楚逢期耳廓發燙，手裡的冰涼将他鼓噪的心情變得更加起伏不定，隻垂着眼，乖順地等着對方回答。

都朝宮顯然知道楚逢期抱的什麼心思，視線掃了一眼少年羞赧的臉，眼眸微挑。

“罷了，你自去找領班要些銀子。”

“多謝九千歲。”

楚逢期臉上紅意未退，指尖顫抖着，不敢擡頭看他，拿着那枚玉佩妥善地放到了胸口，随即落荒而逃，瞧着漂亮又可憐。

都朝宮收斂了笑意，他垂着眸，将那熱茶續上，輕酌一杯，便拿起公務繼續看了起來。

出了屋，楚逢期才有了喘息的餘地，他緩了好一會，才将那枚玉佩從懷中拿了出來。

瑩潤光澤，輪廓像圓環一般，上面雕刻着蘭花，工藝精湛，瞧着十分雅緻好看，價格不菲。

被少年藏起的眸光這才暴露在陽光下，他擡起頭，任由陽光照進眼底，暴露出裡面清透、閃着的星星點點的光。

楚逢期将它舉至額前，細細描畫了許久才将玉佩收回懷中，姿态莊重，盡顯珍惜之意。

末了，他拿到了錢，花了些時間到了附近的書齋。

楚逢期找了好些書，各方面都有涉獵，幾乎是他想了解的、覺得可能會用上的，全都挑了一遍。

因為買的書多，吸引了一旁人的注意，那人一副書生模樣，身邊還跟了一個書童，相貌清俊儒雅，見楚逢期氣度不似尋常人家，便搭話。

“在下姓徐，敢問如何稱呼兄台？”

楚逢期的手此時正放在書架上，聞眼将書拿了下來，禮貌，“在下姓楚，何事。”

徐舟旦微微一笑，“多有叨擾，在下是看褚公子挑書涉獵甚廣，許是為來年會試作準備，特來詢問。”

話及此處，楚逢期想起了記憶裡提到的一件事情，當初在冷宮的時候隻粗略看了一眼，并未上心，又因為近日忙碌，事件未牽扯到九千歲，他倒是忘得一幹二淨。

如今仔細回想，楚逢期一陣頭皮發麻。

老皇帝對科舉之事并不關心，連過場都不走，直到楚桉登基後，他主持殿試發現了不對勁，其中幾個考生以身上起了麻疹為由遮得嚴實，因為比較怪異，楚桉就稍微記了一下。

這一記，排名靠前的考生裡，那幾位的名字赫然在列，尤其榜眼和探花，這兩人和當日楚桉記下的模樣差别甚大，一番調查，一場商業鍊成熟的作弊大案浮出水面。

朝廷内有專門洩露考題的官員，李代桃僵，瞞天過海，誰有錢，誰就能買到名次買到官位，尤其當初幾位皇子尚在争鬥皇位時，這種交易就存在，隻是沒有損害到誰的利益，彼此掩人耳目，完美藏了下來。

也是此番順藤摸瓜，許明湛當年鄉試落榜自殺是這幫人為之，考生用金錢買通中間人，通過中間人傳達購買意願，彼時他們處理方法還不成熟，隻殺人滅口，想辦法頂替了許明湛的中舉名額，簡直瘋狂至極。

當初康輝帝在位隻顧享樂，朝廷勢力分散，饒是都朝宮權勢滔天，掌控了許多官員的弱點，卻也有手伸不到的地方。

楚桉命許明湛徹查涉案人員，這一查，人數多到幾乎占據了朝堂的半壁江山，包括皇位之争那段時期死去的那些官員裡面也有，簡直是一窩蛀蟲。

過段時間就是會試，若是破獲此樁逆天舞弊案，朝堂平衡必定會被攪亂。

都朝宮手段鐵血，自不會給他們喘息之地，到時便不僅僅是将那些舞弊官員全部清洗，包括互相利用的皇子，全都有個名正言順的由頭來個徹底清掃，彼時皇位之争也會偃旗息鼓，他自造反登上皇位，不給任何人喘息的餘地，扭轉死亡結局。

楚逢期思及此處，全然忘記了要維持炮灰劇情下線為止，心下有了計劃，便開始行動，也不管後果如何。

見徐舟旦還在等他回答，楚逢期沉思片刻，便幾番歎息，一副失魂落魄，“是啊，鄉試可是廢了好一番代價才保住了自己的名額，若是會試再不拼命，在下怕是要被人狠狠擠下去。”

徐舟旦原本端得謙謙君子之态，聽其回答，也是滿臉愁容，難過不似僞裝，“想不到褚公子也是天涯淪落人。”

他不敢多說許多，怕隔牆有耳，便雙手抱拳，認真道，“我與褚公子一見如故，若是不急，不如去在下家裡小酌一杯？”

楚逢期記憶裡的細節很少，自是求之不得，颔首微笑，“那便打擾徐公子了。”

徐舟旦歎氣，“不必客氣，我去找些書，褚公子稍等我片刻。”

楚逢期點頭，他已經找好書，提前去結了賬，掌櫃的看他買的多，便随意送了他幾本。

少年随意看了幾眼，似乎是有關遊記的書，便不再注目，将它們夾到了那堆書的中間，和掌櫃說了送到九千歲的府邸，交了錢，開始站在一旁等徐舟旦。