“叔父，”小家夥目不轉睛地望着向雲松，伸手抹去他臉邊的一抹煙塵，然後小嘴一憋，“我娘說，你們沒錢了，就要過上窮日子了。”

向雲松笑着點頭，“是沒錢了，就要過上窮日子了。”

“我娘說，我們要去京城，掙很多很多銀子，住比向家莊還要大的大房子。”昊兒的眼睛更紅了，眼底漫起水霧。

向雲松微笑颔首，“嗯，叔父都沒去過京城呢，也沒見過比向家莊還要大的大房子。”

可能是沒有得到期待中的回應，昊兒眼睛一眨不眨地看着向雲松，過了許久，才輕聲道：“伯祖父讓我叫他爹，說他對我會像我爹對我一樣好。”

這下向雲松也不知道怎麼回應了，想想還是不說什麼了，就依然那麼微笑地看着眼前就要遠行的孩子。

小家夥終于“哇”地一聲哭出來，小臉揚起，大滴的淚水噼裡啪啦流下來，“可我不想去京城，我想留在向家莊……嗚嗚……我也不想叔父和祖母沒錢，要過上窮日子……我爹死了，叔父為什麼不能做我爹？我不要叫伯祖父爹啊……”

向雲松心裡泛起一陣酸楚，伸手去擦昊兒的眼淚，帶着灰塵的手指給他擦出重重一道泥水的痕迹，“昊兒長大了，要明白，不是什麼事情都能按着我們的心意來的。”

昊兒搖着頭，哭聲更大了，“叔父為什麼不肯娶我娘？嗚嗚……叔父娶了我娘，我們就不用去京城了，叔父有錢了不用過窮日子，我也不用喊伯祖父爹了……”

向雲松歎氣，孩子的眼裡哪有那麼多複雜的事情？就隻看眼前最直接的，用自己想要的來判定。

他摸着昊兒圓圓的腦袋，看着這張與他哥有七分相似的小臉，“每個人都隻能選自己心目中最重要的人去守護，叔父也一樣，就像對昊兒來說，最不想離開的人是你娘一樣。”

昊兒下意識點頭，之後又猛烈搖頭，哭得抽抽搭搭。向雲松無奈，拍拍他的小臉，“昊兒長大了。”

“嗚嗚，我不要長大……”昊兒仰天說着，稍停，哭聲漸歇，睜眼看着向雲松，“對叔父來說，大娘才是最重要的人，是嗎？”

向雲松閉了閉眼睛點頭默認，同時糾正他，“是嬸母。”

昊兒嘴一憋，搖着頭，臉上泛起擔憂和難過，“我娘說過，大娘是掃把星，叔父會不會就是因為娶了她才要過窮日子？”

向雲松無語，小家夥這口流毒是拔不幹淨了，他舉起巴掌，打了一下昊兒的屁股，“叔父說過，再說大娘是掃把星，就要挨揍。”

昊兒重新又大哭起來，“要是叔父揍了昊兒，就能不娶大娘娶我娘，那叔父隻管揍昊兒吧！嗚嗚……昊兒不怕揍，隻要叔父娶我娘……”

向雲松徹底無話可說。他深深地看着眼前這個新年才五歲的孩子，孩子的心靈就是張白紙，旁邊的人畫什麼，它就呈現什麼。昊兒耳濡目染，把一個掃把星的流毒根深蒂固地浸在小心靈裡，尚且如此難以拔清，此一别，往後的歲月裡，被他那個娘和向有餘兩支灰炭筆塗塗抹抹，不知道會給畫成什麼樣。

然而，他這個叔父又能做什麼呢？他不是神，無法介入，也承擔不起太多的因果。

這一别，也許再見面時，孩子已經不是眼前的孩子了。說起來，人與人之間，一别經年，能留住内心一點心意不變的，又有幾個？

“昊兒，跟叔父再玩一次鬥牛怎麼樣？”向雲松提議着。

昊兒凝淚的眼睛一愣，兩顆金豆子掉下來後，點了點頭。

向雲松低下頭，“來吧，昊小牛！”

昊兒把額頭頂上向雲松的額頭，帶淚的眼睛向上近距離地看着他的眼睛，卻是遲疑着沒用力。

向雲松大手拍拍他的屁股，“昊小牛沒吃飽飯呀，怎麼沒力氣？輸了可要挨罰啊！”

然後就見到眼前的圓眼睛裡又是兩顆金豆子落下，額頭上開始感受到壓力。向雲松笑着，慢慢控制着力度，跟小家夥頭頂頭地開始玩這個玩過很多次的遊戲。

小時候，衛甯兒來向家前，他還沒搗蛋到讓向南山整天修理的程度，那時向南山偶爾也會這樣跟他玩，甚至向雲柳沒把讀書當做第一要務之前，也會跟他兄弟倆一起玩這個遊戲。

過去跟昊兒玩時，他總會假裝力氣不夠輸給小家夥，逗他開心。但此刻，卻是歎着氣，漸漸加大了力氣，最後一用力，直接把小家夥向後頂倒在地上。

昊兒屁股着地，眼睛眨了眨，憋紅了的臉蛋上嘴角一塌，剛停沒多久的金豆子繼續落下，兩手捂着眼睛開始委屈地抽噎。為什麼分别前最後一次玩這個遊戲會是跟過去哪一次都不一樣的結果？

向雲松虎起臉，“說好了，輸了要挨罰。”

小家夥遲疑了一下，還是哭着站起來，走到他跟前。向雲松把他拉過來，維持着半蹲的姿勢，讓他趴在自己一條腿的膝蓋上，然後掄起巴掌，毫不心軟地直直打下去。

巴掌聲中，小家夥一直在哭泣。

馬車後王氏眼圈發紅。秦氏原本不明所以，此刻莫名其妙地也跟着哭。向老夫人又開始誦經。衛甯兒在台階上背過身去，向着大門口的方向走了幾步。不知為什麼，心裡酸酸的很不是滋味。他想到嫉妒這個詞，禁不住再一次問自己，什麼時候，他也能有個孩子？天知道，他想有個孩子的心都快扭曲了。

向雲松一共打了十下才停手。昊兒起來的時候，臉都憋紅了，抽噎不停。

向雲松看着他，伸出滿是煙塵的手給他擦眼淚，擦得滿臉都是黑泥道道。這孩子出世時向南山已經逝去，向雲柳那時早已放棄讀書，與王氏一起從商，走南闖北都帶着他，但多有寵溺，少有管教。雖則向老夫人偶爾也會跟他講講向老太爺的故事，但終歸隔了兩輩，相處時間少，效果也不怎麼樣。

此番喪父之後，跟着王氏和向有餘背井離鄉，父親該是怎樣的，大約再不會知道了。

“受罰完畢，下次要更用力，知道嗎？”離别在即，他這個叔父代行父職，多少給他留個父親的印記，也算是對得起他這一句句的“叔父”，也對得起逝去的他哥向雲柳。