呆然。

殺？不殺？

殺，了卻此身夙願。不殺，留得一絲善存。

果然還是算——

“你教我功法吧！”

後撤的步履尚未邁開，便被牆下突如其來的喚聲驚得失了準星。神棍一腳踩空，後仰跌落，過長的袍子自下而上罩過來，遮蔽了那過于鋒銳的視線。

“呵。”本是該被他俯視的聲音，此刻在他頭頂輕笑出聲。即便神棍看不見，他也清楚少年臉上挂着怎樣興味的神态。“做個交易，你教我功法，我應你一件事。如何？”

既是交易，自然有商有量。所謂“應人一件事”，也絕不是有應必答。何況口頭之約，不過一紙空文，信德全憑己身，公證由心自斷。

本該如此。

“你不怕我是惡人？”那跌倒在地的失魂人壓抑着低喃。他就那樣僵直在地，劇烈的情緒幾乎将他壓垮。

“你不是。”少年說。可少年哪裡知道，他面前的這個神棍根本就心懷不軌呢？其一紙空文，卻有如天賜旨意，引誘惡人做出了另一個選擇。

刺痛驟然在額間爆發，耳鳴聲幾乎刺穿耳膜，失魂人就這樣癱軟在地，口中默念那盤繞在心的抉擇，以至于不曾聽清少年的答複。

殺？不殺？

殺。

.

說起水鄉，不外乎那麼幾座城，其中數一數二的，便是黎城和陽城。隻是這二城雖并列水鄉之首，風韻卻迥然不同。

有詩曰：

陽城多晴日，黎城慣飄雨。

江入平原闊，雲升獻水澤。

盛世望陽歎，郁郁黎愁别。

若言何最美？君心自已明。

誠如其言，陽城之水浩渺，黎城比之不及，但勝在精巧。數不清的荷田圍繞着這座小城，将樓宇擠作一團。故而，黎城的街道更窄，卻不顯逼仄。院牆與院牆毗鄰，中留窄巷，隻夠二人撐紙傘而過。

窄巷在黎城比比皆是，其容不下車馬，但也平添了許多意韻。黎城多陰雨，最适青苔生。故而窄巷便總是幽綠，于煙雨之中，自成一景。

此景素來靜谧，素來無聲。人逢窄巷過，易生憂愁。但今日，有人行至深巷，擡眸凝望片息，竟足尖輕點青苔，縱身躍至牆上。

落青苔而不留痕，是謂身輕如塵。

“謝索，瞧，我已習得此法，下一課學什麼？”身落牆上，視野自然開闊。少年的視線掃過滿庭幽色，眉眼含笑。春日無意掩美人，自然任由這鮮衣怒馬之景，同廊前細柳軟枝一道，垂入另一人眼中。

“呵。”廊下那人冷嘲。自謝索宿于易府以來，吃穿用度皆承師禮，昔日的神棍換上淨衣，竟也有了幾分仙風道骨的韻味。然其一襲單衣不畏冷寒，一灣眉眼偏起郁愁。物什供得再好，易淺也不曾見此人笑過。

“你若真習得此法，就越水來此。”謝索曲肘，臂上搭着的布塊沉沉垂下，若是細細瞧去，竟是一袍彩豔戲服。這戲服伴他太久，久到褪下它，他竟有些不習慣。

“……”少年移開視線。