當曹丕回到自己在堺的宅邸，搜集到這些情報的錦衣衛少年已經等候多時。

“那個小猴子要有小小猴了。不過，小小猴的母親既不是澱殿的人，也不是獨眼龍的女兒。澱殿忌憚獨眼龍今後一家獨大，不讓小猴親近五郎八姬，還給小猴塞了一大堆自己的人，但不知為何，那些側室的肚子根本沒動靜。其實……宮裡那些手段在大明國都不是新鮮事。不過，就算五郎八姬能防得了宮裡面的女人，宮外的總防不住……這個小小猴就是小猴在宮外留下的種。現在，這位母親也被接進宮做了側室，但由于她并沒有後台，處境也不容易，不論是五郎八姬還是澱殿都惦記着她肚子裡的孩子。”

“這些宮閨之事不僅僅是你探聽到的吧……”

“當然不是。茱莉亞作為唯一的女醫師，在女眷當中很受歡迎。工作之便也探聽到了許多不為人知的消息。其中還包括了……嶽父當年被下毒的事。”

提起茱莉亞的事，丹的神情變得嚴峻了起來，

“說起來……這件事被她親手查出來，我也不知道是好是壞。進入太醫院後，茱莉亞查了購買藥材的賬目……而我也會同時調查提供藥材原材料的店，然後我們會對照各自調查的結果。其中有一味藥……在藥材店的記錄為烏頭，在太醫院的記錄卻隻有附子。茱莉亞說，這是同一株植物的不同部位，附子是烏頭的側根，具有回陽救逆，補火助陽，散寒止痛的功效。而烏頭的母根有大毒，經常被用在毒箭上……”

也就是說……有人以太醫院需要附子的名義收購烏頭，然後将母根留作毒藥自己使用。這樣在賬本上的确看不出什麼端倪。

“藥材店本來也提供炮制好的附子，烏頭也必須經過處理才拿來賣，隻不過，既然買家是太醫院，藥材店應該也不會想這麼多……但巧的是，這批烏頭的購買時間就在大阪禦前試合前。而嶽父在大阪禦前試合上中的就是烏頭毒。”

從太醫院的藥材裡提取毒藥？這顯然不是寺則廣高這種身份能做到的。也不是什麼聰明的做法……

“若換作是我，根本不會留下記錄。要炮制毒藥的話找幾個忍者不是更方便……”

“要不要我去把當日收購藥材的人找出來審一審？”

這個提議讓曹丕想到了那位用拳頭絕不用腦解決的傻兒子……他白了自家孝子一眼，“不必了，那人也未必會知道什麼。打草驚蛇的事先别做。還有什麼别的消息嗎？”

正在此時，宅院傳來了巨大的敲門聲。丹正要從腰間拿出幾發暗器，卻被公子制止。

這動靜如果不是某個發型獨特的靓仔，就該是那個令人讨厭的家夥了……

曹丕本以為加藤清正是來找茬的，把門打開的時候，卻被他風塵仆仆，滿眼血絲的樣子怔住。

難不成是被大野那個狗官欺壓得太厲害，築城奉行一職幹不下去了？

“奉行大人，有何貴幹？”

看到曹太郎這張臭臉，加藤清正的咬着牙，又不知因為啥事，将滿肚子火氣咽了下去。

“你這家夥……我就是求誰也不想求你……但是……現在除了你恐怕沒辦法了。”

“哦？”

曹太郎挑了挑眉毛，在那張臭嘴開始吐毒之前，清正火急火燎地将一張寫得張牙舞爪的方子糊到了他眼前，

“這個方子你見過嗎？裡面的藥……那個什麼蒿……”

那是《肘後備急方》裡的一段話……青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之。

雖然不知道這個丈育是如何找到這麼個漢方的，但看他這副手腳顫抖的樣子，是有點像打擺子。

“青蒿？你得瘧疾了？”

“我兒子得了這個病……現在急需這味藥。不然恐怕活不成了。他們說，這是一種在大明才能見到的藥材……而你是唯一一個去過大明的人。”

曹丕愣了一下——說來也巧，最初和小西家合作經商時，自己的确有将一些大明國的藥材帶到堺，并且還在行長的領地裡種植過，提供給小西家。小西家作為藥商世家，精通各種漢方，對于一些大明國才有的藥材十分青睐……其中就包括了能治療瘧疾的青蒿（黃花蒿）。清正這次來找自己還真算是歪打正着。

