現在……他終于得償所願。

“如果說西國的貿易還在行長的掌控之中，東國……則比較難以規範。先前與德川家往來的南蠻勢力和西國那群南蠻人并非同一波，關系甚至可以用及其惡劣來形容。以行長的身份并不方便和他們打交道。”

可惜行長隻有一個。

曹太郎如此想到。

和南蠻商人打交道的時候，曹太郎發現東國那群商人不但語言不同，連信仰也和西國那群南蠻商人有不少微妙的差異。雖然他們都信仰上帝，但彼此之間卻互稱為異端（天主教和新教）。

行長的信仰和西國那幫南蠻商人相同，但在東國的南蠻商人眼裡卻跟信了邪差不多。

“我在呂宋的時候也聽說過。那方勢力叫英吉利，正在和葡萄牙交惡。”

雖然佐竹家名義上享有東國的南蠻貿易權，然而随着新政推行，南蠻勢力接觸到其他東國大名隻是時間問題。

東國的貿易接下來必然會成為大名們争相搶奪的肥肉。

然而……開放貿易所帶來的不會僅僅是财富。

若沒有适當的規範和管控，曾經發生在西國的那些不幸之事會以另一種形式在東國重演。本就飽受戰火摧殘的百姓很可能會淪為商品。

如果東國的貿易問題處理不慎……這個才剛剛結束戰事的地方，隻怕又要成為南蠻勢力角力的戰場。

決定東國貿易歸屬的……是一件意想不到的事。

此時的三成，正在為此事焦頭爛額。

大阪的天守閣内，豐臣家的幼主正一邊吃着南蠻點心，一邊等待着他的客人。他的母親澱殿在一旁正襟危坐，神情嚴峻地盯着空曠的殿堂。

幼主吃完盤中的點心後看了看母親嚴肅的神情，他并不理解母親為何一臉悶悶不樂的模樣，隻是不假思索地問道：“秀家哥哥什麼時候才來呀？”

澱殿有些震驚，她瞪了秀賴一眼，有些難以置信，

“秀賴，你剛才叫他什麼？”

秀賴眨巴着眼睛，天真地反問：“他不是我的哥哥嗎？父親臨終前讓他保護我，也讓我像對親哥哥一樣對他。”

少年天真的回答讓澱殿的神情變得愈發複雜，她撫摸着秀賴的臉，語重心長地說：“記住，秀賴……不論他表面上對你多好，你都不能忘記一件事……你是君，他是臣。這是他永遠不能逾越的本分。”

秀賴似懂非懂地點了點頭，眼中的光芒卻黯淡了幾分。他還來不及思索母親話中的意思，秀家哥哥便帶着石田右府和甯甯夫人來到了殿前。

秀賴已經到了能懂一些事務的年紀。印象中，甯甯夫人很少來到母親面前。雖然母親對甯甯夫人向來非常禮貌，但他看得出來，每當甯甯夫人出現在這裡，母親都并不開心。

他們讨論的是自己的婚事。秀賴聽母親說，自己本來要娶的是自己的表妹，母親妹妹的孩子千姬。但由于德川家在和石田右府的黨争中失勢，石田右府想取消這場由父親定下的娃娃親。母親和石田右府因為這件事一直争執不休。盡管德川家已經失勢，母親依舊希望自己能迎娶千姬。然而……石田右府認為關白的婚事乃是國家大事，不可兒戲。

今天，甯甯夫人向母親提出，為了穩固豐臣家的政權，團結一門衆，應該讓秀賴迎娶秀家的女兒貞姬。這個提議讓母親一氣之下當場質問秀家，是不是做代理關白還不夠，甚至想做豐臣家的“國舅”……不管秀家哥哥怎麼解釋，母親都不願讓步。

母親說，如果答應這樣的聯姻，原本和自己平輩的秀家哥哥一下子成為自己的長輩，自己從今往後會變成他的傀儡。這時，坐在一旁沒有發話的石田右府突然一臉嚴肅地告訴母親，說這正是為了确保權力能順利地交接給自己。

秀賴着實不太明白自己娶誰做妻子和權力的交接有什麼關系……說實話，他并不是很喜歡這位不苟言笑，為人嚴苛的石田右府。他總是說着什麼是對的，什麼是錯的，什麼事情利國利民，卻從來不顧及母親的感受。為人臣子，難道不應該以主君為重嗎？

果然，他的谏言讓母親怒不可遏……

“你把我兩個妹妹的夫家都毀了（茶茶的二妹阿初嫁給了京極高次，是東軍，小妹阿江嫁給了德川秀忠），現在，你連我兒子的婚事都要幹預？！”

