殿内鴉雀無聲，落針可聞，頭一次見到行為處事極有分寸的皇太子睜眼說瞎話，座中衆人一時都怔住了。

周鏡水極有眼色，看出班紹意已決，便一馬當先地站起身，率先請辭道：“殿下思慮周全，多謝殿下關懷，我等告退。”

在座的個個都是人精，現下也有了領頭之人，幹脆順水推舟賣個人情，紛紛行禮告退。

莊相善得意洋洋地和莊存道對視一眼，又擺出一副受寵若驚的樣子，捂着心口對班紹道：“殿下，這些人日後該不會去聖上面前參奏我玩心太過，帶壞了殿下吧？”

班紹神色稍霁，故作無事地端起茶盞，淺抿一口：“難說。”

見他不接自己的話茬，莊相善忍不住撇撇嘴，聲調卻愈發柔婉：“那阿紹，我是不是給你添麻煩了？”

為這突然改變的稱謂，班紹難掩歡愉，平複幾息又正色道：“你給本王惹的麻煩事多了，還差這一樁嗎？”

不等她說，班紹擱下茶盞，阖眼用指腹揉了揉眉心：“本王的确聽累了，你不必介懷。”

實際上，莊相善可不覺得屏退議事的群臣算得上什麼麻煩事，又不是什麼十萬火急的危急軍情，改日再說也是一樣的。

更何況，她已經聽出班紹後面這句也是實話了。

莊相善欲言又止，看他的眼神多了幾分同情。

過了一會兒，班紹垂下手，騰出心思問她：“漏夜到訪東宮，恐怕不是為了問什麼課業吧，照實交代，本王不趕你走。”

眼下有求于人，莊相善的态度自然是十分好：“東宮的茶水比家裡的好喝，甜糕也是無可比拟的。”

班紹不肯就此輕易放過她，直勾勾地看着人，咬字漸重：“就為了些吃食？”

莊相善有些心虛地移開目光，歎了口氣道：“家中侍女去湊熱鬧了，徒留我一人在房中，倍感無聊，這才來找阿紹叙叙話。”

班紹深深看了她一眼，終是沒再強求她悉數托出，和聲道：“如你所願，這已經清淨了，想待就待着吧。”

他皺着眉頭拿起一卷書，又向旁邊候着的王允恩吩咐道：“送些溫度适宜的甜酪來。”

玉爐香焚，殿中靜得出奇，班紹看書時一言不發，隻是一頁一頁地翻過紙。

莊相善咬一口甜糕咽一口茶，悶悶不樂地想：比自己一個人待着的時候好一點，不過也就好了一點。

班紹神情肅穆，燈燭下的長睫簌簌抖動，也不知是讀到了什麼内容。

殿門被叩了三下，王允恩快步走進來，對他小聲禀道：“殿下，捕雀人回來了。”

班紹停頓片刻，攏一攏袖，下令的時候才抽空看了莊相善一眼。

“傳。”

莊相善噤聲坐穩，她知道捕雀人是東宮秘密培養的一支死忠衛隊。班紹不催她出去，她自然樂得不用挪地，她呆坐了許久，聽一耳朵解解悶也是好的。

不多時，殿外進來了一個穿着緊身黑袍的男子，遠遠的便停住腳步，目不斜視地躬身一拜：“殿下。”

班紹狀似無意地放下書卷，而桌案上砸出的一聲悶響又彰示着他的心情不算太好。

他輕飄飄地睨人一眼道：“薛承，本王十天前吩咐下去的事，你們到現在才查出眉目。按理說，本王當以不中用罰你。”

薛承的額頭上沁出薄汗，但還是言辭懇切地為捕雀人分辨：“殿下容禀。前些日子，聖人因為安北道貪墨一案龍顔大怒，朝臣都安分守己得緊，這才耗費了許多時日，敢請殿下從輕發落。”

班紹慢條斯理地吃了口茶，緩和了語氣：“先說說查到了什麼，若一無所獲，兩罪并罰。”

莊相善默然不語，她一直不大習慣班紹不近人情的這一面，然而地上跪着的人已經如蒙大赦一般謝恩了。

“是，六部和禦史台那邊，屬下查了近三月的記錄也未發現任何差錯，直到有個弟兄提出查皇室宗親，屬下才知曉了魯王府上，出了一宗不同尋常的案子。”

“五月甲午，魯王府上擺下露天筵席，一個前來送酒的商販不熟悉地形迷了路，意外闖到了宴會上，退走時又連着将酒水灑在了兩位貴人身上。魯王大怒，當即下令鞭打這個小販。行刑的侍從也醉了酒，下手不知輕重，竟當着許多人的面，把那商販活活打死了。”

班紹還沒說話，倒是莊相善怒氣沖沖地一拍桌案：“禦下無方，簡直枉為人主，該罰！”

薛承直愣愣地擡起頭看向莊相善，頃刻之間，察覺到自己失态的他又重新埋下腦袋。

他忍不住在心中猜度起莊相善的身份來。

魯王是當今聖上的第八位皇子，是面前坐着的這位皇太子的弟弟，這女郎是何方神聖？竟敢口無遮攔的說出這種話來？