後者很快買好了書，還有些紙筆，他家院子就在附近，進去之後發現院落寬敞，山清水秀，赫然是有錢人家的子弟。

徐舟旦家中幾代從商，積攢到他這代，不算富甲一方，但也小有資産。

青年将其領到屋子裡，正中央赫然挂了一幅女子畫像，手背上一個蝴蝶胎記十分顯眼，隻是沒有臉，不知是何許人也。

楚逢期看了一眼便收回目光，他不好奇别人的私事，坐下後，徐舟旦給他倒了一杯熱茶，直接步入正題，說。

“三年前我第一次參加鄉試，因為讀書人的骨氣，我沒有參與作弊，本打斷舉報卻發現官官勾結，我自知力量微薄，隻能忍氣吞聲。”

“如今再試，不僅舞弊猖獗，連正常考試的人都要繳納一定保位金額，這位置才能保下來。”

楚逢期驚訝他的直接和大膽，若是換一個人在這裡，他此番言論會被當成靶子，下次會試則會受盡針對。

他好意提醒道，“徐公子慎言，如今形勢嚴峻，僅靠你我難以改變現實，隻能無奈随波逐流，空有一身傲骨也無事于補。”

這話落下，徐舟旦眉眼多了幾分動容與悲痛。

他道，“無礙，隻是何其悲觀，多少人寒窗苦讀數十載，結果卻為了他人做嫁衣裳。”

青年擡起頭，聲音放輕，道，“如今得花大價錢才能買個一官半職，若是尋常的有錢人家，隻有個進門的機會，即使後面拿到了名次，也要繼續繳納錢财，争得前路亨通。”

說完，徐舟旦拿出了一張紙，上面赫然寫着保位契幾個大字。

“如今一千兩銀子可保個位置，我不敢想後續該繳納多少才能搏出一條道路，家父家母不知舞弊猖獗，家中有些小錢，可也萬不能如此消耗。”

楚逢期皺眉，上面白紙黑字寫的清清楚楚，可謂是證據确鑿。

他倒不懷疑徐舟旦話語裡的真實性，隻是清楚他的用意。

僅靠外表穿着判斷一個人是否值得相信可是大忌，饒是楚逢期行的端坐的直，也不免對徐舟旦真正的目的而疑慮。

似乎是看出了楚逢期的質疑，徐舟旦苦笑一聲，解釋道，“褚公子放心，我并不是想利用你做些什麼，我看你衣着華貴，便覺得是有些身份地位的子弟，就想了解一下你的情況，早做打算。”

楚逢期不解，“知曉我的情況又能如何呢？若我一腔熱血，前去對峙，也是引火燒身，若我不動于衷，你此番便打了水漂，勸再多人也無法改變現實。”

目前楚逢期掌握的信息與證據太少，若是有意外，便是打草驚蛇，到時候收集證據隻怕是更困難。

徐舟旦似是才反應過來自己說的話有些歧義，便急忙解釋，“不不不，不是這個意思。”

他歎息，眼神悲痛，“是這樣的，家父家母不清楚科舉之路已經被害蟲布滿，望我早日高中，可我隻見前路迷茫，心悅之人在苦海中沉淪，我此番……實在不知如何是好。”

楚逢期見自己誤會，連忙道歉，語氣誠懇，“徐兄胸懷寬廣，在下不識好意，還望莫怪。”

徐舟旦擺手，“無礙，無礙，你也是好心提醒，隻是我覺得前途渺茫，無心仕途，可不走這條路，又不知該如何對抗，實在艱難。”

楚逢期未經他人苦，不過多勸誡，隻說，“此番收獲良多，徐兄暫且專心科考，我這兩天會來找你。”

徐舟旦親自送行，臨走時認真道，“若有需要，我定義不容辭，全力以赴。”

直到楚逢期離開，一旁沉默不語的書童開口，“少爺，您真的要放棄嗎？”

徐舟旦疲憊一笑，“清娘還在等我，我真的耗不下去了，多拖一天，她便多遭罪一天，若是将家底都賠了進去，我怕是此生都無法将她贖出來了。”

“那褚公子值得相信嗎？”

徐舟旦的笑真心了些，“我觀察了他許久，舉手投足沉靜自然，挑的書涉獵廣泛，認真時目空一切，定是心性堅韌正直之人，信他不會錯。”

“并且，褚公子也沒有說出關于買位之事的細節，不是有所擔憂所以對我保留，就是他未涉入其中，隻是來聽聽底細。”

書童大驚，“原來公子你說這麼多，也是為了給他信息啊，可你怎麼知道對方可能不清楚的？”

徐舟旦歎氣，“他看着氣質尊貴，但衣着樸素，自不是會花錢保自己位置的人，若是他手上有一定證據，反而能改變結局，所以我猜測他隻是知道一些，但是不多。不然不會回應我的試探，而是找借口避之不談。”

書童傷感，“哎，這世道，真是讓人走投無路。”