秦氏神色恐慌之上更多的還是不敢相信。這麼多年，對着這個出身官家滿腹經綸也高高在上的婆婆，她一貫口服心不服，但自忖為向家生了兩兒一女，平時也夾緊尾巴做人，無有悖逆，終歸從未想過自己真有一天會在她手裡受罰。
她剛才的确借着跟兒子的争吵出了口這麼多年積壓的惡氣，倒是從未想過，在她當了祖母，守寡五年之後，還能吃到家法，故此時仍是不敢相信一般瞪着雙眼睛，嘴裡喃喃自語，“為什麼，這是什麼意思，這是要做什麼……”
向老夫人淡然下令，“秦氏為母喪德，為媳不賢，出言無狀，行事失儀，掌嘴四十，即刻行戒！”
梅娥高高應了一聲“是”，左手抓住秦氏領口，右手揚起巴掌，用力揮下。
啪！
秦氏瞪着雙眼殺豬般嚎叫起來，一側臉頰頓如被狂風刮過一樣顫抖着腫起。
廳中諸人從向老夫人開口之時就處于吃驚狀态，待到向老夫人說出懲戒之語，人人心頭都是震驚無比，等到梅娥手起巴掌落，秦氏受戒，更是個個低頭斂目，心驚無比。
衛甯兒在那重重一聲啪中吓了一大跳，下意識用握着簪子的手捂住自己胸口，淘春上前攙住他的手臂把他往遠一些的方向走了幾步。
向雲松瞪大眼睛看着眼前的情景，雙拳握得死緊。剛才還在肆虐的怒氣，此刻瞬時被強力堵了回去，跟着随後不絕如縷響起的耳光聲，一下下錘擊在心頭。整個胸腔好像被一隻強力的手翻攪撕抓着一樣，難受至極。
梅娥出手極快，頃刻間就正反手掌了二十記。秦氏兩邊臉很快就青紫腫脹，口鼻間血污與眼淚混合在一起，滴滴答答往下流。發髻也已散落，钗钿掉了滿地，人被梅娥抓在手中像個破布娃娃似地無力掙紮。
丫鬟銀杏站在旁邊想扶不敢扶，隻能把滿地的钗钿撿了縮到一邊哀哀哭泣。
梅娥換手的時候，秦氏身體軟軟墜坐在了地上。向雲松一步步走了過去，單膝跪下來，“娘，”他搖着頭，無比震驚與痛心地望着眼前的秦氏，輕聲道，“你知道錯了嗎？”
秦氏披頭散發，聽到他這話，反而笑了笑，然後呸地吐出一口血沫，“向雲松，你這個不孝子，你為了一個女人，就這麼眼睜睜看着你娘這樣被打，還要來假惺惺地問知錯了嗎，我真是白生白養你了。”
“娘！”向雲松心裡好像被揉入一大把裹着黃連的牛毛細針，頓時難受無比。本來訓誡完向雲荷之後，他趕在向老夫人出面前開口問秦氏要解釋，隻要秦氏能夠知錯認錯，事情不會變成眼前這樣。
然而秦氏非但不認錯，還直接連臉面都不要地跟他叫闆，以至于一直保持沉默本也想将處置權交給他的向老夫人震怒，讓事情一發不可收拾。
而眼下，秦氏依然不認為自己有錯，讓他想為她求個情，把剩下的責罰免了的機會都沒有。
他握着拳頭，眼睛刺痛無比，卻是無法逃避無法收回一樣直直注視着秦氏滿臉血污，與小時候總是在他受罰的時候一臉着急來護短時完全不同的模樣，已然詞窮。
向老夫人在這個時候走了過來，站到側邊，“我生平最恨勸人納妾引人做小，我們向家，從崇朝到南山，都專一忠情潔身自好，你也是女人，怎麼就看不得自己的兒子也這樣？”
她看着秦氏滿是血污的臉上慢慢露出嘲諷的樣子，繼續道：“早知道，當年我也該讓南山納上幾房姬妾，也許那樣你才稱心滿意！”
“呵呵，”秦氏聽着，嘲諷地笑出聲來，将亂發披散的臉揚起看向向老夫人，“婆婆這話說得真好笑，你說南山是你兒子，他聽你的，我不争辯，可憑什麼我的兒子還得聽你的？你讓他做什麼，他就得做什麼，你讓他娶誰，他就得娶誰。憑什麼我是他的娘，我就說什麼都不算，連讓他納個妾都不行？”