“這藥可以給你。但是……你也不想欠我這種人一個人情吧。接下來，我希望你能在通商的事情上幫我個忙。”

将幾人份的青蒿送到清正手裡後，曹丕總感覺這事沒這麼簡單。且不提清正這丈育什麼時候能認漢字，這些晦澀難懂的方子……絕不是尋常的醫師能開出來的。然而他來不及細想這其中的内容，丹就告訴了他一個消息……

“接下來這個消息……公子聽了可千萬不要激動。石田大人他……在直江津出事了。”

此時，在春日山城内，望着躺在病榻上奄奄一息的友人，直江兼續的拳頭已經快要攥出血來。

如果不是因為自己……三成本不該蹚這攤渾水，還将自己傷成這樣的。他向曹兄許諾要好好照顧三成，到頭來，三成卻為他遭受了這些……

和他同樣又悲又憤的是親眼目睹三成受傷的信幸。這個平日裡比任何人都要冷靜的男人這一次并沒有保持沉默。

“我是個外人，這些話本來不該由我這個外人來說。但是……山城守大人……直江津是您管轄的地方，就算是伊達家的勢力也不可能輕易在你的領内撒野。除非……在你的領内……這種事情是被一些人默許的。你之前試圖調查的時候，之所以遭受重重阻礙，難道僅僅是因為那些人販子太過精明嗎？直江津的港口……從碼頭的人到失控的馬隊，還有那個小男孩……一切都是早有預謀的。

慶次抓了碼頭的人後，我讓佐助和千代對他們進行了審問……那些被父母賣掉的孩子，會被集中運到一艘船上，再轉運到英吉利的船隻上，在那之後……他們可能被賣到任何地方，女的做娼妓，男的做苦力，後半生不會有任何希望。佐助認識西國那邊的忍者，那邊的忍者說，九州以前也發生過這種事。這種事通常都是南蠻商人和當地領主協商過後的結果。”

兼續從三成身旁的木盆中顫抖着撿起那些帶血的布條，清澈的眼睛不知何時已然變得通紅。

直江津港口的開放，是衆多家臣為了改善越後的民生，努力斡旋的結果……然而，那些口口聲聲說着要改善民生的家夥，真正想要的竟是通過魚肉百姓終飽私囊……

現在的上杉家……竟也像被德川滲透的豐臣本家一樣……被伊達從根基開始腐蝕了！

“我已經知道默許這些事情的人是誰了。為了上杉家的穩定，我願意接受不同的聲音，也不介意與反對我的人共事。但是這次……必須對三成，對曹兄，還有那些被當成貨物賣出去的孩子有個交代。”

如若謙信公尚在人世……絕不會縱容此等惡行。望着逐漸被血污染黑的衣袖，兼續似乎明白了上杉家毘沙門天軍旗的含義。

謙信公所信奉的毘沙門天，雖救渡衆苦，卻也殺伐果斷，面呈怒相。

“山城守這麼迫不及待就要拿我等開刀了嗎？甚至不等到家主大人回來，就打算獨斷專行……就像你除掉藤田信吉（關原之戰上杉家的親德川派）他們一樣……”

“若家主大人在此，定然也絕不會饒恕你們！”

“縱容這些貿易的人……到頭來難道不是你自己嗎？直江津對外開放，雖然是所有人商議後的決定，最終拍闆的人可是你啊，山城守……一旦這件事捅出去，你真的不怕自己被治罪嗎？”

“那就來吧。在那之前……我會讓毘沙門天先治了你們這些魑魅魍魉！”

三成從昏迷中醒來的時候，這場發生在越後的風波已經風平浪靜……得知他遇刺的事情後，德川秀康，佐竹義宣，真田信繁等人都從各自的領地趕了過來。三成看着這些熟悉的面孔，卻唯獨不見兼續。

這讓他隐隐預感到大事不妙……直到信幸将他昏迷期間發生的事都告訴了他——得知上杉家居然有人勾結南蠻商人幹這種魚肉百姓的勾當後，兼續對上杉家的家臣團進行了一次整治，就像小西行長當年在九州所做的那樣……然而不同的是，小西行長自身就是大名，而兼續隻是景勝的家老……

“那些勾結英吉利的家臣……”

“你剛剛恢複，還是不要去看的好……”

信幸的回答讓三成愈發不安……果然，當他找到兼續的時候，他竟看見了幾個被挂起示衆的頭顱……！

“兼續，你…………”

