天色漸暗，餘霞無幾。

勤政殿，宮門外。

“陛下，陛下……”一聲接一聲的呼喊，似要掙個先來後到。

郝守信頭皮發麻，這幾位娘娘還是得到了風聲。

謝良妃身子壯，率先沖到宮門前。

郝守信眨了眨眼，良妃定是一路飛奔而來，發髻都亂了，見珠钗歪斜搖搖欲墜。原本良妃便像個男子，此刻看着甚是滑稽。

郝守信可是宮裡的老人，說話自然有分寸，笑眯眯提醒道：“良妃娘娘，您的發髻亂了。”

謝良妃毫不在意，礙于郝守信的提點，扶了扶珠钗，粗着嗓子問道：“陛下呢？”

郝守信張口欲言，娴妃與淑妃上氣不接下氣趕了過來。這兩人也未好到哪去，不光發髻散了。連裙擺都沾染了塵土，想必一路心急摔了跟頭。

崔淑妃揉着磕疼的膝蓋，氣喘籲籲道：“陛，陛下呢？”

慕娴妃撫着心口努力定着氣息，不耐煩催道：“快說。”

郝守信從容不迫道：“陛下是回宮了，不過又出宮了，眼下還未回來。”

三人面面相觑，終究還是撲了個空。

慕娴妃今日輸了錢，本就心裡不痛快。聞此，将氣撒到謝良妃身上，尖酸笑道：“良妃跑得快又如何，不還是一場空。本妃就不與你們兩個争了。”傲慢擡起手腕，招呼宮女過來扶她。扭着腰肢，自行離開。

崔淑妃見慕娴妃走了，也不願逗留，轉身追趕：“娴妃姐姐，等等妹妹我啊！”

郝守信含笑看向謝良妃，問道：“良妃娘娘呢？”

謝良妃的脾氣執拗，嚷嚷道：“不見到陛下，本妃才不走呢。”邊說，邊往殿内硬闖。

郝守信忙招呼幾個太監過來阻攔，依舊好聲好氣道：“良妃娘娘，擅闖可是大罪。”

謝良妃一隻腳都跨過了門檻，突然僵在原地。思量片刻，收回了那隻腳，對郝守信謝道：“多謝郝總管提醒。”

郝守信保持假笑，回道：“良妃娘娘，客氣啦。”

“郝總管，陛下回來，告訴陛下，我釀的梅花酒好了，就等陛下回來品嘗呢。”

“老奴記下了。”

有了郝守信這話，謝良妃一步三回頭依依不舍慢慢離開了。

見人都走了，郝守信重重舒了一口氣，火急火燎吩咐道：“快去，關閉勤政殿的宮門，莫再放人進來。”

身旁的小太監聞聲竄了出去，趕去将宮門下鑰。

郝守信親眼瞧着門闩插上，回身進入殿内。

此時夜幕降臨，殿内烏漆墨黑。

郝守信躬身在門口，畢恭畢敬問道：“陛下，要不要掌燈？”

禦案後坐着一團黑影，發出疲憊的聲色：“先伺候沐浴吧。”

郝守信應聲，取出火折将燈盞一一點燃。又喚進幾名太監，去扶慵懶靠在龍椅上的蕭景飏。

蕭景飏被一群太監簇擁着，去向浴房。

他回宮的消息瞞不了多久，早料到幾個嫔妃會來勤政殿。未雨綢缪，囑咐郝守信在外将幾人打發了。

城北，私宅。

江婉瑩雙眼茫然盯着幔帳頂，仍在震驚蕭景飏是皇帝之事。

房門一響，何婆婆端着晚膳進來。

因在病中，郎中囑咐少食葷腥。膳房做了什錦雞粥，既不是太油膩又能補養身子。

江婉瑩聞到飯香，立時舒眉展眼。利落起身下了床榻，去向桌前落座。

何婆婆舀了一碗放在江婉瑩面前，忍不住詢問道：“瑩兒，祖母看你心事重重的樣子，是出了何事嗎？”

江婉瑩迫不及待舀了一勺吹拂着，随意道：“無事，祖母不必擔心。”

“啊！”江婉瑩一驚一乍叫了一聲。

“怎麼了？燙着了？”何婆婆以為她被熱粥燙着了。

江婉瑩其實不是，卻颔首傻笑哄道：“心急吃不了熱豆腐，是我太貪嘴了。”

方才她想到了，若她入了宮，何婆婆該如何安置呢？

何婆婆似乎亦有心事，唉聲歎氣道：“今日祖母上街聽聞了一些事情，思來想去，覺得還是告知你比較好。”

江婉瑩咽下一勺粥，心滿意足笑道：“祖母但說無妨。”

何婆婆眼中濕潤，感慨萬千道：“那個侯府說你染了時疫而亡，為你辦了喪事。”

江婉瑩手指一僵，湯勺落入湯碗裡。面色一瞬煞白，顫聲恨道：“原來将我賣入青樓，打得這手好算盤。我死了，并非元家背信棄義。”

江婉瑩氣得反胃惡心，平生第一次對元家生了濃濃的恨意。可她當真怕了，她一個弱女子孤身一人如何鬥得過元家。入了宮，元家即便隻手通天也伸不到。再說蕭景飏可是皇帝，讓她入宮做他的宮女，她哪敢不從。不過好在既保住自己的小命，又不愁吃喝。眼下也隻有這一條路可走了，暫且走一步看一步。

顧忌着何婆婆，不想其為她憂心。她假意歡笑：“祖母不用擔心，我今日已經下定決定跟着景公子了。”