向雲柏聽了，未置可否，過了一會兒才道：“哥，我說句真心話，我一點不覺得娘管着我要我事事聽她的，是件多為難的事。”

向雲柏語氣平靜，含着感慨，向雲松側頭看着他一臉深沉的樣子，心有所動，“雲柏。”

“我娘沒了，我那個爹獨自走他的富貴路去了，一夜之間我就孤苦伶仃了。”向雲柏看着房頂，語氣轉澀，“你不知道那時候我有多難受，好像誰都不要我了。這個時候，要不是娘天天吵着鬧着要這要那，讓我感覺我還能做些什麼，來照顧她，償還些虧欠的東西，我是真想跟我娘一起去了……”

他語氣又從苦澀轉向幸運，開始細述這半年來的事情。向雲松心裡酸酸的，這才知道，上次向雲柏來溪口村時說的有關秦氏的那些都是簡略得不得了的說法，實際上正如他那時所預料的，秦氏折騰極了。

剛搬到向雲柏家時，哪怕向雲柏已經最大限度改善條件，把家裡家外都收整了一遍，秦氏還是隻肯坐在床上砸東西。

他們三人從向家莊搬過來時，除了床之外，隻有一些沒賣掉的舊桌椅。秦氏就除了自己的床不砸之外，把房裡别的東西一并砸了個遍。

她還拒絕吃飯，指天咒地罵向雲松衛甯兒，向有餘和王氏反倒落了清閑，不怎麼出現在她的罵語裡了。

向雲柏一籌莫展，田裡地上的活計要做，每天還得起早去買些肉菜，傍晚趁早回家來趕着做飯。

他畢竟是個年輕後生，做菜的手藝實在不怎樣。向老夫人在頭一天因身體不适而卧床休整之後，第二天一早就卷起袖子跟梅娥一起進了竈間圍起了鍋台，還把向雲柏的衣裳洗得幹幹淨淨晾曬好。

向雲柏心裡感激，除了深深感謝這位伯祖母力所能及的照應之外，也得以把幹活之外得精力放在勸解秦氏上。但秦氏依然不肯吃飯，躺在床上罵到聲音嘶啞全身無力，後來便絮叨着說自己死了算了。

向雲柏也便不吃飯，端着飯菜跪在門口，一句一句地懇求、勸慰。奈何秦氏還是不為所動，有氣無力地喊着要尋死。

向老夫人來勸向雲柏吃飯睡覺，他也隻是流着淚搖頭。最後向老夫人忍不住了，開了秦氏的房門進去，站到她床前，“你這般做派如果是要給松兒和甯兒看，那麼我告訴你，他倆已經去了溪口村，你怎麼鬧他們都看不見聽不着。如果你是要給我看，那你應該再明白不過，我一點都不會在乎你吃不吃飯，要不要尋死。這裡在乎你的隻有一個柏兒，你不吃飯，他也不吃飯，他還要做田地裡的活計，他要是累死餓死了，那就真沒人把你這般做派放在眼裡了。你就是嚎到天亮，真就餓死在床上，也沒人管你了。你想想清楚，到底要怎樣。”

向老夫人說完就走了，秦氏有一搭沒一搭的絮叨終于停了，又不知道過了多久，把自己從床上撐起來，瞥一眼門口依舊跪着的向雲柏，“倒是把飯端過來啊，擺那麼遠我可沒力氣走過去吃。”

向雲柏又驚又喜，站起來時差點因為餓太久頭暈把飯撒了。他把擺着一碗紅燒魚，一碗炒青菜和一碗飯的托盤端到床前，遞上筷子。秦氏接過了，一臉嫌棄地一嘗，味道居然意外地很不錯。

她猛力扒了幾口飯，才含糊問，“你做的？”

向雲柏搖搖頭，笑道：“是伯祖母做的。伯祖母手藝可好了，梅嬷嬷做的也很好吃。”

秦氏沒想到幾十年了居然能吃上向老夫人做的飯菜，多年的面和心不和，以及埋藏心底的積怨此刻一時也有些翻不出來了。她嗯了一聲，狼吞虎咽。

吃完了飯，向雲柏又端來水，切來了水果，總之能辦到的，他都不遺餘力。秦氏吃飽喝足就開始躺屍，到半夜煩上心頭就又開始罵街。向雲柏怕影響向老夫人休息，半夜也到秦氏床頭勸解安慰。

就這麼過了三四日，秦氏總算緩過一口氣，開始出房門走動。雖是春天，但身上衣裳多日不換，畢竟腌臜了。她尋摸到竈間，倒了些熱水，回房随便擦洗了一下，然後對着一堆髒衣服發呆。

最後還是決定自己動手洗。

秦氏出身安水鎮上的大戶，雖然沒有貼身丫鬟，但家裡也是有粗使老媽子的，從小到大還沒自己洗過衣裳。這會兒近五十歲了才來學，心裡又是憋屈又是惱怒，偏偏把擦洗過的水從房裡穿過堂屋和竈間端到後門外，盆子就在門框上磕了一下，一盆水大半澆在自己腳上，把新換的鞋襪連同一截褲腿都濕個透。