“娘！”向雲松大喊出聲，瞪大眼睛匪夷所思地望着秦氏。秦氏看起來就像是瘋了一樣，一反常态，這個時候居然還在說這種他早就跟她拒絕過無數次的話，已非一句冥頑不靈可以形容。
“原來這才是你的真心話，原來這麼長時間，你一直心有不服。難道你是非得看到柳兒的悲劇重演，向家辜負衛家？看來剩下這二十記，是怎麼也免不了了！不僅免不了，還不夠！”向老夫人說完就轉身向着供案方向走回去，“梅娥，再加二十！”
梅娥幾步跨上前來，伸手從向雲松眼前抓過秦氏的衣領，将她從地上拖起來。
秦氏在不由自主生出的恐慌之中激動起來，轉頭向着向老夫人的背影大喊，“你沒資格罰我！我為向家生了兩個兒子一個女兒，你……”
梅娥瞪起的眼中寒光一閃，手起巴掌落，将她後面的話重重打斷在重新響起的噼啪聲中。
向雲松依然保持着之前半跪的姿态，聽着那不絕于耳的巴掌與頰肉用力接觸的聲音，整個人都像被雷劈中了。
衛甯兒的視線裡，向雲松面向他這邊，背對秦氏和梅娥半跪着，半垂的臉隐在陰影裡，看不清他的表情。可從他握緊的雙拳，顫抖的身體，和那個半跪的姿态裡，他卻能夠清晰感受到他此刻的無比難受。
心裡一片混亂加心驚，噼啪聲中，即使手握那根羽紋檀木簪，也讓他再無法代入去感受向雲松的心情。
正廳裡一片死寂，除了那比之前更響亮幾分的耳光聲，以及秦氏慘叫呼嚎之外，人人都心驚不已。
耳光聲終于停下來的時候，秦氏軟倒在地上，嘴裡含糊地還在說道着什麼，卻是一個字也聽不清了。
向老夫人在宣布後續的懲戒，秦氏禁足三個月，王氏佛堂抄寫地藏經全卷五十遍。之後，吩咐向行福派人去請大夫來看秦氏的臉。
正廳裡重又熱鬧起來，向雲松站起身來，繃緊到快要冷凝成鐵的臉上一絲表情也無，隻是大步地走向正廳側門。走到衛甯兒身邊時，忽然收住腳步，也沒有轉頭，就那麼伸手一撈，攥過他的手腕就往側門走。
他力氣使得不小，步子又大，衛甯兒一個趔趄差點撞在他身上。好不容易調整好步子，光穿着襪子小跑着往外走。
淘春一愣，連忙跟上，向南也緊趕慢趕跟在後面。
一路上，向雲松走得很快，手上用勁也很大，衛甯兒幾乎是腳不沾地地跟他走着。
回到三進進了正屋，向雲松才放開了衛甯兒的手。衛甯兒氣喘籲籲，兩個人一人正站一人側站，就那麼直愣愣地看着地面，誰都不說話。
淘春剛才在回來的路上撿來了衛甯兒踢掉在回廊上的兩隻鞋子，進門後，她沖向南使了個眼色，朝向雲松努努嘴。
向南飛奔去倒了盞茶，端到向雲松面前，“少爺，喝茶。”向雲松過了許久才接了過來仰頭喝盡，向南趁機将他引到桌邊坐下，又倒滿一盞。
他伺候向雲松的同時，淘春頂着頭打架中扯亂的雞窩頭發，把衛甯兒推進了浴房。
“少夫人哪，”淘春端來熱水，撩起撕破的袖子，以最快的速度給衛甯兒梳洗整理，“往常淘春的話，少夫人聽不進去沒關系。但今日，請少夫人萬千萬千聽淘春一句。”
她對着默然不語的衛甯兒，将她的長發麻利地梳理整齊，仔細挽起，“戲文裡唱的‘三千寵愛在一身’，這三千寵愛呀，是要報答的，”從衛甯兒手裡抽過那支羽紋簪，對着鏡子輕輕插進發髻。
淘春脫掉衛甯兒外面的梨花白褙子，讓她隻穿着裡面那件水綠色裹身衫裙，“今天的事，少爺說什麼就是什麼，”将腰帶麻利地重新打了個結，取過一隻剛才摘下的耳環，穿在腰帶結活的那根帶子頭上，“少夫人啥都不要說，”然後拉過他的手按到耳環上，“就是一個字——做！”
指尖觸到那隻耳環光潤的質地，衛甯兒從默然無語中驚醒，淘春說的話他自然不能更明白，那就是讓他不管向雲松說什麼做什麼，都用最快的速度寬衣解帶，即刻獻身，承謝厚愛。