澱殿站起身，顫抖地指着跪在殿前的石田右府，用一種近乎尖利的聲音質問道：“你到底想怎麼樣？你就這麼和我過不去嗎！？”

面對歇斯底裡的澱殿，三成并沒有繼續反駁，隻是靜默地低着頭，然而也并沒有退卻的意思。在澱殿做出更加失态的事前，甯甯擡起頭，平靜地望向了她。

“常高院和崇源院（阿初和阿江）的事我們非常遺憾。但你現在是豐臣家的主母，秀賴公是豐臣家的家主，一切要以本家為重。”

澱殿冷冷地望向了北政所。如果說之前她們之間還一直維持着某種形式上的平和，這一刻，她沉積已久的怨氣再也難以自抑。她的嘴角抽搐着，以一種及其刻薄的語氣說道：

“你也知道秀賴是我兒子，不是你兒子。”

那場談話和之前好幾次一樣都不歡而散。比起自己娶誰，秀賴更加在意的是母親與秀家哥哥之間是否會因此心生芥蒂。

不管母親怎麼說，秀賴一直記得，在父親的病榻前，秀家哥哥所說過的話……

“照顧秀賴弟弟本來就是我應該做的事，在年幼的弟弟未成年之前保護他也是天經地義、義不容辭的責任，但父親卻擔心我做不到，一直在反複的叮咛，作為男子漢的我對這一點感到很不愉快……”

父親走後，那些臣子們依舊對他畢恭畢敬，但是……隻有秀家哥哥是不一樣的。他不僅僅把自己當主君盡忠，還把自己當成弟弟來呵護。雖然母親對所有可能會威脅到自己的人都有所提防，但對于秀家哥哥，她的态度也會稍微收斂一些。

他會耐心地教自己漢詩，教自己繪畫，教自己能樂……還會告訴自己許多關于父親的事。秀賴能感覺得到，他對父親的愛和自己相同。

所有人都告訴自己，關白該做什麼，豐臣家的家主該做什麼，太閣的兒子該做什麼。隻有秀家哥哥是不一樣的……

他對父親的感激很純粹，對于自己的呵護也非常純粹。

整個大阪城，隻有秀家哥哥在乎自己的感受。

“七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。”

或許是因為之前不愉快的談話，第二天秀家哥哥教自己漢詩的時候神情有些恍惚，讀詩之時，秀賴隻覺那雙秋水般的眼睛變得憂傷了許多。

“白居易這幾句詩是什麼意思啊？”

秀家許久才回過神來。

“這是……唐明皇和楊貴妃彼此許下的誓言。惟願能與心愛之人雙宿雙飛，永不分離……就像并翼飛行的鳥兒，連生的枝條一樣。”

他笑着回答了秀賴，飄忽的眼神卻像是在望向遙遠的地方。

“我和我的妻子也會這樣嗎？”

這聽上去童言無忌的話語卻讓秀家陷入了沉思。他注視着一臉茫然的弟弟，溫柔地問道：“雖然這些天你什麼也沒說……但你也希望娶你所愛，愛你所娶，對吧？”

秀賴垂着腦袋，輕輕搖了搖頭，“他們說……關白的婚事非同兒戲。”

秀家蹲下身，與秀賴的眼睛持平，“秀賴，你是怎麼想的？這對我來說更重要。”

“我……”

秀賴猶豫了良久。終于，他抓住秀家的衣袖，鼓起勇氣說道：“我想自己選擇。”

秀家臉上露出了笑意，他拍了拍秀賴的肩膀，似乎下定了決心。

“好，那就自己選擇。我會告訴石田右府……”

聽到石田右府幾個字，秀賴的眼神又變得黯淡了起來。

“如果石田右府不同意……”

“我會說服他。”

秀家的回答十分堅定。秀賴沉默了片刻，忽然鬼使神差地問道：“秀家哥哥……如果我和石田右府同時遇到危險，你會先救誰呢？”

“當然是先救你。倘若真的發生那種事石田右府也會希望先救你的。”

秀家毫不猶豫的回答讓秀賴喜出望外。他将這個答案告訴給了母親，想讓母親相信秀家哥哥真的是個可以依靠的人。

但母親卻隻是一臉憂愁地撫摸着他的腦袋。

“說到底，他還是因為石田右府的感受才選擇先救你的，不是嗎？别傻了，他和石田右府本來就是一夥的……”

秀賴從來無法反駁母親的話。他沮喪地奔向了庭院，一腳踹斷了種在院子裡的松樹苗。

自那天起，他們之間也像那棵斷掉的傘松一樣出現了裂痕。

因為澱殿的話，本來想迎娶秀家之女貞姫為妻的秀賴改變了主意。

此時，與友人們在家中召開茶會的關白秀家對此還一無所知。