強烈的自責充斥着三成的心，他知道兼續此舉并非一時沖動，但就以兼續平日裡的性情而言，這也不是他做得出的事……自己受傷就算不是全部原因，也是導緻他這麼做的其中一環。

兼續極力讓自己不去看那些被挂起的頭顱，他強忍着作嘔的感覺，捏着拳頭，維持着鎮靜的語氣說道：

“重疾要下猛藥……上杉家已經被這些混蛋搞得爛到了骨子裡，不這麼做不足以撥亂反正。如果為了維持表面的光鮮繼續無所作為，我将無顔去見九泉之下的謙信公，更無顔去見把領地托付給我來治理的家主大人（上杉景勝）。至于我此次的行為……事後我自會去大阪請罪。”

“為什麼要請罪？為民除害，何罪之有？”

就在這時，一個冰冷的聲音從不遠處傳來。三成正驚訝于本該在九州的人怎麼一個大返還跑這來了，曹丕臉上的表情就把所有人都吓出了一身冷汗。待他走近，三成才發現他居然攥着一截鞭子……還沒來得及阻止，他就堂而皇之地在大庭廣衆之下一鞭子抽在了幾個被砍下來的腦袋上……

“請什麼罪？該請罪的是這幫狗官！那些被賣出去的小孩，那些被欺騙的父母，哪一個不是恨不得生啖其肉？！這種東西你隻是斬首示衆都便宜他們了！就該把他們的屍體扔出去喂狗！”

曹丕說着，又一鞭子抽在了那幾張令人作嘔的臉上，抽得面目全非，皮開肉綻，在他繼續鞭屍之前三成趕忙拉住了他，

“住手，這太過了！”

曹丕愣了一下，或許是擔心拉扯會導緻三成的傷勢複發，他收住了手裡的鐵鞭，眼睛裡卻閃爍起了淚光，

“這都什麼世道？這些魚肉百姓的狗東西可以心安理得地拿人命去換錢，為百姓做主的好官反倒要去請罪？！”

曹丕手中的鐵鞭才剛剛放下，群情激憤的百姓已經開始紛紛朝那幾個縱容人口買賣的家臣臉上丢石頭。此情此景讓本還在維持冷靜的兼續也深受感染，憋屈的淚水一并落了下來。

在那之後，這件本應為兼續帶來惡名的越權事件反而成了一段清官為民除害的佳話，以至于傳到大阪的時候，街坊鄰裡都在贊美這位青天大老爺。

事後，每每談及此事，兼續都會感歎說曹兄真是自己的知己，沒想到冷若冰霜的曹兄也有如此性情的一面。

這種時候三成總會猶豫着要不要告訴他，您這位知己演起來可是連親爹都能騙過去的。

（曹丕假哭送曹操出征也是一段逸聞，講的是曹丕和曹植争王位的時候，有一次曹老闆出征，曹植寫了首特别好的詩，曹丕感覺卷不過，吳質告訴他，你别卷，你出去哭。然後葡萄當即表演大哭并且打動了曹老闆……）

PS：直江殺人挂頭這件事也源于一個黑小愛的典故，說他為了護短把三個想報複他家臣的人斬首示衆了。雖然是黑小愛的，但我覺得這種文化人被惹毛了突然做出些不尋常行為的事還挺帶感……于是就幹脆把這個典故扭曲了一下。小愛雖然有一種儒将的溫順，但關鍵時刻又敢作敢為，其實有時會讓我聯想到鞭打督郵的備備……央視的備備也是給人一種溫厚的形象，對待老百姓更不用說，不過……鞭打督郵也好，為二爺報仇伐吳也好，都讓我看到備備被惹毛了之後會是怎樣一面。于是就有了這樣一集。當然，小愛的行為雖然在街坊鄰裡間得到了好評，在官方怎麼處理還是下回揭曉吧~

PPS：治療打擺子的藥大家應該因為諾獎得主比較熟悉了，青蒿素是從黃花蒿裡提取出來的藥，源于一個古方，《肘後備急方》。其實那段時間西方也漸漸發現了治療瘧疾的方法，但最開始隻知道有種樹皮能治瘧疾，還不知道叫奎甯。至于我國治療瘧疾的黃花蒿，有說法是明末的時候這種黃花蒿才從大明被引進到日本。所以那時候病貓很難找這種藥，隻能找有很多大明貨的葡萄求藥……至于丈育知道這麼高級的方子會暴露什麼……咳就不劇透了。