“你也說過……我的大志并非僅靠一人能實現的。”
言多必失……曹丕用一種哭笑不得的方式體會到了這個道理。
“我隻是覺得，比起現在住在天守閣的那幫魑魅魍魉，這個地主家的傻兒子至少是和你一條心的。或許……他會比那隻傀儡小猴子更适合代表豐臣本家。隻要讓他成為小猴子的監護人，然後在那隻小猴子長大前，讓他這個太閣養子暫時頂替關白的空缺……豐臣家權力的斷層或許還能暫時解決。畢竟，這裡和中原不一樣。在這裡隻要名義上不是外姓，血緣并不是那麼重要。”
這個大膽的提議讓三成脊背一涼，“你想多了……秀家沒有這種心思！他和秀秋不一樣。”
“正因如此……他才更适合這個位置，不是麼？他既不會貪戀這個位置，也不會做出對幼主不利的事……豐臣家還有第二個人選麼？權力掌握在那個地主家的傻兒子手裡，總要好過掌握在那隻老烏龜，或者那位指望着跟老烏龜攀親家關系的澱殿手裡。”
“然後他會像秀次一樣遭到忌憚。”
曹丕的提議并非不無道理……
但這權力的漩渦對于心思單純的秀家而言仍舊太過兇險。
在三成看來，這無異于把秀家往火坑裡推。
“你們已經被忌憚了，這點你應該深有體會。難道甯甯夫人就真的希望住進西之丸，繼續留在這個是非之地嗎？那與你同心的萬人……必然有着和你同樣的覺悟。如果你真的希望豐臣家能夠以你期望的方式存續下去……讓正确的人坐在正确的位置上也是有必要的。”
所謂大一大萬大吉的治世……并非是一人扛下所有的責任，與那一人同心的萬人也将與他并肩而行。
正因如此……這股力量才足以逆轉時運的流向吧。
誰又能想到，這個成天喊着霸王之道的家夥……反倒是最能理解大一大萬大吉的人。
“回到岐阜後……我會與秀家商議。”
那時的三成怎麼也想不到，向來不喜權術，厭惡是非的秀家會答應自己，待時機成熟，願意暫時坐到關白這個風口浪尖的位置，直到秀賴成年……
自大阪那場審判之後，豐臣本家與東軍和談的提議也不了了之。
這不僅僅是因為石田治部與甯甯夫人在回到大阪後肅清了豐臣本家内部的問題……
像是早已知道三成被召回大阪後會遭遇不測，三河、遠江一帶的水野勝成與池田輝政在德川内府的援助下趁着三成被囚，軍心不穩，在尾張地帶引發騷動，試圖讓西軍在關原後取得的戰果付諸東流。
然而西軍早已不再是關原之戰前那一盤散沙。
前線總指揮宇喜多秀家在大谷吉繼、小西行長、島左近等人的策劃下組織了有效的反擊，秀家甚至親自帶隊，在長久手一帶阻斷了池田軍的退路，陣斬了德川家康的表兄弟水野勝成……
人們稱這位身先士卒的少年英雄為“義經再世”，經此一役，近畿、尾張乃至三河都無人不知宇喜多秀家的威名。
雖然眼下取得的戰果确實令人贊歎……然而，這些戰果所伴随的代價也讓行長憂心忡忡。
“九郎……你怎麼不說話？自從我回來之後你就一直不理我。”
為秀家包紮傷口的時候，行長一直眉頭緊蹙地低着頭。
秀家身上的傷并不隻是在追殺水野勝成時留下的。他身上還有好幾處舊傷，是在平息尾張騷亂的時候中的。追殺水野勝成的過程中……秀家身負多處傷口，好幾次險些喪命也不肯放棄追趕。如果不是明石全登等人緊跟在身邊，隻怕早已遭遇不測。
曾經的少主……雖然也是一員勇武的将帥，但和井伊直政那樣沖鋒陷陣的武将還是有本質的不同。然而在平定尾張的騷亂時，少主所表現出的那種不惜身命的勇武……或者是不畏生死的莽勁，全然沒有總大将應有的從容。
