柳念一身淡青色的長袍靠在窗邊，修長的手指翻動着賬本，任憑風吹着他額前的碎發。見沈秋冷來了，他放下賬本，趕忙上去迎接。

沈秋冷也不拐彎抹角，直接開門見山道，“怎麼樣了？”

“回公主，江南鹽商傳來消息，鹽價上漲，百姓手上不富裕，情況不是很好。”柳念看沈秋冷眉間有着化不開的憂愁，便讓下人換了房裡的熏香，點些可以安神的。

沈秋冷沒着急坐下，在房内來回踱着步。

“其他的呢？”

柳念搖了搖頭，“這會傳回來的消息，都不太樂觀。歸根到底是江南那邊的百姓，手頭上拿不出來些什麼了。”賬本上的數字一對比，就知道這幾個月，收入極其不穩定，這個月更是極具減少。

沈秋冷拇指摩挲着食指，停在了原地。祝青之前暗示過，鹽價是故意炒上去的。今年西北遭遇旱災，江南竟然過得也不是那麼富裕了。如果說所有的市場都遭遇了打擊，那麼江南的問題根本也不是最近才出現的。

柳疏妄趕來盛京估計也是為此。

“讓他們放點，不必咬得太緊。”沈秋冷坐了下來，阿喜上前一步替沈秋冷倒了杯茶。

“是，公主。”柳念走到沈秋冷面前，“公主，如今我們支撐這北域，杜公子那邊也是不小的開支。江南的收入在下降，醉仙閣暫時恢複不了正常營業，賬目會很長一段時間為負的。”

“無妨，這些年攢了不少，現在情況特殊，多用些也就用了吧。”

“公主...”柳念抓緊了自己的衣袖，不知道該不該繼續說。

沈秋冷對上柳念的視線，看出了他眼底的猶豫，“我知道你想說什麼，你雖不能入朝為官，但依舊心系國祚，得到的這些消息你自然看得出來不對。西北大旱，難民成災，如今就連富甲一方的江南，百姓的生活都出現問題，别的地方就更别說了。可皇室之間依舊糾紛不斷，為了自己的利益可以完全不顧他人的死活。繁華之下，大廈将傾，大煜的情況并不樂觀，一句岌岌可危也不為過。”

沈秋冷的目光轉到窗外，收盡這盛京城最為繁華的街道之一的風光。

“你是不是想問，我們這些掌握這大煜命脈的人，究竟在想些什麼？為何不顧百姓死活，還在玩弄權術？”

“公主！”柳念直接跪在了沈秋冷的面前，低着頭道，“我并非對皇家有大不敬的想法，隻是在好奇，為何今年大煜的災情不斷。”

沈秋冷嘴角噙着一抹讓柳念看不懂的笑，“不必緊張，阿念，與其說這些是你想問，不如說是我想問。你先起來吧，你沒做錯什麼，我隻是想聽聽你的想法。”

柳念見狀，也不再隐瞞自己心中所想，“公主，連我都可以看出來的問題，為何朝廷上沒有一個人去說？當年讀書人向往朝廷，正是因為那裡是可以實現建功立業，名留青史的地方。大煜的曆代出了不少名臣，他們手上的功績，學生無不反複拜讀。當初懷着赤子之心入朝為官的人”柳念想起當時在私塾讀書時的場景，他與同窗交談着為臣之道。他們贊揚着之前的功臣，對未來的自己抱着期許。

柳念不相信，這短短幾年，朝廷便翻天覆地，變得烏煙瘴氣。

“半年前的西北旱災，太子殿下應招救急，之後西北屢屢傳來好轉的消息。本想着再過些時日，西北便可恢複如初。可太子殿下卻...”柳念雖不忍戳沈秋冷痛處，但沈睿弦的事絕對是很說服力的，“年關降至，宮内各種夜宴，又是一大筆支出，可是公主，又有多少人熬不過去這個寒冬？”

沈秋冷将手指貼到自己唇邊，沒有出聲。她用手背貼上茶杯，倒入的茶水早已冷卻，沈秋冷倒不在意，喝了下去。

是啊，就連遠離朝堂的柳念都能看出來如今大煜内亂成這樣，那些為人臣多年的老狐狸們，怎麼又會看不出來？

若是皇後真得在同北蠻做着交易，研究那可以操控人心智的毒藥，那便更是荒唐。沈秋冷真的想不明白，皇後作為老太傅之女，一國之母，怎會為了一己私欲，同外邦進行着不為人知的交易。老太傅在國子監講述聖人的道理，就是這麼教育自己的女兒的嗎？

“阿念，有些事不是你我能控制的。一時之間的虧損不可怕，等到國喪過去了，醉仙閣必須繼續發揮作用。隻有咱們穩住了，北域才可以資源不斷，他們才可以沒有後顧之憂的防範北蠻，若是連北域這個直接的防線沒了，那大煜就不僅僅是内憂了。”

沈秋冷的指尖不斷收緊。

對她而言，時間緊迫的不僅僅是追蹤到德妃利用孟府究竟要做些什麼，而是整個大煜的安危。