“這也是為什麼……你們想要彈劾他的時候，他能如此輕易地任人宰割。”

澱殿的雙肩微微顫抖，淚水順着臉頰滑落，卻一句反駁的話也說不出口。

信繁看着這位曾經的主公，微微躬身行了一禮，随後轉身離去，再也沒有回頭。

他們終究還是走向了殊途。

望着信繁漸行漸遠的背影，孤身一人的澱殿愈發焦慮不安。那些可怕的夢境接踵而至，揮之不去。

這幾天，她的噩夢中反複浮現着備前宰相在堺港揮刀斬殺織田有樂的場景，那柄寒光凜冽的太刀上沾滿了血，一滴一滴落盡護城河……下一刻，漂浮在護城河上的頭顱竟變成了秀賴的面孔。

她知道，這隻是個開始……堺港的血腥遠未落幕，秀家正逐步積蓄起不可撼動的力量。為了秀賴的安危，她不能再坐以待斃。

當夜……她秘密召見了大野治長。雖然這個人并非完全可靠，但至少一心一意為她做事。

“無論用什麼手段，一定要保住秀賴的命……哪怕無所不用其極。”

在噩夢結束之前，她已經沒有别的辦法了……

幾天後，在論功行賞的評定上，真田家多年經營的甲信之地被劃歸宇喜多秀家，信繁則被改封至東北……所有人都知道，這個看似恩重如山的封賞，實則暗藏禍心。

這樣一來，就算信繁不介意，出生于甲信的家臣們必然會對宇喜多秀家的鸠占鵲巢心生不滿。

雖然心知肚明，但信繁和秀家都坦然接受了這個安排……

在秀家前往甲斐上任的路上，大野治長派出了自己的死士，并精心安排了一系列假證據，試圖嫁禍給真田家——就如同當年對前田家所做的那樣。

然而……刺殺任務并未成功。

沒過多久，秀家平安歸來，毫發無損，帶着一柄苦無重新出現在大阪評定會中。

那天，秀家的面容顯得格外憔悴，神情卻冷峻無比。他取出那柄帶着血腥的苦無，在衆目睽睽下高舉起來。

“這就是刺殺我的暗器。之所以今日将這把暗器帶來，是因為這件暗器讓我發現了一件極其重要的事。”他的聲音嘶啞，低沉，卻充滿了一股難言的力量。

“塗在這上面的毒，與當年大阪禦前試合時毒殺小西攝津守的毒一模一樣。想必是這兩件事是出自同一個人的手筆。”

他的話讓整個大殿瞬間陷入死寂。澱殿下意識攥緊了秀賴的手，臉上的血色迅速褪去。

“昔日，為了報複反目成仇的友人，寺澤廣高的舊部在主計頭和攝津守的決鬥中做了手腳……然而，寺澤廣高一個身陷牢獄之人如何能手眼通天，本就十分可疑。如果他成功了，豐臣将會再次陷入内鬥，文治派和武斷派的矛盾将再也不可調和。

時至今日我也不能理解……為戰事即将結束之際，會有人願意幫寺澤廣高做出這種事。就像我時至今日也無法明白，為何會有人不惜冒着與大明再次交惡的風險篡改我寫給琉球的國書！僅僅是為了讓我不好過，就做出此等禍國殃民之舉！”

秀家的目光如同寒刃般，在大殿内的大名和家臣之間遊走，每一張臉都被他的注視壓得低垂下來，無人敢直視他的雙眼。

“關原之戰前，我曾以為，豐臣最大的敵人是德川内府。滅了德川内府，以為最大的敵人是黑田如水……等擊敗如水後，伊達家和南蠻勢力又成了豐臣的心頭大患。呵……現在我算是明白了，豐臣家的威脅不在外邊，而就在這朝堂，這大阪城内！”

他冷笑一聲，聲音如同冰裂，語氣中透着森然的殺意：“隻要這些像織田有樂齋一樣的蛀蟲還在，豐臣家就永無甯日。他們一邊排擠着忠良之臣，一邊吸食着這個國家的鮮血，僅僅是為了維護自己的權柄甚至不惜煽風點火，誤國誤民！”