“我說，你就會聽嗎？我和刑部，還有左近都警告過你，窮寇莫追……”
那些觸目驚心的紅色裂痕令他不忍再多看一眼。行長将藥膏均勻塗抹在傷口上，随後小心翼翼地一層一層包了起來。
秀家的眼神有些閃躲，但他還是反駁了行長的話：
“水野勝成是德川家康的表兄弟，小牧長久手之戰後因為某些原因被逐出了德川家……然後……他出仕過許多豐臣家的人，因為性格古怪不斷易主。直至後來我才明白，德川家當年把他逐出家門或許是有意而為之……他遊走在豐臣家的大名之間，就是為了摸清我們的底細。就連在尾張發動的騷亂隻怕也是蓄謀已久……這種家夥留着遲早會成為禍患。”
行長包紮的手微微一顫……
他自己也曾是水野勝成出仕的對象之一。雖然他那時有所提防，沒有透露太多底細，但水野勝成如果真是德川的奸細……自然會有攫取信息的渠道。
“你該不會是因為……”
擡頭的瞬間，他從那雙坦率的眼睛裡得到了答案。一時間，多般滋味同時湧上心頭……
“你知道你現在是什麼身份嗎？堂堂總大将，不顧自身安全身先士卒，要是你有個三長兩短，所有人的努力和犧牲都會付之東流的！！！”
“我知道……我不是在感情用事。”
“你要是知道，在追殺金吾的時候又怎麼會險些喪命？我以為那次的教訓已經足夠讓你明白自己的責任是什麼！”
雖然是自己的太傅，但九郎很少對他說這麼重的話……上一次他用如此嚴厲的語氣訓斥自己，還是在和談失敗，他故意想要疏遠自己的時候。
秀家望着九郎微紅的眼眶，一時間不知該如何回答。還沒等九郎起身離開，他就不顧傷口的刺痛，抱住了眼前的人。由于害怕拉扯到傷口，行長并不敢把秀家推開，隻能任由他像抓住一塊浮木一樣把自己牢牢抱住。
“少主你……還說不是感情用事……”
“我那天做了個很可怕的夢…………在那個夢裡……我們輸掉了關原之戰，也輸掉了一切。”
行長的臉上微微發燙。他記得秀家所說的‘那天’是什麼時候……因為秀家的後背和那天夜裡一樣冰冷。
秀家咬着嘴唇，顫抖地将那個夢境裡的景象複述了出來……
包括他們在伊吹山中分别之時最後的謊言，行長的兒女們悲慘的遭遇，刑部、治部的死，以及行長在六條河原，頭被砍了三次才斷掉的景象……當然，也包括了豐臣家的命運，以及秀家自己的命運……
“這就是我看到的另一個結局……我口口聲聲說要保護好秀賴，保護好你，到頭來……我不僅沒能保護好任何人，自己卻成了那個獨活下來的家夥。”
得知自己的另一個結局時，行長的心中并沒有太大的波瀾，比起那些早已不會發生的可能性，他更在意眼下的事。
“所以你就用這種早已不會發生的事來懲罰自己？你以為，如果獨活的人從你換成我，我就能好過嗎？”
“不是懲罰……我必須确保這些事不會發生。”
像是想要抓住難以預測的命運，秀家緊揪着九郎的外衣，抱得比剛才更緊了。
“别傻了，這不是一個人能做到的。”
行長輕輕環住了秀家滿是冷汗的後背，方才還格外嚴苛的聲音也不知不覺柔和了下來。
“治部、刑部、左近、掃部……我們都還在你身邊。不論是對抗内府的鬥争，還是和本家的矛盾……我們都會和你一起應對。”
那個擁抱持續了許久……直到秀家的身體恢複溫度為止。那隻緊攥在外衣上的手不知何時覆上了行長的長發。
“九郎……也給我一個護身符吧？”
緊貼在他耳朵旁的臉頰似乎又變得有些發燙。
“你知道這是什麼意思嗎？”
“知道。而且我是認真的。”
這一次，我一定會保護好你們所有人。
就像兩位父親以各自的方式來保護曾經的我一樣……