沈秋冷雖然想保留着楚蓉的信，但她知道留不得。

“劣勢之下，必然會流血。”杜晚景讓沈秋冷靠在自己肩頭，目光投向被逐漸燒完化成灰燼的信件，“我們能争取的不過是最後的勝利。”

“阿景，我明日便會請旨回江南。”沈秋冷此時心中已經有了盤算，“這時候我選擇離開京城，退回封地，将會是最好時機。這一退，一來會讓父皇心疼，二來會給皇後一黨錯覺，我們認輸了，他們自然會放松警惕。”沈秋冷雖不想這利用楚蓉的死，但卻又不得不為，“可惜，我帶不了母妃回江南。”

“阿景，隻是我不願你同我一道。”沈秋冷坐起身，雙手緊緊抓住了杜晚景的雙臂，一向是上挑的鳳眼，現在卻有些祈求的下壓，“我不願再讓你同我涉險。”

沈秋冷覺得，就算皇後會松懈，但去往江南的路依舊兇險。路途時間長，且地勢複雜，皇後不免會想着在其中安排死士刺殺。沈秋冷不敢賭，一路上的兇險會不會危及杜晚景。

若是杜晚景再出事，沈秋冷不敢想她會變成什麼樣。杜晚景隻要不在她的身邊，留在盛京就不會有人會傷害他。

但杜晚景什麼都可以同意，唯獨這件事不可能答應沈秋冷。

“秋兒，我之前就說過，我不可能同意你一個人去江南。”杜晚景反抓住沈秋冷的手，将她往自己身前拉了拉，一對桃花般的眼眸中隻剩下沈秋冷的身影，“你擔心的，難道就不是我擔心的了嗎？你覺得我真能安心待在京城嗎？我留下而不是在你身邊，那我成了什麼人了？此時此刻，我們真得不能再推開彼此了。”

沈秋冷又咬住了自己的紅唇，今夜已經不知是第幾次了。隻是這次杜晚景沒讓她繼續，伸手制止，他的大拇指感受着沈秋冷嘴唇上的紋路，“再咬下去，就要出血了。”

“秋兒，你信我，你明日面見聖上的時候，提及你與他之間的父女情誼，他必然會護着你。隻要他下了旨，皇後的人必然不敢插手。”杜晚景雖大半年沒入朝廷，但畢竟是年少就縱橫官場的人，自然深谙在皇帝手下做事的道理，“事情已經鬧到這個地步，皇室之中接連三人死亡，皇上不可能不懷疑到皇後身上，隻是他不能挑明這件事。你已經選擇退讓，若是還有人對你出手，那必然會讓皇上覺得是這人在蔑視他的權威了。”

沈秋冷聽完杜晚景的話，苦笑一聲。她這個父皇，與其說是父親，不如說是君父，她倒不是不相信杜晚景說的皇上會念即舊情，隻是不知道是哪個舊情罷了。

“好，明日我必定會去說。”

“秋兒，能不能答應我一件事？”

沈秋冷望向杜晚景，“你說？”

“能不能不要再想着一個人獨自前行，抛下我不顧。”

“我哪裡是抛棄你啊？”

杜晚景卻是捂住沈秋冷的嘴，不帶笑地搖搖頭，“你說不讓我跟着，難道不是抛棄我？擔心不是理由。”

沈秋冷沒有推開杜晚景，兩人視線交錯，她終是敗下陣來，握住杜晚景的手，鄭重地回了句，“好。”

“這一去江南，不知何日才能歸來。”

沈秋冷走到窗邊推開，望着窗外的景色，她在這偌大的公主府生活了這麼久，也是要離開了。這裡的一草一木，都陪伴了她很久很久，哪一件她都喜歡的不得了。

“好在我這公主府在這種情況下還能保住。”沈秋冷扶着窗柩的手不自覺收緊，“到時候，穩住江南和北域，我定殺回京城，奪回這一切。将皇後他們加于我身上的，加倍奉還。”

次日，皇帝派人傳召沈秋冷，并告知楚蓉昨夜身死宮中的訊息。沈秋冷雖已知到結果，但在聽到消息的時候心還是不免像被針紮過般疼痛。

“父皇，兒臣自請下江南，回到兒臣封地。”沈秋冷跪在養心殿中，很平靜地望着皇帝。

皇帝已經兩鬓斑白，看着自己曾經最寵愛的小女兒，知道她此刻心裡并不好受，“好。過完年你就去你的封地吧。”

“不，兒臣替母妃守完靈便動身前往江南，這個年，請父皇恕兒臣不孝，不能陪父皇一起過了。”沈秋冷再次跪拜着皇帝，将臉深深埋了下去。

皇帝向前走了一步，伸出了一隻手，想要安慰沈秋冷，卻停在半空中遲遲不再繼續。良久，皇帝收回手重新背在身後，歎了口氣，“朕允了。”

“就讓金吾衛護送你去江南，也讓朕稍微安心些。”