醒來已是傍晚，入目是黃色的帳頂。向雲松怔忡良久，才反應過來這是在自己的卧房内。

他撫着沉重的頭坐起身來，才一動，身旁趴在床邊打盹的人就醒了。

“二哥，你終于醒了。”是小妹向雲荷，她揉着惺忪的睡眼拖過向雲松的枕頭豎起來朝他背後塞。

向雲松向後靠在床頭舒了口氣，“你怎麼在這？”

“還不是因為你？”向雲荷擔心地看了他一眼，轉身去桌上倒了一杯水遞給他，“牛一樣的人，忽然就暈倒了，祖母讓人把你送回房，囑我在這照看你。”

向雲松接過水咕嘟嘟喝了好幾口，“娘他們呢？”

“在前廳啊，你沒事吧？”向雲荷嗔怪又擔心地看他一眼，怪他連這都問，接着低了視線輕聲道：“大哥今夜入殓。”

氣氛陡然就沉重下來。

向雲松放下杯子沉默片刻，推推向雲荷的手，“把吃的給我拿過來。”

向雲荷随着他的視線看向桌子上，才想起來之前下人送來的吃食。她把食盒打開，将幾個小菜和一碗米飯端到床頭，遞了副筷子給向雲松，“快吃吧，一會兒還要喝藥呢。”

“我不就是餓的，怎麼還要喝藥？”向雲松狐疑道，不待她回答，端起碗喝了一大口湯，感覺真是餓了。

“娘很擔心你，一定讓管家請了大夫來瞧過你。”向雲荷扁着嘴，一臉的擔憂，“現在你是咱家的頂梁柱，所有人的指望，可千萬别有什麼事。”

向雲松讓她的口氣堵得有些慌，扒了一大口飯，“我能有什麼事，就是餓的，”想了想又加了句，“還有累的。”

向雲荷看他一眼，抱緊雙臂将臉擱在兩個膝頭上，沉默着不知在想什麼。過了一會兒，才幽幽問道：“二哥，你真要娶大嫂嗎？”

向雲松的筷子頓在碗裡，過了一會兒才繼續劃拉飯菜。向雲荷原本是活潑明朗的外向性子，這會兒如此正經認真地問了這個問題，向雲松的筷子動了很久還是忍不住再次停下來，“當然。”

怕向雲荷不信，又加了句，“闆上釘釘。”

向雲荷松了口氣，拍拍自己的手臂，“那就好。”

向雲松心裡一動，正想問她什麼意思，就聽向雲荷繼續說下去，“下人們都在說，如果你不肯娶大嫂，祖母就會從向家旁系裡擇一個過繼過來，讓他娶了大嫂，繼承向家至少一半家産。”

向雲松剛想說這怎麼可能，他要是不願意，向家子孫這個名頭都能直接給去了，别說一半家産，整份家産都是能分出去的好嗎？嘴上卻是含糊地嗯了一聲，顧自扒飯。

向雲荷以為他不信，接着話頭勸告，“你别不信，人他們都給物色好了，是柏哥。”

柏哥？向雲柏？

向雲松心說這些下人還真能編，忽然又電光石火地覺得是有那麼點可能。為什麼可能又一時想不出來，正琢磨着自己在靈堂上暈倒是什麼時候，便聽向雲荷繼續往下說，“我現在才知道原來大嫂家對咱家有這麼大的恩德，大哥在時對大嫂又不好，祖母想補償她也是正常。下人們說要是旁系子弟也沒人願意，祖母還會招贅一個上門呢……

向雲松聽着她的話越來越不是那個味道，剛想開口向雲荷就轉了話頭，“還好你願意娶，那向家就還是向家，不至于人财兩空。”

向雲松聽她轉回來一些，便打消了開口的念頭。沒一會兒，就聽向雲荷換了更輕幽的口氣，“二哥，下人們還說，說咱家好日子到頭了。”

好日子當然到頭了，棄商從農加上改行，還由他這個門外漢來操持，這好日子要是不到頭才怪了。

向雲松這麼想着，可是面對這個比他小三歲，一直都是在他和向雲柳手心裡呵護着長大的小妹，他出口的話就變成了，“别聽他們嚼舌頭，好日子是自己掙出來的，哪裡是别人說出來的？”

