酒過三巡的醉漢們并沒有仔細打量那個男人的模樣，他打了個嗝，滑稽地笑了一聲，“我們說呀，當今如日中天的小西攝津守……為了得到現在的地位不知道被多少男人玩過，說不定太閣和右府大人都玩——”

“玩你糧！”

那個醉漢話音剛落，男人就撲的隻一拳打在了他的臉上，醉漢口中的酒水帶着血液和牙齒噴濺而出，灑了另外幾個酒客一臉。

“居然敢侮辱死去的太閣殿下！你活膩味了吧？啊！？”

另外幾個酒客還沒反應過來眼前一幕是怎麼回事，那個胡言亂語的家夥就咚隆一聲倒在地上，鮮血迸流的臉便似開了個油醬鋪，鹹的、酸的、辣的一發都滾出來。這一幕讓醉漢們都傻眼了，肚子裡的酒險些當場嘔出來。

“加藤……主……主計頭？！”

有個稍微酒醒了一些的家夥揉了揉眼睛，認出了那個男人的臉，頓時吓得酒意全無……撒丫子就要跑，加藤清正一把抓住那個酒客的領口，拎起來就往酒桌上摁了下去，隻聽啪的一聲，木制的酒桌險些被他直接拍斷。

”笑啊！很好笑是嗎？剛才還有誰笑了？！再讓我看到有誰敢在此散播謠言，敗壞豐臣家的名聲，我剝了他的皮，抽了他的筋！！！“

那場鬧劇以酒客們連酒錢也沒付就一哄而散，加藤清正賠償酒屋老闆所有損失告終……

然而謠言卻并沒有因此停下。

聽聞清正大鬧酒屋的事情後，吉繼陷入了沉思。

“虎之助……看樣子還并沒被他們拉攏了去。”

“至少從那件事情來看，這些謠言并不是他期望的。大概是因為搬石頭砸到了老猴子的腳？”

曹丕是自然不會心疼老猴子的。至于三成……他已經被造謠習慣了。

“虎之助或許……并沒有表現得那樣讨厭彌九郎。”

“他怎麼想不重要。重要的是……接下來，大阪的百姓會怎麼想。”

好事不出門，壞事傳千裡，造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。作為情報頭子的曹太郎對輿情這種玩意再清楚不過……不論怎麼辟謠，終究是撇不清的。

“秀家并不想和行長撇清關系……”

“所以……我的建議是别撇了。要打破這個謠言，最好的辦法不是去洗，而是……引出另一種更為離譜的謠言。”

“原來我們想到一塊去了啊。”

吉繼擡起頭，灰暗的眼睛裡似乎又恢複了神采。

通過更加誇大其詞的說法，讓所有人的注意力從秀家和行長的關系上轉移開。隻要人們漸漸發現其中一個謠言是假的，其他的謠言也會不攻自破。

“還記得關白秀次當年那些謠言嗎？關白秀次荒淫無道，喜好男色，濫殺生靈，還對切支丹有好感……”

“你想通過同樣的手段，讓大家想起當年被誣害的秀次？這是一步險棋啊……”

曹太郎雖然嘴上這麼說，手上的棋子卻也落下了及其兇險的一步。吉繼撫摸着棋盤，露出一絲心領神會的淺笑，

“我就喜歡險棋。秀次的冤死是豐臣家分裂的開始，那件冤案也一直是佐吉無法解開的心結。這次……不如就順藤摸瓜查一查，當年除了太閣，還有哪些人想至秀次公于死地。”

“這個答案不是已經顯而易見了嗎？所有人都知道這件事最大的受益者是誰……”

吉繼輕輕搖了搖頭，微弱的聲音裡透着不可撼動的堅定。

“我想讓佐吉知道。”

屋外傳來了噼啪聲。醞釀已久的大雨終于落了下來。

“秀家哥哥……那場評定前，我明明已經告訴過你，我希望東國也能開放貿易……這樣陸奧守就會給我帶更多有趣的東西，為什麼你不願意呢？”

金碧輝煌的天守閣内，穿金帶銀的少年把玩着手裡的望遠鏡，透過小小的鏡片窺探起端坐在他眼前的男人。他的身影時而看上去離自己很近，時而又仿佛變得很遠……

“難道石田右府真的左右了你的想法嗎？”

面對秀賴的質問，秀家回答得格外坦蕩：

“不是的，秀賴公……在我看來，奧羽的南蠻貿易雖初具成效，但是……東國與西國的地理、民情都大不相同，并不能完全照搬西國的方式。更何況，太過重商輕農會動搖一國之本。”

秀賴已經不是頭一次聽到這樣的說辭了。他收起望遠鏡，臉上寫滿了厭倦。

“那麼……為什麼不能讓西國去種地，東國去貿易呢？秀家哥哥……你知道嗎，外面的人都在說，你是因為那個商人才這麼做的。”

秀賴用‘商人’這個詞指代行長的時候，秀家的手指攥緊了衣袖。

“這是我自己的想法，與太傅無關。”

太傅一詞讓秀賴似乎更不高興了。

“你代表的是豐臣家……現在更是關白，你的名聲事關豐臣家的顔面。必要的話……你應該和那個商人撇得更清一些。”

秀家的身影僵了一下，他低下頭，鄭重地說道：“這件事……我會處理好。”

秀賴注視着秀家，對這個模棱兩可的答案似乎并不滿意。他湊上前，繼續自顧自地說道：“最近有許多不好的傳聞，都和那個商人有關。雖然他給豐臣家帶來了很多錢……但他和你終究是不一樣的。家哥哥是太閣最寵愛的養子，出身高貴……而那個家夥隻是一介卑微的商人，得益于父親的恩惠才有了今天。秀家哥哥可不能被這種家夥連累。他可以不幹淨，但你不能——”

“秀賴公。”

秀家打斷了秀賴的話。雖然他依舊跪在秀賴面前，但他的聲音卻比剛才低沉了許多。他在秀賴的注視下緩緩擡起頭，那雙溫柔的眼睛變得和平日不太一樣了……

這讓秀賴感到一絲陰冷，他緊張地皺起了眉頭，下意識想要回去找母親澱殿。

秀家哥哥從未以這樣的眼神注視過自己。

“有件事……我必須向您澄清。”

他直視着秀賴的眼睛，以一種不卑不亢的語調開口說道：“不論發生什麼，他永遠都是我敬愛的太傅。就算是秀賴公，也不可以侮辱他。”

他說罷，依舊恭敬地向秀賴行了個禮，舉手投足間卻讓秀賴感到難以言喻的壓抑。

那場不歡而散的談話後，大阪城内的輿論風向變了。

曾經那個勤懇賢明的關白秀家，變成了荒淫無道的纨绔子弟。

人們說，他雖然隻有一位正妻，但卻及其喜好男色，不僅如此，還葷素不忌，老少皆宜……包括伊達政宗的兒子秀宗在内的，大名們送到他家寄養的人質，都被他挨個寵幸過一遍，不僅如此，他連自己的太傅小西行長，自己的弟弟豐臣秀賴都不放過。

這場謠言剛開始的時候，衆多大名都紛紛上門讨說法，前田家更是派人去找豪姬……

實際上，前田利政并不是去确認謠言真僞的。

他是去向姐姐提議，該為了前田家的名聲，跟宇喜多秀家離婚的。

他原以為自己的姐姐此時應該正在因為夫家的醜聞以淚洗面……

出乎意外的是，他的姐姐不僅沒哭，還一上來就精神抖擻地給了他一個愛的大筆兜。