他收回苦無，指尖微微發顫，但他的聲音依舊冷靜而銳利。

“不管這些蛀蟲藏得多深，我都會将他們連根拔起。”

話音落下，雖然沒有指名道姓，但那充滿鋒芒的眼神和語氣中的意有所指，已讓大野額上冷汗直冒，如坐針氈。

望着一片死寂的朝堂，秀家沒有繼續多言。他轉身頭也不回地離開了天守閣。斜陽将他的孤影越拉越長，從殿堂望去，猶如一隻扭曲的魔物。

離開天守閣，秀家并沒有走多遠，便在廊橋上遇上了“碰巧路過”的曹太郎。

他頓住腳步，目光微微一沉：“是三成讓你來的？”

曹太郎得體地行了個禮，沒有正面回答，而是低聲說道：“大納言，越是這種時候，越不能失去冷靜。”

“别阻止我。”秀家嘶聲警告道。

“我知道翔太的事讓你怒火中燒，但在沒有證據的情況下，你無法給任何人定罪。”

“才藏已經審出來了。”

“一個忍者屈打成招的口供，誰會信？”曹太郎挑眉，神情中透着幾分不以為然，“就像沒人會相信我這個商人。”

秀家的眉頭皺得更深，他盯着曹太郎，語氣裡多了幾分不耐煩，“那你有什麼辦法嗎？”

“茱莉亞在太醫院的時候，曾暗中調查過藥材采購的記錄。她發現了一些可疑的線索。如果從那個方向深入調查，也許可以找到真正的證據……”

曹太郎的話讓秀家的表情稍稍緩和，但眼底的寒意依然未散。

他輕輕點頭，語氣低沉：“多謝了……”

“别急着謝我。”曹太郎攔住他的去路，語氣中帶着幾分勸誡，“在收集到足夠鐵證之前，不要貿然打草驚蛇。要知道，給那些家夥定罪并不容易。”

秀家沉默片刻，目光漸漸平靜下來。他深吸一口氣，低聲說道：“請替我轉告三成，不必擔心。我自有分寸……”

“你現在看上去可不像是有分寸的樣子。”

秀家的步伐略微頓了頓，他沒有回頭，隻是冷冷地留下一句話：“隻有除掉那些家夥，三成才能回到應有的位置。這難道不是你也想看到的結果嗎？”

目送着那抹冷峻的背影漸行漸遠，曹太郎的神情五味雜陳。誰又能想到，昔日那個人傻錢多又好騙的纨绔子弟……竟成了這般模樣。

“公子……要留在大阪幫幫他嗎？”

曹太郎轉過身，朝着聲音的方向輕輕搖了搖頭。

“當務之急是去備中确認那件事……否則，到時候神仙也幫不了他。”

“公子認為……他不會聽右府大人的勸告？堺才剛剛發生了一場那麼大的風波，為了一件聽上幾乎不可能的事，現在離開近畿真的好嗎？”

曹太郎沒有正面回答，隻是深深歎了一口氣。

“這世上荒謬的事多了去了，事到如今隻有賭一把。行長曾是他們之間的橋梁……現在唯有把斷橋接回來，他才肯聽。”

席卷堺港的風暴……早就已經吹到了大阪。

當夜，大野治長的府邸裡傳出了極其尖利的驚叫……

一具雙腳被釘入五寸鐵釘，死相極其慘烈的屍體不知何時被倒吊在了庭院内的樹上。月光映照着那人的面孔，由于表情太過扭曲，大野一時間竟沒認出這位被他派出去的死士……

意識到自己已經被供出來後，大野的臉色煞白，手心冷汗直冒。他知道，這意味着秀家已經得知了刺殺的幕後真相，而這個恐吓顯然是沖着他本人來的。

他無法确認秀家究竟掌握了多少證據，隻能認定對方一定會一步一步将自己置于死地。慌亂之下，他急匆匆地奔向了天守閣。

那時的大野治長根本沒想到，這一失态的舉動會給澱和自己帶來怎樣的麻煩。