秦氏徹底崩潰，兩手連盆帶衣往地上一甩就回了房，也不換下濕鞋襪，就那麼倒在床上又是一陣嚎哭和咒罵。

門外靜悄悄的，一個聆聽和理睬的人都沒有，秦氏沒多久就精疲力竭難以為繼，又躺了半天，才把自己撐起來，換了幹淨鞋襪，開了門去往後院，打算繼續洗。

穿過竈間時見竈前擺着切了一半的菜，梅娥從竈後走出來，朝她翻了個白眼。到了後門外，便見向老夫人站在蹲着的向雲柏身邊，正勸阻着什麼。而向雲柏手裡在搓洗的，正是她的衣裳。

向老夫人回頭見到她，就淡淡地道：“自己來吧，你的衣裳讓柏兒一個小後生哥洗，總也是說不過去。”

秦氏雖然性情大變，但這種有關個人的廉恥儀禮還是知道的，當下就走到向雲柏面前，把手裡新換下的衣裳往盆裡一浸，把整個盆子奪了過來。

見她終于出房門了，向雲柏自然高興，隻是就這麼放手起身，又怕秦氏以為他隻是可以不用洗衣裳了，當下一時不知如何是好。還是向老夫人跟他搖了搖手，“柏兒，趕緊去洗浴吧，讓梅嬷嬷給你打盆熱水。”

向雲柏意識到向老夫人跟秦氏有話要說，也就從善如流，走了開去。

回過身，就聽到向老夫人在教秦氏洗衣裳的聲音，“先把衣裳浸濕，再撒上一湯匙澡豆粉，化進水裡，搓洗……對，就是這樣……”

進竈間時他回過頭，看見向老夫人小心蹲下身，近身指點秦氏蹲在地上搓洗衣裳。心知秦氏能這樣自力更生真是不易，不由感慨萬分。

然而等他拿着換下來地髒衣裳出來時，就聽到秦氏與梅娥正在對嗆，一聽才知道，秦氏搓洗完衣裳後就用竈間水缸裡的水漂洗，梅娥則說漂洗衣裳要去河埠頭，村裡哪家去洗衣裳都是去的河埠頭，哪有人用水缸裡的吃水來洗衣裳的？

去河埠頭洗衣裳，那簡直是把秦氏淩遲，她一個出身大戶，又當了幾十年衣來伸手飯來張口的舒坦日子的富家夫人，怎肯滿世界去展現自己如今的淪落，想一想都覺得會無比難受。如此，才與梅娥争吵不休。

向老夫人則在一邊歎氣，“我們三個老人，都挑不動水，這缸裡的吃水都全是柏兒從村裡的井裡一擔一擔挑來的，這田裡地上的活兒都他幹，每天還要買肉菜回來給我們吃，孩子已經很累了，你就……”

向雲柏聽到這裡自然忍不住，大聲道：“祖母，伯母，柏兒不累，柏兒現在就去河邊擔水來給伯母漂洗衣裳。”

也不等她們反應，就扔下換下的衣裳去竈間挑起水桶跑去河邊了。

等他回來時，發現向老夫人和梅娥在炒菜做飯，而秦氏依舊蹲在後院的地上，還在搓洗衣裳。仔細一看，她手裡的正是自己換下來的衣裳。

向雲柏羞愧，上去搶盆，“伯母，我自己會洗。”實際上三個老人搬來旗尾村後這四五天，向雲柏的衣裳是向老夫人從他手裡搶下來她和梅娥給洗的。此刻他不好意思讓秦氏動手地這麼一說，梅娥不由自主看了他一眼。

向雲柏覺察到梅娥的眼神，自己也覺得不好意思，可讓他一直覺得有愧的秦氏洗，又更覺得歉疚，一時攥着水盆不肯放手。

秦氏白了他一眼，冷道：“你是想讓我再被你那位伯祖母教訓嗎？”

向雲柏一愣，“我自己洗就好，伯祖母不會怪您。”停停又道：“我跟伯祖母說。”

秦氏又白了他一眼，不耐煩道：“趕緊再去擔水，就這兩桶，我漂不幹淨！”

無論她口氣多嫌棄，總歸能說出具體讓他幹的事情來就好，别說擔洗衣水，就是讓他擔洗地水他都心甘情願。

向雲柏飛奔而去，等他回來時，秦氏已經把他的衣裳搓洗幹淨，先前兩桶水也用完，正等他挑回水來再次漂洗。

稍後，秦氏把兩人的衣裳漂幹淨，向老夫人又出來指點她把衣裳擰幹，晾曬到院裡靠牆的竹竿上。

趁此功夫，向雲柏已經從東側靠院門口的那間小廂房裡拖出來一隻空置的大腿高的水缸，用剩餘的清水沖洗幹淨了，放在竈間後門外的牆邊。之後笑着對秦氏道：“伯母，您以後就在這裡洗衣裳，我每天會把缸子挑滿，您盡管用水，不用省着。”

秦氏斜他一眼，“漂亮話說得好聽，就怕你幹活累壞了忙不過來，帶累我挨罵。”