向雲荷抱着手臂，皺着眉頭耷拉着頭，看起來毫無信心。那樣子讓向雲松忽然想到前日沒被邀請來向家莊過年的唐心予，也是這麼個孩子式的失望模樣。

他心下一柔，無形中想到了過去的粗神經想不到的一些東西，放下碗筷拍拍她的頭，“大哥不在了不還有二哥麼，二哥答應你，一定會像大哥在時一樣，把你風風光光嫁出去，你就等着做你來小相公家的新娘子吧。”

話說到這裡，向雲荷才半是羞澀半是放心地點點頭，将腦袋往他手裡蹭了蹭，“還好有你，二哥。”

話這麼說着，肩上的擔子自然是又重了。向雲荷的未來婆家是鎮上的大戶來相公家的二公子，去年初說定的親事。來家二公子早早考到了秀才，其人樣貌俊雅性情溫和，可以說是照着向雲柳的樣子尋的夫婿，當初母親秦氏和向雲荷都滿意得很。

可是現在向家遭遇了這麼大的事，眼瞅着就要重新回到農人的行列，這門親事應該還是會算數，可是如果讓小妹嫁過去就遭人輕視，向雲松自然是不能容忍的。

不過眼下考慮這些還太早，得先把眼前的事情處理好。他端起飯碗，剛撥拉了兩口，就聽向雲荷又開了腔，“不過王氏的好日子是真的到頭了。”

“王氏？她怎麼了？”

“二哥你不知道，你暈倒後，王氏挨了打，說起來，這還是昊兒的緣故。”

“……什麼亂七八糟的，這又是哪個下人瞎嚼舌頭？”

“什麼啊，這是我親眼看到的……”

當時在前廳，向雲松鄭重承諾完就暈倒在地，那種氣氛下，誰都不敢立即咋呼着上前查看。

向老夫人走到向雲松身邊蹲下，仔細看了一下，而後撫着他冒着胡茬的臉，“好孩子，歇一歇，歇足了力氣，再來擔起這一切。”她一步步走到椅子上坐下，從容地吩咐向行福，“把二少爺扶到後院去休息，他累了。”

一句話，讓原本死寂的靈堂瞬間活過來。

“松兒，我的松兒啊……”秦氏再次大哭起來。向雲荷扶着哭得不能自己的秦氏極力地安慰着，“娘别傷心，二哥沒事，嫂嫂也還是嫂嫂……”

秦氏的哭聲更大了。

向行福指揮仆從把向雲松背到後院去，走過向雲柏身邊的時候碰到他的肩膀，似乎是碰醒了他。向雲柏将向雲松從兩個仆人的手中扶過來，将他背起，小跑着去了後院。

前廳裡，昊兒目睹秦氏一哭更比一哭大聲，着急地撴撴他娘的袖子，仰頭問道：“娘，為什麼祖母又哭得這麼大聲，是叔父跟爹爹一樣，也要死了嗎？”

王氏正自心煩意亂着，聽昊兒這麼一說，頓時更煩，“這孩子瞎說什麼呢……叔父好好的什麼事都沒有！”

“那祖母為什麼又開始哭叔父？難道不是叔父也要死了嗎？”

“……”孩子的無忌童言再次正戳中王氏心中最郁悶之處，她甩了甩袖子，忍不住低聲道：“叔父才不會死，叔父就要娶你大娘當新郎了呢！”

本以為一言可以堵住孩子的不斷發問，沒想到昊兒一愣之後突然嚎啕大哭，響亮的哭聲瞬間将秦氏的哀哭和其他人的議論蓋了過去，“嗚嗚……我不要叔父娶掃把星，掃把星會把叔父克死的，嗚嗚，昊兒不要叔父死！”

一言既出，舉座皆驚。

靜默下來的靈堂上，昊兒的哭聲就顯得更為突兀而響亮，“掃把星”幾個字震得人人心頭嗡嗡響。

良久，向老夫人沙啞的聲音響起，“昊兒，過來，到到太-祖母這裡來。”

昊兒掙脫了王氏拉着他的手，哭着走到向老夫人那邊，“太-祖母，昊兒不要叔父娶掃把星，掃把星會把叔父害死的！嗚嗚，昊兒不要叔父也像爹爹一樣躺在那裡不會動了！”

向老夫人眯了眯雙眼，哄道：“昊兒乖，告訴太-祖母，誰是掃把星？”